上田馬之助のキャリアアップ戦術を検証する～プロレス・ブック考察１７

プロレスラーの価値（商品価値）の大きな基準として、「出場試合順」というものがあるのではと思い、試合順を得点化したランキングを作成し、さらに「日本プロレスの最初のシリーズの出場試合順ランキング」なるものも作成してみました。

出場試合順というと、上田馬之助が、それに不満を抱いて、１９７３年に全日本プロレスを離脱した事件が有名ですね。
それに興味があって、当時の試合順ランキングを作成してみたところ、大変興味深い事実が浮かび上がってきました。
今回はその検証と、上田のその後の見事な「キャリアアップ」戦術について、語っていきたいと思います。

〇上田馬之助というレスラー

上田馬之助は、１９６１年に日本プロレスでデビューし、「道場での実力者」として名を馳せ、１９０センチの長身であることからも、将来を期待されたレスラーでした。
アメリカマットでもNWA世界ジュニア王座に挑戦するなど、それなりの実績を積んで、１９７１年のワールド・リーグ参加のため帰国しました。

リーグ戦での成績は９勝８敗で馬場、猪木、大木、吉村に次ぐ日本陣営５位という、それなりの扱いでしたが・・・
とにかく、びっくりするほど試合が面白くありませんでしたね。
凱旋帰国のジョー・レディック戦は、お互いにキック、パンチを淡々と打ち合ううち、何の盛り上がりもないまま両者リングアウトになるという、大凡戦でした。
実力があっても地味で、試合に表情がない。当時の上田はそんなレスラーだったのです。
ということで次第に、そのランクは中堅どころに定着していきました。

ここで、この年の秋のタッグ・リーグの出場試合順得点ランキングを作成してみると（猪木がフル参戦した、最後のシリーズでした）

〇１９７１年NWAタッグ・リーグ戦（日本プロレス）

①G馬場２６８（インター＆インター・タッグ王者）
②A猪木２５２（ＵＮ＆インター・タッグ＆アジア・タッグ王者）
③坂口征二２２５
④大木金太郎２１５（アジア王者）
⑤G小鹿１８０
⑥上田馬之助１７８
⑦吉村道明１６８（アジア・タッグ王者）
⑦星野勘太郎１５３
⑧山本小鉄１３１
⑨Ｍヒライ１２１

馬場・猪木・坂口・大木というトップ勢には届かず、小鹿と共に中堅の軸というのが、上田のポジションだったことがわかります（吉村は高齢で試合数を限定していました）。

暮れに猪木の日本プロレス乗っ取り=追放事件が起こり、上田はそれに深く関与していました。
その影響があったかは定かではありませんが、７２年のワールド・リーグでは、５勝１３敗で日本陣営７位という成績に終わりました。
７月にジャイアント馬場が日本プロレスを離脱し、大きなポジションが空くことになりましたが、それで上田の扱いがよくなることはありませんでしたね。
再び、秋のタッグ・リーグ戦の、出場試合順ランキングを見てみましょう。

〇１９７２年NWAタッグリーグ戦（日本プロレス）

①坂口征二１９５
②大木金太郎１６５
③高千穂明久１５３
④松岡厳鉄１４０
⑤G小鹿１０９
⑥上田馬之助１０５
⑦吉村道明９４
⑧星野勘太郎９３

馬場・猪木が離脱した代わり、凱旋帰国した高千穂（後年のグレート・カブキ）、松岡（いじめ体質で有名なレスラー）に抜かれて、前年と同じ６位に終わっています。
上田は松岡と組んでリーグに出場していたのですが、それでいてこの扱いの差ですから、当時の評価がわかりますね。

しかしここからさらに、上田に不遇な事態が起こるのです。
馬場猪木の離脱で経営難に陥った日本プロレスは、その対策として、日本人レスラーの出場試合数を制限し始めたのです（１試合あたりでギャラを出す
システムだったようです）。
ここで、７２年１１月、７３年１月のシリーズの出場試合順ランキング、並びに出場試合数を出してみましょう。

〇１９７２年１１月～７３年１月（全２７戦）の出場試合順、試合数

①坂口征二２１９（２７試合）
②大木金太郎１７３（２３試合）
③Ｍ斎藤１４８（２６試合）
④高千穂明久１３８（２２試合）
⑤松岡厳鉄１１０（２１試合）
⑥Ｇ小鹿１０１（１８試合）
⑦吉村道明８５（１２試合）
⑧上田馬之助６７（１２試合）

