なぜ日本語を勉強しなければいけないのか、という子どもの問いに対する答え（海外バイリンガル育児の悩み）
最近、海外でのバイリンガル育児のことについて、２つほど記事を書いた。私の頭の中で、この問題がぐつぐつと煮込まれてきたところで、もう一つ関連の記事を書きたい。前回の追記のような話である。
【前回の記事】
上の記事では、これからもアメリカで生きていく子どもに、なぜ日本語を学ばせるのかを、私の目線で書いた。親である私が、子どもに日本語を学んでほしいと思う理由である。
ひとつには、息子にも言ったとおり、これからも、私や日本にいる家族と日本語で会話ができるように育ってほしい。私にとってはこれが一番大きい。息子や娘と英語でしか会話できなくなったら困るのだ。私の英語力の問題ではない。日本語で話したいし、聞きたいのだ。親子の意思疎通は、母国語でやりたい。これをエゴというなら、エゴなのだろう。でも、私にとってはとても大切なことで、今回日本語学校へ入れることにこだわった理由も、ここにある。
もう一つは、日本語と英語のバイリンガルに育てることで、息子の将来の可能性を増やしてやれるのではないかということ。でも、これは私がそう考えているだけであって、息子の成長にしたがって、決定権は徐々に息子に移していくべきものだとも思う。それは、どの程度のバイリンガルを目指すかという問題でもある。
この記事の中で、日本語を学びたくない息子が、「なぜ日本語を勉強しなければいけないのか」と涙ながらに訴えたときのやりとりも書いている。私は、その問いに対して、息子のアイデンティティの問題と、私自身の希望の２点から答えたのだが、結局それらは、息子の心に響かせることはできなかった。
「パパはアメリカ人で、ママは日本人でしょう。君はパパとママからその両方を受け継いでるの。いまはアメリカに住んでいて、日本で過ごした記憶がないからよくわからないかもしれないけど、ママの方の家族はみんな日本人で、君もその一員なのよ。」
（中略）
「ママは、君にママやママの家族とは日本語で話せるようになってほしいな。」
なぜなら、私の言ったことは、息子には自分自身のこととして理解することができなかったからだ。息子があのとき聞きたかったのは、私がどうしてほしいかではなく、日本語を勉強したらどうなるのか、あるいは、勉強しなかったらどうなるのかという、彼自身の目線から見た話だったと思うのだ。
では、今度また「どうして日本語を勉強しなければならないのか」と息子に問われたら、私はどう答えようか。それが今日の問いである。
前置きが長くなったわりにあっさり答えるけれど、その答えは、「私とこれからも日本語で会話してほしい」の裏返しかなと思う。つまり、このことを息子目線に置き換えると、こんな感じ。
「ママは日本語で育ってきたから、ものごとを日本語で考えるの。英語も勉強しているけれど、日本語の方がもっと複雑で難しくて面白いことがお話できるの。君がこれから大きくなっていくときに、日本語を勉強していたら、ママとそういう複雑で難しくて面白いお話がたくさんできるのよ。それはつまり、君が日本語を勉強すると、ママのことを深く理解することができるということなの。」
・・・響くかなあ？ママが大好きという前提の話になっているが（そうだと信じているが）、日本語を嫌がる気持ちが高まっているときにこれで太刀打ちできるかは、ちょっと自信がないかもしれない（笑）。
６歳の息子には、
「日本語を勉強したら、日本に行ったときにお寿司屋さんで好きなものを注文できるよ！」
これくらいわかりやすい理由の方が、あっさり響くのかもしれない。
なんだか尻つぼみの記事になってしまった。もっといい答えが見つかったら、追記することにします（笑）。