京都府立植物園の植物生態園と源氏物語（その壱）：2025年7月10日（木）

【要旨】
京都府立植物園の植物生態園では，日本各地の自生植物が地域別に植栽されており，『源氏物語』に登場する植物25種も観察できる。記事では，ムラサキシキブ，イチイ，ムラサキの3種に焦点を当て，それぞれの文学的・文化的背景を丁寧に解説している。ムラサキシキブは紫式部にちなむ名を持ち，その実の色が風雅を象徴する。イチイは物語の装丁材として用いられ，格式を象徴する樹木とされる。ムラサキは染料や薬草として古代から重宝され，紫の上の象徴とも重ねられる。園内は文学と植物が交差する静かな空間となっている。

【本文】
京都府立植物園（京都市左京区）の中には種々の園があって，それらから構成されている。このため，京都府立植物園を英語で表記するときには，the Kyoto Prefectural Botanical Gardensと複数形で表記している。私は，最初のころ，複数形で表記されていることを知らなかった。何度も植物園を観察に来るようになると，「確かに」と，このことに強く納得感を覚える。

さて，京都府立植物園の中には植物生態園という名前のエリアがある。ただ，植物生態園では，いまのところ，英語でNative Plants Garden（上の写真）との表記の掲示もあれば，Japanese Native Plants（写真1）との表記の掲示もあり，統一されていないようだ。この園では，日本各地の山野に自生する植物や，日本で古来より栽培されてきた園芸植物が植栽されている。広さ15,000平方メートルの外周部に樹木林が植栽され，内部を8区（北海道，東北，関東，中部，関西，京都，四国，九州）に分けて，日本各地と京都の植物を植栽している（写真1）。

この植物生態園の中には『源氏物語』と関係のある植物が植栽されており，それらの植物の観賞を目当てに探索することを呼び掛けて『植物生態園でみつけよう　源氏物語の植物』との案内板が植物生態園の入口にある（写真2）。

今回，植物生態園で源氏物語の植物をみつけることにチャレンジしてみた。まずは，7月5日（土）と7月8日（火）に植物生態園に行って植物の探索を試みたのだが，すべての「源氏物語の植物」（写真2）を見つけ出すには，本当に容易ではなかった。園内を何周回ったか，その数を忘れてしまったほどだ。

最初に，源氏物語の作者の名前に因んだムラサキシキブ（紫式部）という植物である（写真3，写真4）。その名前のとおり，江戸時代の中期以降において，この植物の実の紫の色合いと風雅な姿から，平安の女流文学者・紫式部に因んで「ムラサキシキブ」と名付けられたのだという。江戸時代の園芸文化では，風雅で知的な名を植物に与える傾向があり，古典文学や和歌から名をとる例が多かったという。学名はCallicarpa japonica，クマツヅラ科の落葉低木であり，6月から7月頃に淡紫色の花を咲かせ，9月から10月頃に光沢のある紫色の実を多数つける。秋になったら紫色の実を確認してみたい。

紫式部の『源氏物語』の本の冒頭近くの箇所に，次のような和歌が登場する。
「むらさきの　にほへる君を　憂しと思へば　つらき別れぞ　いろにも出でじ」
（巻名：若紫）

また，これと関連して古今和歌集にも次の有名な歌がある。
「紫の　ひともとゆゑに　武蔵野の　草はみながら　あはれとぞ見る」
（詠み人知らず）

『源氏物語』の著者の名前に因んだムラサキシキブの木は，園内にいくつかの箇所に分散して植栽されているようだが，7月8日の時点では，咲いている花を見つけることはできなかった（写真3，写真4）。

次に，上掲の写真2の『植物生態園でみつけよう　源氏物語の植物』の案内板の近くに植栽されている植物から順番にみていこうと思う。これを見つけるのも，ひと苦労だった。まずは，イチイの木である（写真5）。『源氏物語』とイチイの木と何が関係があるのか。『源氏物語』の話の内容にはイチイの木は出てこないが，後世の『源氏物語』や『源氏物語絵巻』の装丁において，イチイ材が使用されてきた。また，イチイは古来よりその美しい木目と赤みがかった色合いで知られており，貴族的な趣をもつ素材とされてきた。とりわけ「一位」という名は，律令制における最高位「正一位」を連想させ，品位と格式を象徴する樹木でもあるという。物語世界の豪華さや格式を具体化する素材としての役割を果たしているとの観点から，ここに植栽されているのだろうか。