なんと、上田は全２７戦の３分の１の、１２試合しか出場できていないのです。引退する吉村と同試合数で、中堅の中でも際立って低い数字です。
つまるところリストラ、お払い箱の一歩手前の状況に、立たされていたわけですよ。

ところが、ここで風向きが変わるのです。
２月のダイナミック・シリーズの最中、日本プロレスと新日本プロレスの合併話が湧き起こるも、大木の反対によって立ち消え、坂口のみが離脱するという、決定的な内紛が起こったのです。
この結果、坂口はUN王座、大木と組んだインター・タッグ王座を失う事態となりました（つまり坂口のタイトルが取り上げられたわけです）。
この事態に日本プロレスは、上田を大木の新パートナーにして、インター・タッグ王座を継がせるという、とんでもない暴挙に出たのです。

〇１９７３年ダイナミック・シリーズ（日本プロレス）

①坂口征二７０
②大木金太郎６８（インター＆インター・タッグ＆アジア王者）
③高千穂明久６７（UN王者に）
④松岡厳鉄５４（アジア・タッグ王者に）
⑤上田馬之助４４（インター・タッグ王者に）
⑥G小鹿４１（アジア・タッグ王者に）

上田の起用に積極的な理由があったとは思えません（もしあったのなら、前シリーズまでの扱いはなかったでしょう）。
「とにかくタイトルを坂口から引き剝がせ。そして、誰でもいいから王座を引き取らせろ」という内部処理の問題でしかなかったのです。
UN王座は高千穂に継がせ、松岡小鹿はすでにアジア・タッグ王者になっていたため、余った上田にあてがった、というだけではないでしょうか。
これではもうタイトルの権威もクソもありません。場当たりも極まれりで、馬場猪木時代の栄光はどこへやらでした。

ただし、それがどんな都合だろうと、レスラーには、取ったタイトルは自分の「格」だと思い込むところがあるのです。
上田もこの後、インター・タッグ王者としてのプライドを引きづっていくことになるのです・・・

〇１９７３年アイアン・クロー・シリーズ（日本プロレス）

①大木金太郎３８
②高千穂明久３５
③松岡厳鉄２９
④上田馬之助２７
⑤G小鹿２５

これが、日本プロレス最後のシリーズの、出場順ランキングです。
（７１年のランキングと比べてみてください。、日本プロレスの栄枯盛衰ぶりは悲惨の一語です）
当然ながらこの陣容では持ちこたえようはなく、シリーズ中に全日本プロレスへとの合併が決まりました。
その影響か、大木上田組はインター・タッグ王座を失いました。
理由はどうあれ、大木上田などという王者組が長続きしなかったことには、ホッとしたものです。

６月３０日、全日本に旧日本プロレスの残党レスラーが合流した、新シリーズが開幕します。
そしてここでいよいよ、上田が馬場に、扱いの不満を訴える事態が湧き起こるわけです。
まずはこのシリーズの試合順と、出場試合数のデータを見てみてください。

〇１９７３年サマー・アクション・シリーズ（全日本）

①Ｇ馬場１６３（１８試合）
②ザ・デストロイヤー１３８（１８試合）
③大木金太郎１３０（１７試合）
④Ｔ杉山１２５（１８試合）
⑤Ｓクツワダ８９（凱旋帰国=１１試合）
⑥高千穂明久８２（１４試合）
⑦Ｍ鈴木６４（１２試合）
⑧Ｇ小鹿５２（１３試合）
⑨Ｍ駒４９（１４試合）
⑩佐藤昭夫４８（１７試合）
⑪上田馬之助４４（１２試合）
⑫百田光雄４２（１５試合）
⑬Ｍヒライ４１（１３試合）
⑭松岡厳鉄３９（１２試合）
⑮大熊元司２７（１１試合）

何と、上田の出場順得点ランキングは１１位という、惨憺たるものでした。
しかも出場試合数も１２試合と、中堅では最低水準のもの。
これだけ見れば、インター・タッグ王者としてのプライドがあった上田には、耐えがたい扱いであったことは、疑いないところです。

しかし・・・です。
よくよく考えてみれば、インター・タッグ獲得以前には、上田は日本プロレスでも冷遇されていたわけですよ。坂口の離脱で引き上げられただけのことで。
つまり馬場が特別、上田を非情に扱った・・・とばかりは言えないのです。当時の上田の（元々の）価値が、決して高くはなかったのです。

事実馬場は、日本プロレス組でも、若くてセンスのある高千穂には、それなりの扱いをしています。
地味で、年齢もすでに３３歳で、生え抜きでもない上田に対して、馬場が何かを期待することはなかったのでしょう。
とはいえ、上田の方では、一度王者として引き上げられたプライドを、戻すことはできなかったのでしょうね・・・

