失正鵠記

「的を得る」を誤用としたのは、辞書としては1982年の『三省堂国語辞典』第３版が最初だそうですが、2013年の改訂第7版では、その誤用説が撤回されました。遅きに失したとはいえ英断だと思ったことを覚えています。ちなみに時事通信社は1981年の『記事スタイルブック：記者のための新用字用語集』で

と見識を示していますが、衆寡敵せずで誤用説が猖獗を極めることになったのは残念です。時事通信社は2012年の関西地区用語懇談会におけるアンケートでも「的を得る」について「直す場合と直さない場合がある、多くの人が使っている現実は無視できない」と回答しているそうです。

　しかし、何に対する忠義立てか、いまだに「的を得るは認められぬ」と頑張る人がたくさんいます。そして、それらの人たちが明確な根拠を示すことは一切ありません。
「的を得る」の用例には、古くは山本格安の『尾張方言』（1748年）に「我国先輩華名に訳す多くは其的を得ず」があり、やや下って曲亭馬琴『朝夷巡嶋記』中輯第四編（1821年）に「射て落さんと思ふものも。弓を弯ひくに的を得ず」があります。明治に入ってからなら

など多くの用例が容易に見つかり、今日にいたるまで（誤用とされたあとも）使われています。なおそれらの用例には「核心を衝く」「要点を得る」という意味だけでなく「達成する」「射て当てる」の意味で使われているものも含まれますが、「的は射るもの、得るではおかしい」とコロケーション自体を否定する説への反証なので構いません。
　一方「的を射る」の、矢を放つ以外の意味での用例は、『俚諺辞典』（熊代彦太郎、1906年）の「的を射た。言能く其事をいひ當てたるをいふ。所謂正鵠を得たる義なり」が、現在見つけられる最も古いものでしょうか。本の標題に「俚諺」とあるので俗な表現ということになりますが、ある程度広く用いられていたのでしょう。

　この俚諺について、江戸時代の矢場あたりから出たのではないか、と思いつき、古川柳に当たってみると

などの柳句を得ましたが、肝腎な「的を射る」は見つからず。
　せっかくですから少し解説しましょう。大方は平易な句ですが、２句目の「ちゃら」はちゃらっぽこの約言で「いいかげんなでまかせ」のこと。６句目は、矢場の客を那須与一に、矢場女を玉虫の前に見立てたもの。７句目は「初心者が矢をつがえようとして弓の弦からはずれてしまった、その矢を矢場娘があてがってくれる」というのが表の句意で、裏はおそらくご想像の通り。最後の句の「太鼓」は太鼓結びの帯、すなわち「矢場女を射止めに行く」の掛け言葉……どう考えても矢場から出た俚諺だとしたら、もっと別の意味になりそうで、あてがってくれる者とてない「それはずれました」ですね。

　はい、贅言むだごとを申しました。話をもとに戻します。「的を射る」は俚諺とされるだけあって出版物での用例は「得る」に比べて多くはありません。「射る」の用例が増えてくるのは戦後です。
　次に、似た表現の「――を・得る／射る」について、それぞれ初出と思われるものを並べみるとおもしろいことに気がつきます。

　いずれの場合も「――を得る」のほうが古くかつ多いのは「的」「正鵠」の場合と同じです（ただし「金的」は明治初期から「得る」「射る」共に弓道関連で多い、煩を避けて省略しました）。もしかしたら俗間に言われているのとは逆に、「的を得る」から「的を射る」が派生したのではないか、だからこそ「的を射る」は俚諺とされたのではないか、という気もしてきます。

「正鵠を得る」については、これを誤用とする人は多くはありませんが、「「正鵠を射る」であって得るではない」（村石利夫『日本語の誤典』、1977年）式の説を唱える人は今でもいます。また「不失正鵠」にインスパイアされて明治期の日本で「正鵠を得る」といわれるようになったとの俗説も明らかな誤りで、中国から伝来した表現です。
　日本での古い用例としては、18世紀中葉に漢文で書かれた『不能語荒田随筆』（指月慧印）および『往生論註正義叙説』（雲洞撰）に「得正鵠」が見え、明治以降の文献では枚挙にいとまがありません。
　一方「正鵠を射る」の古い用例としては “Information for the People” を翻訳したうちの一冊『百科全書 百工応用化学篇』（牧山耕平訳、1873年）に「毫毛モ燼ヲ残サス是ヲ以テ再度ヒ正鵠ヲ射ルニ障害ナシ」が見えますが、戦前での用例は非常に少なく、目に見えて増えてくるのは1960年代以降。「「正鵠を射る」と言う人が増えたのは、「的を射る」と考え合わせると、面白い現象だが、これは新しい言い方」（『日本語の勘どころ』、1978年）という大野透の実感は当たっています。

