久しぶりの再会と、初めましての酒。小学校教員の夏休みに訪れた「忘れられない二夜」の記憶

小学校の先生として日々子どもたちと向き合っている私ですが、ただいま絶賛「夏休み」を満喫中でございます！

まとまったお休みが取れるこの時期は、心と体をリフレッシュする絶好のチャンス。日頃の喧騒を離れ、羽を伸ばす時間が何よりの栄養補給になります。そんな私の夏休みに、忘れられない「奇跡の二夜」が訪れました。 久しぶりに会う大切な人たち、そして「初めまして」なのに一瞬で恋に落ちてしまった最高のお酒たちとの出会いです。

今回は、最近の「ベストバイ」ならぬ「ベスト注文」として、私の酒飲み人生に新たな歴史を刻んだ衝撃のお酒と、最高の夜の思い出をお届けします！

第一夜：芋焼酎の概念が吹き飛んだ「ライチの衝撃」

始まりは、久しぶりに沖縄に帰ってきた友人と、地元の同級生たちとの集まりでした。

集まった場所は、なんと同級生の居酒屋！ 昔馴染みの顔が集まれば、一瞬で時間を巻き戻したかのように会話が弾みます。やっぱり地元の仲間っていいですよね。普段は仕事柄、次の日のことを考えてお酒を飲まないこともありますが、今は魅惑の夏休み。 「今日はいっちゃうぞ〜！」ということで、久しぶりにお酒を解禁することにしました。

私の酒の原点は大学時代。 体育会の厳しい先輩たちと毎晩のように酌み交わしていたのが「芋焼酎」でした。あの芋特有のクセ、重厚な香り……飲むほどにハマっていく独特の魅力があり、「焼酎を飲むなら絶対に芋！！」というのが私の揺るぎない持論だったのです。

「焼酎飲むなら芋焼酎党」である私に、同級生が差し出してきた一杯のお酒。
それが、『だいやめ（DAIYAME）』との運命の出会いでした。

「……ん？ ライチの匂いがする……！？」

一口飲んで、さらにパニック。 芋焼酎特有のあのクセが……全くない。ゼロ。どころかマイナス！！
口の中に広がるのは、みずみずしくて甘酸っぱい、もぎたてのライチそのものの華やかな香り。ソーダで割ったそれを飲み干すと、まるで上質なライチジュースを飲んでいるかのような爽快感が駆け抜けたのです。
ここで、私自身もすっかり忘れていた「ある事実」を思い出すことになります。

実は私……人よりもかなりお酒が強く、美味しいお酒は『水』のように飲めてしまうタイプだったのです。

「飲みやすすぎる！」と感動しながら、スルスルとグラスを空けていく私。
あまりの飲みやすさに、ブレーキが完全に壊れました。
……あぶない。これは本当にお金がいくらあっても足りないやつです（笑）。
芋焼酎のイメージを180度覆してくれた『だいやめ』。
間違いなく、今年の夏出会った「ベスト注文」の堂々第1位です！

第二夜：和のしつらえと、澄み渡る「新潟の日本酒」

『だいやめ』の余韻も冷めやらぬ翌日。 奇跡的な酒宴の第二幕が上がります。
この日は、高校時代に大変お世話になった部活の先生や先輩方との飲み会でした。 訪れたのは、ご夫婦で営まれている落ち着いた和風の素敵なお店。木の温もりが漂う上品な空間で、昨日の賑やかな居酒屋とはまた違った大人の雰囲気にワクワクが募ります。

ここで登場したのが、夏にぴったりの「新潟の日本酒たち」でした。

冷えたグラスに注がれた日本酒をクイッと煽り、旬の和食をつまむ。 ……言葉になりません。至福の一言です。
昨日出会った『だいやめ』の華やかなフルーティーさとは対照的に、今日出会った新潟の日本酒たちは、凛とした美しさと深みのある味わい。２日連続でこんなに素晴らしいお酒、そして最高のお店に出会えるなんて、なんて贅沢な夏休みでしょうか。

「人」と「酒」のコントラストを楽しんだ、最高の夏休み

振り返ってみると、この２日間は本当に濃密な時間でした。

「久しぶりに会う、懐かしい人たち」

「初めて出会う、感動的な美味しさのお酒」

古くからの絆という安心感のなかで、新しい味覚の発見というワクワク感を味わう。 この対比（コントラスト）こそが、大人になったからこそ楽しめる最高のリフレッシュなのだと実感しました。
普段、学校で子どもたちと一緒に駆け回り、全力で向き合う日々を送っているからこそ、こうして自分の時間をゆったりと噛みしめる休暇のありがたさが身に染みます。
小学校の先生としての「夏休み」というかけがえのない時間を、今まさに100%味わえている証拠ですね(๑˃̵ᴗ˂̵)

エネルギーは充電満タン！
『だいやめ』の美味しさを熱弁しつつ、残りの夏休みも思いきり楽しんでいきたいと思います♪

みなさんの「この夏出会った最高の食べもの・飲みもの」は何ですか？
ぜひコメントで教えてくださいね！