秋のシリーズで、新インター・タッグ王者となったファンクスに、馬場＆鶴田組の挑戦が決まります。
元王者の自分が無視されたことに怒った上田は、全日本を離脱して、渡米してしまい、その第一章が終わります。

〇「まだら狼」への変身

上田は１９７６年になって、馬場、猪木、そして国際プロレスに挑戦状を送りますが、その中で「馬場鶴田のインター・タッグには是非、挑戦したい」とわざわざ書いていて、王座への執着ぶりが見て取れました。

その結果、国際プロレスへの参戦が決まった上田は、ここで思い切った戦術転換をします。
①髪を染める（当初はまだらの金髪に。後に全面的な金髪にする）
②コスチュームを変える（ロングタイツにする）
③徹底した悪党ファイターに変貌する

今でもレスラーがイメージ・チェンジする時には、この３つを駆使するのですが、それを最初にやって、原型を作ったのが上田なわけです。
この上田の変身・・・①と②については、上田自身のアイディアだと思うのですが、悪役転向については、国際の吉原社長との合作だったのではないですかね。
国際プロレスはそれ以前、シャチ横内というレスラーに「日本人の悪役」をやらせて、話題を呼んだ実績がありました。
上田はアメリカで横内とタッグを組んでいましたから、吉原社長は「上田を
ヒールで使ったら面白い。元々の実力はあるんだから、横内以上のインパクトになる」と、閃いたんじゃないですかね。
その結果は大成功で、地味なレスラーだった上田は、一気にトップレスラーとなり、凶器攻撃でラッシャー木村を倒し、IWA世界王座まで奪取してしまったのです。

〇１９７６年ビッグ・チャレンジ・シリーズ（国際プロレス）

①Ｒ木村９６
②Ｍ井上８７
③Ｇ草津８１
　上田馬之助８１
⑤稲妻次郎５４
⑥Ａ浜口４９
⑦寺西勇４７

上田にしてみれば、「してやったり」というところでしょう。
IWA王座の獲得で、中堅のイメージも完全に払拭でき、念願のトップに躍り出たのですから。
そうなると、物事はどんどん進んでいくから、面白いものです。

上田は国際参戦中に、新日本への参戦をぶち上げ、新日本側は「IWA王座を持ったままなら参戦を認める」と通告します。
（新日本が、悪役としての上田に魅力を感じていたことも、事実でしょう）
結果、上田は「負傷により王座返上」というアングル？で、IWA王座を国際に返還しつつ、「負けないままの勝ち逃げで」商品価値を保ったまま、新日本に参戦する道を選びました。
ことの是非はともかく、上田というレスラーが、色々な駆け引きをして、自分のランクを上げていく「フェーズ」に入ったことだけは、確かでしょう。

新日本は上田に、トップヒールのタイガー・ジェット・シンとタッグを組ませるという、最高の舞台を用意しました。
よりにもよって日本人レスラーが、あのシンと合体したということで、「裏切者」として日本中の憎悪が上田に集まりました。
新日本の見事な戦略と言ってよく、国際時代を遥かに越える（トップヒールとしての）大ブレイクとなりました。

以前の記事でも紹介しましたが、坂口の「上田っ！貴様それでも日本人かっ！」という叫びは、当時のファンの憎しみの代弁でしたね。

元IWA王者としての価値に、タイガー・ジェット・シンのパートナーという価値、北米タッグ奪取の実績が加わり、上田の価値は、高騰していきました。
ここで、上田がシンと離れて、単独参戦したシリーズの、出場試合順ランキングを見てみましょう。

〇１９７８年プレ日本選手権（新日本）

①坂口征二１６２
②藤波辰巳１６１
③上田馬之助１５５
④Ｈマツダ１５３
⑤Ｍ斎藤１４８
⑥長州力１４４
⑦Ｔ杉山１２７
⑧Ｓ小林１２１
⑨剛竜馬１０５
⑩星野勘太郎１０３

オール日本人による興行だった、プレ日本選手権。
猪木は欧州遠征のため後半からの出場だったのですが・・・
上田は「狼軍団」と呼ばれたフリー参戦組で、堂々トップのポジションにつけています。
シンと離れても、完全に興行の軸となっていたのです。実に見事なキャリアアップと言えるでしょう。

そうしてついに、上田が全日本に「リターン」する時がやってきます。
全日本に引き抜かれたシンが、上田の同行を訴えたからです。
馬場もそれを認めざるを得ませんでした。

