【借金3000万男の記録】

第16話 二度目の偶然

不思議なもので、人生には、同じ人と何度も偶然出会う時期があるのかもしれません。

その日も、本当にただの偶然でした。取引先回りの合間に立ち寄った店で、前職場の彼女と、また顔を合わせることになったんです。

前回会った時とは、正直、僕の状況がずいぶん変わっていました。

あの時は、「前は人のことを考えられる人だったのに」と言われ、自分の変化を突きつけられたばかりでした。挨拶から始めた小さな見直し。チームを意識するようになった働き方。そして今は、リーダーという立場を任されるようになっていました。

「久しぶり」

そう声をかけられて、また少し立ち話をすることになりました。

近況を話す中で、リーダーになったことを伝えると、彼女は少し驚いた様子で、そして素直に喜んでくれました。

「前に会った時と、なんか雰囲気違うね」

前回とは逆の意味で、そう言われました。

「人のことを考えられなくなった」と指摘された、あの日から。挨拶を続け、後輩の相談に乗り、チームの成績のために動くようになった、今の自分。彼女の目には、その変化がはっきりと映っていたようでした。

「前に言ったこと、覚えてる?」

彼女がそう聞いてきたので、正直に答えました。

「ずっと覚えてる。あの一言がきっかけで、いろいろ見直したから」

そう伝えると、彼女は少し照れくさそうに、でも嬉しそうな表情を見せました。

短い立ち話のつもりが、思いのほか長く続きました。お互いの近況、仕事の話、これまでの苦労話。彼女も、この数年でいろいろな経験をしてきたようでした。

話をしているうちに、僕の中で、ある感覚が芽生えていました。

数字だけを追いかけていた頃には、絶対に気づけなかった感覚です。人と話すこと、誰かと時間を共有すること自体の心地よさ。それを、彼女との会話の中で、久しぶりに強く感じていました。

別れ際、彼女が何気なく言いました。

「また、こうやって話せたら嬉しいな」

その一言に、僕はどう返事をしたのか、正直、あまり覚えていません。ただ、その日一日、彼女との会話が、頭から離れませんでした。

離婚を経験し、子供とはたまにしか会えず、数字だけを追い続けて孤独になっていた僕にとって、この偶然の再会は、何か新しい風のように感じられました。

次回は、この再会をきっかけに、僕と彼女の関係がどう続いていったのか、そして借金返済の道のりと合わせて書いていこうと思います。