　この表現の生まれ故郷中国での用例はどうでしょうか。古いものは朱有燉（1379～1439年）の『元宮詞百章牋注』に「王師儒所謂行在之義、最得正鵠」（王師儒による「行在」の解釈は最も正確である）が、だいぶ下って清代には厳復（1854～1921）の「譬彼射者得正鵠、稍嫌力薄愁官笴」（的を射抜いたにもかかかわらず、力の弱い官製の弓を心配する射手のようだ）があり、現代でも

などが、ちょっと調べただけで見つかります。しかし「射正鵠」の用例は見当たらず「中正鵠」ならばある。どうしても「射」を使いたければ、白楽天の「射中正鵠賦」（射テ正鵠ニ中アツルノ賦）のように連動文（日本語の複文）にするしかないようです。
　この「射中正鵠」を根拠に「正鵠は射るものだ」と主張する人もいますが、それはあまりに的外れです。これは（中国では）射ただけでは命中を意味しないことを示すものです。
　また「得正鵠」は日本語からの逆輸入だとする説を何年か前から目にするようになりました。何を根拠に言っているのか知りませんが、的外れの説だと断言していいでしょう。

　ついでに「正鵠を得る」と似た意味の「肯綮に中あたる」についても調べてみました。料理人庖ほう丁ていが魏王文恵君の前で牛を解体した際、肯（骨についた肉）と綮（筋と肉とを結ぶ箇所）を正確に見極めて解体した故事から「急所を衝く。物事の要点や核心、本質を正しく把握する」を意味する言葉で出典は『荘子：養生主』。成語としては「中肯綮」ですが、「得」を使用する例はあるのでしょうか。

　ありました。実は『漢語大詞典』で「得」を引くと20以上も並んだ語義の中に「中。撃中。」（当たる。正しい標的に命中する。）とあるので何の不思議もありません。したがって吉田松陰が「凡そ書は肯綮を得るを貴ぶ。肯綮を得ずして雑博なれば、本意益々暗む者なり」（『講孟箚記』、1855年）と書いているからといって「故事成語も知らんのか」と馬鹿にするのはお門違いなのです。
　中（当）→得と変化した例は日本語にもあり、「その上今の相国は時に当たる職に達し、世に聞こえたる才幹なり」（『太平記』）の「時に当たる」と同じ意味のことを現代では「時を得る」と言い、昔は「意に中る」と言っていたことを今では「わが意を得る」などと言います。
　どうでしょうか。（的ニ）中ル→（的ヲ）得ル→（的ヲ）射ル、の順に派生または変化したのではないかという思いつきは、そんなに的を外していない気がしてきませんか。
　おそらく「的を得る」が誤用とされるようになったのは、人々から漢学の素養が失われたため、というのが正鵠に近いのです。

　それでは「的を射る」「正鵠を射る」こそが誤用なのかというと、そうではありません。すでに定着し普遍化している言葉を誤用とするのは保守的と言うより反動的ですし、日本語の「射る」には、それだけで「射て当てる」の意味もあることは那須与一の時代から常識です。つまり、どちらでもお好み次第でよい。通じないということは、まずないのですから。
　個人のナイーブな語感のみに基づいて正誤を決めつけるのは、ましてその誤用説を、もっぱら気に入らない言説や個人を攻撃するために振り舞わすのは、正に正鵠を失していると言うべきです。

　ところで「正鵠」を「誠実さや高潔な性格、道徳的な性格」といった意味で使う慣用表現が中国にはあります。孔子が弟子の子路から君子の道について尋ねられた際に「君子之道、正鵠而已矣」（君子の道は正鵠のみ――「正」は正しく清廉なこと、「鵠」は白鳥で高貴さの象徴）と答えた故事に由来しますが、この表現が日本で定着しなかったのは少々残念なことです。「あなたは正鵠な人ですね」などと言ってみたい人生だった。そんな相手もないけれど。

【追記】
本論から外れるので引用しませんでしたが、「的を射る」の用例を探しているときに、文覚上人から源頼家への書簡（1200年）を見つけました。

とあり、「人のする科にてはなし、我身のおさまらぬ故」は「失諸正鵠、反求諸其身」、「的を射るに似たり」は「射有似乎君子」、そして「物しりたる人」とは孔子、つまり『中庸』を踏まえていることがわかります。

【註】
中文に付した拙訳では複数の中国語辞書やツールを援用しましたが誤りもありましょう、あくまでも参考として。

【参考】