次にみるのが，ムラサキ（紫草）である。ムラサキは，環境省が指定する絶滅危惧1B類に属する植物だ。全国で栽培が行われている。近畿農政局によれば，「ムラサキ（紫草）は，ムラサキ目ムラサキ科ムラサキ属の多年草で，2007年に「東近江市の花」に選出されている。万葉集に詠われるほどに歴史が古い植物であり，その根を紫根（シコン）といい，濃紫の染料のほか，抗炎症や皮膚再生作用が高いことから生薬としても珍重されてきた（成分名は「シコニン」）」というそうだ。

『万葉集』にはムラサキを詠んだ和歌がいくつかあるが，額田王（ぬかたのおおきみ，天武天皇の妃）の歌がある。

あかねさす 紫野行き 標野行き 野守は見ずや 君が袖振る
（巻一・二〇）

この歌に登場する「紫野」は，現在の奈良県斑鳩町などにあったムラサキの自生地を指すとも言われている。京都市北区にも「紫野」という地名があり，古い時代にムラサキが自生していたか，栽培されていたことが推測されている。『源氏物語』の作者である紫式部の墓所も堀川北大路の交差点を下がった場所にある。ここでの紫は単なる植物名ではなく，「高貴な愛」や「秘められた情熱」の象徴とも読み取れ，額田王は大海人皇子（後の天武天皇）との恋愛関係を詠んだとも解釈され，ムラサキの花が恋の象徴として登場しているという。

このように，ムラサキ（紫草）は古代日本で高貴な染料として珍重された植物であると同時に，『源氏物語』では「紫の上」という登場人物を通じて，紫の色が持つ象徴性（高貴・情愛・理想）が文学的に表現されている。

植物生態園には，『源氏物語の植物』として，全部で25種類の植物が植栽されている。残りの22種類の植物は，日をあらためて紹介することにする。

The Native Plants Garden of the Kyoto Botanical Gardens and The Tale of Genji (Part I): Thursday, July 10, 2025

Summary
At the Ecological Garden of the Kyoto Botanical Gardens, native plants from various regions of Japan are cultivated by area, including 25 species that appear in The Tale of Genji. This article focuses on three of them—Callicarpa japonica (murasaki-shikibu), Taxus cuspidata (ichii), and Lithospermum erythrorhizon (murasaki)—and explores their literary and cultural significance in detail. Murasaki-shikibu is named after the author of the tale, with its purple berries symbolizing elegance and refinement. Ichii, traditionally used for bookbinding, is regarded as a tree of dignity and formality. Murasaki, valued since ancient times as a dye and medicinal herb, is also associated with the character Lady Murasaki. The garden offers a tranquil space where literature and plant life quietly converge.

Main Text
Within the Kyoto Botanical Gardens (located in Sakyo Ward, Kyoto City), there are various distinct gardens, and the whole facility is composed of these multiple sections. For this reason, when referring to the Kyoto Botanical Gardens in English, the plural form “Gardens” is used. At first, I was unaware that the name was written in the plural. However, after repeatedly visiting the gardens for observation, I came to fully understand and agree with this usage — it indeed makes perfect sense.

Among the various areas of the Kyoto Botanical Gardens, there is one called the Native Plants Garden. As of now, the English labeling of this area is not yet standardized: some signs refer to it as “Native Plants Garden” (as seen in the photo above), while others label it “Japanese Native Plants” (Photo 1). This section is home to plants native to the mountains and fields of Japan, as well as traditional horticultural varieties that have been cultivated in Japan since ancient times.

Around the outer edge of the 15,000 square meter garden, a forest zone has been planted, and the interior is divided into eight regional zones — Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kansai, Kyoto, Shikoku, and Kyushu — where plants native to each region, including Kyoto, are cultivated (Photo 1).

Within this Native Plants Garden, there are several plants that are connected to The Tale of Genji, and at the entrance to the garden, there is a signboard inviting visitors to explore and discover these plants, titled “Let’s Find Plants from The Tale of Genji in the Native Plants Garden” (Photo 2).

This time, I decided to take on the challenge of finding the plants associated with The Tale of Genji within the Native Plants Garden. I first visited the garden on Saturday, July 5, and again on Tuesday, July 8, attempting to locate the various species. However, identifying all of the “Genji plants” (Photo 2) proved to be anything but easy. I walked through the garden countless times — so many, in fact, that I lost track of the number of circuits I made.