１９８１年秋に、上田は８年ぶりに全日本に参戦。シンと組んで最強タッグに出場した後、８２年新春シリーズに、単独参戦します。
果たして馬場は、上田をどのように扱ったのか。
そのシリーズでの上田の出場試合順ランキングを見てみましょう。

〇１９８２年新春ジャイアント・シリーズ（全日本）

①Ｊ鶴田２５８
②Ｇ馬場２４９
③天龍源一郎２１７
④上田馬之助１９８
⑤阿修羅・原１８６
⑥Ｍ井上１７６
⑦鶴見五郎１７０
⑧Ｐトンガ１６３
⑨Ｇ小鹿１４５
⑩Ｒ羽田１３８

ご覧の通りの、堂々たるトップ扱いでした。
馬場ももはや、上田のトップヒールとしての格を、認めざるを得なかったのです。
これだからプロレスは面白い・・・と言いますかね。
本人の意識改革と、周りの戦略が噛み合えば、一度はお払い箱にされたレスラーでも、トップとしてリターンすることができるのですから。

上田は１９８３年７月に、シンと組んでインター・タッグ王座を獲得します。わずか６日後に奪還はされてしまったのですが・・・
「馬場と鶴田を破って、インター・タッグを獲得する」ことは、上田にとっては悲願でもありましたから、万感だったのではないでしょうかね。
かつては場当たり的に巻かされたベルトを、今度はレスラーとしての実力（自らの商品価値）で奪い取った上田は、やはり大したレスラーなのでした・・・

さてここで、特別付録ということで、上田が参戦した１９７９～１９８２年の各団体の年末シリーズの、出場試合数ランキングをご覧いただきましょう。
これにつきましては日本人のみならず、外国人レスラーも含めてランキング化しております。
当時のプロレス界の年末興業の豪華さ。当時の序列を数値化、可視化することの興味。
及びその中における上田馬之助の位置づけ。
・・・などを味わっていただければ幸いです。

〇１９７９年デビリッシュ・ファイト・シリーズ（国際）

①R木村２１８
②Mストンパー２０３
③Aスミルノフ２０１
④M井上１９３
⑤上田馬之助１９２
⑥Gジョー１８９
⑦G草津１８８
⑧阿修羅・原１８２

〇１９８０年MSGタッグ・リーグ（新日本）

①A猪木１５７
②Sハンセン１４６
③Aジャイアント１４４
④TJシン１４３
⑤藤波辰巳１４２
⑥Hホーガン１３９
⑦坂口征二１３０
　S小林１３０
⑨上田馬之助１２９
⑩長州力１２５
⑪ザ・ハングマン１２１
⑫木村健吾１０９
⑬Bアレン１０６
⑭Bバックランド８９（後半参加）
⑮Wルスカ８８

〇１９８１年世界最強タッグ・リーグ（全日本）

①Bブロディ１４３
②Tファンク１３７
③G馬場１３４
　J鶴田１３４
　DFジュニア１３４
　TJシン１３４
⑦Hレイス１３１
⑧上田馬之助１３０
　Jスヌーカ１３０
⑩天龍源一郎１２６
　ザ・シーク１２６
⑫阿修羅・原１２４
⑬Mルーイン１１９
　KKクラップ１１９
⑮Lヘニング１１７

〇１９８２年世界最強タッグ・リーグ（全日本）

①G馬場１３３
　Sハンセン１３３
③J鶴田１３２
　Bブロディ１３２
⑤Hレイス１２６
⑥Tファンク１２５
⑦DFジュニア１２４
⑧Dスレーター１２１
⑨上田馬之助１１８
　Sデストロイヤー１１８
⑪阿修羅・原１１６
⑫天龍源一郎１１３
　Rスティムボート１１３
⑭Jヤングブラッド１０９

・・・いかがでしょうか。
一言で言って私は「大変に美しい数字の並びだなあ」と思いましたね。
特に８０年新日のハンセン１４６、アンドレ１４４、シン１４３という
並び。そして８２年全日のハンセン１３３、ブロディ１３２という並びには、唸らされました。
「ほぼ同格。でも少しだけ差はつける」
微妙かつ絶妙なランクづけではないですかね。
こんな数字が、ファンの知らないところで動いていたかと思うと、なんだか
胸熱です。

そして、団体は違えど、上田馬之助の「価値」が、だいたい共有されている
ところも面白いです。
ストンパー、スミルノフ、クラップのように、団体が変わるとランクが落ちてしまうレスラーもいたわけですが、上田の場合は「どこに行っても一定の価値が保たれる」レスラーとして保証され、認められていたわけです。
この豪華な顔ぶれの中でもね。
それはやはり、大したことだと思いますね・・・