The first plant to mention is the “Murasaki-shikibu” (Callicarpa japonica), named after the author of The Tale of Genji (Photos 3 and 4). As its name suggests, from the mid-Edo period onward, this plant was named “Murasaki-shikibu” in reference to the Heian-period female literary figure, Murasaki Shikibu, due to the elegant appearance and deep purple color of its berries.

In Edo-period horticultural culture, it was common to give plants refined and intellectual names, often drawing from classical literature or waka poetry. The scientific name is Callicarpa japonica, and it is a deciduous shrub of the Verbenaceae family. It produces pale purple flowers around June to July and bears numerous glossy purple berries from around September to October. I would like to confirm the appearance of these purple berries when autumn arrives.

Near the beginning of The Tale of Genji, the following waka poem appears:
“Murasaki no / nioeru kimi o / ushi to omoeba / tsuraki wakare zo / iro ni mo ideji”
(Chapter title: Wakamurasaki)

In relation to this, there is also a well-known poem in the Kokin Wakashū:
“Murasaki no / hitomoto yue ni / Musashino no / kusa wa minagara / aware to zo miru”
(Poet unknown)

The Murasaki-shikibu shrubs, named after the author of The Tale of Genji, appear to be planted in several locations throughout the garden. However, as of July 8, no blooming flowers could be found (Photos 3 and 4).

Next, I shall proceed to examine the plants planted near the signboard titled “Let’s Find Plants from The Tale of Genji in the Native Plants Garden” (Photo 2). Even locating these was no easy task. The first of them is the Japanese yew tree (Ichii) (Photo 5). One might wonder what connection the Japanese yew has with The Tale of Genji. Although the content of the tale itself does not mention the yew tree, yew wood has historically been used in the binding of later copies of The Tale of Genji and in illustrated handscrolls (Genji Monogatari Emaki).

The yew tree has long been admired for its beautiful grain and reddish hue, and has been regarded as a material with an aristocratic elegance. In particular, the name “Ichii” (一位) evokes the highest court rank in the ritsuryō system, “Shōichii” (正一位), and thus the tree is said to symbolize dignity and formality. From the perspective that yew wood served as a material embodying the grandeur and stately formality of the world of The Tale of Genji, it is likely that this tree was planted here to reflect that symbolic role.

The next plant to observe is Murasaki (purple gromwell). This species is classified as Endangered Category IB by Japan’s Ministry of the Environment. It is cultivated throughout the country. According to the Kinki Regional Agricultural Administration Office, “Murasaki (purple gromwell) is a perennial plant of the order Boraginales, family Boraginaceae, genus Lithospermum, and was designated as the official flower of Higashiomi City in 2007. It is an ancient plant, so old that it is mentioned in the Man’yōshū. The root, known as shikon, has been highly valued both as a deep-purple dye and as a medicinal ingredient due to its strong anti-inflammatory and skin-regenerative properties (the active compound is called shikonin).”

Several waka poems in the Man’yōshū refer to murasaki, including one by Princess Nukata (Nukata no Ōkimi), consort of Emperor Tenmu:
“Akane sasu / murasakino yuki / shime no yuki / nomori wa mizu ya / kimi ga sode furu”
(Volume 1, Poem 20)

The “Murasakino” mentioned in this poem is said to refer to a natural habitat of the murasaki (purple gromwell) plant that once existed in areas such as present-day Ikaruga Town in Nara Prefecture. There is also a place name “Murasakino” in the Kita Ward of Kyoto City, where it is presumed that murasaki once grew wild or was cultivated in ancient times. The tomb of Murasaki Shikibu, the author of The Tale of Genji, is also located just south of the intersection of Horikawa and Kitaōji streets. In this context, murasaki is not merely the name of a plant, but can also be interpreted as a symbol of “noble love” or “hidden passion.” The poem has been read as an expression of Princess Nukata’s romantic relationship with Prince Ōama (later Emperor Tenmu), with the murasaki flower serving as a metaphor for love.

Thus, murasaki (purple gromwell) was a plant prized in ancient Japan both as a noble dye and as a poetic symbol. In The Tale of Genji, the symbolic meaning of the color purple—nobility, affection, and idealized beauty—is expressed through the character of Murasaki no Ue.

A total of twenty-five plant species associated with The Tale of Genji have been planted in the Native Plants Garden. The remaining twenty-two species shall be introduced on another occasion.