「二葉葵」育成プログラム：2025年5月8日（木）

【要旨】
2025年5月，筆者は上賀茂神社と大田神社で「二葉葵の株分け」ポット苗を授かり，大学研究室で育成を開始した。二葉葵は賀茂神社の神紋であり，徳川家の「三つ葉葵」の由来でもある。自然繁殖が困難になっている現状を受け，全国で苗を育てて神社に奉納する「葵プロジェクト」が進行中である。筆者は日陰と十分な水を与えながら育て，今後の成長をブログで報告する予定である。

【本文】
2025年5月3日，大学通勤途上にある上賀茂神社で「二葉葵の株分け」のポット苗（ポットは株式会社東海化成（岐阜県美濃市）が製造した生分解ポット，約半年で水とCO2に分解されて土に還る）を一つ授与してもらってきた（授与代1,000円）。さらに，5月4日，大田神社で「二葉葵の株分け」のポット苗を一つ授与してもらい，計二つの二葉葵のポット苗を，早速，大学研究室内にある小鉢に植えてみることにした（上の写真，2025年5月4日，筆者撮影）。水をたっぷりと与えて日陰で育てることが肝要だということだ。

　葵の御紋と言えば，徳川家康の家紋の「三つ葉葵」が有名である。これは賀茂神社（下鴨神社と上賀茂神社）の神紋が「二葉葵」であり，徳川家の先祖の松平家が賀茂神社の氏子であったため，賀茂神社の神紋の「二葉葵」をもとに「三つ葉葵」の家紋を創ったと言われている。葵は「あおい」と表記されるが，昔は「あふひ（逢うひ）」と表記されていて，神や生命力を表す「ひ」に巡り合い豊かな国になることを願う心が「葵」だと言われている。

　いま，上賀茂神社で「二葉葵の株分け」を積極的に行っている。上賀茂神社社務所が「一般財団法人　葵プロジェクト」の事務局となり，全国で二葉葵の苗を育てて，大きく育った二葉葵を上賀茂神社に返納（奉納）してもらうという何とも大掛かりなプロジェクトである。

　実は，こうしたプロジェクトが強く求められている背景には，自然繁殖の二葉葵が危機的に減少しているという深刻な現実問題がある。開発や自然災害などで山林の荒廃が進み，二葉葵が自然繁殖できる環境が失われてきたという。もともと，二葉葵は森林の木漏れ日を受ける程度の日射環境で，湿った土壌を好んで生育する特性があり，一定の限られた自然環境以外で，人が育てようとすると，大変手間暇が掛かる植物である。

　毎年5月15日に，京都市北区上賀茂本山にある上賀茂神社では京都三大祭りの一つである葵祭が行われる。この葵祭を飾る葵桂は二葉葵で作られている。この二葉葵を全国で育成して，育った二葉葵を上賀茂神社に返納してもらうというプログラムだ。葵祭のときに開催する『葵・里帰り式』で上賀茂神社境内の植栽地に奉納される予定となっている。この「二葉葵育成プログラム」では，上賀茂神社の社務所で「二葉葵のポット苗」を直接入手できるが，郵送で手続きもできるという（連絡先は，京都市北区上賀茂本山339　世界文化遺産　上賀茂神社　社務所「一般財団法人　葵プロジェクト」宛　電話075-781-0011　メール：info@afuhi.jp）。

　今後，時折，本ブログでこの「二葉葵の株分け」のポット苗の成長過程を報告する予定である。どうなるか，大変楽しみだ。

"Futaba Aoi" Cultivation Program: Thursday, May 8, 2025

Summary
In May 2025, the author received potted seedlings of Futaba Aoi through a division program at Kamigamo Shrine and Ota Shrine, and began cultivating them in a university research lab. Futaba Aoi is the sacred crest of Kamigamo Shrine and the origin of the Tokugawa family’s “Mitsuba Aoi” emblem. Due to the difficulty of natural propagation, the nationwide “Aoi Project” is underway, encouraging people to grow seedlings and dedicate them to shrines. The author is nurturing the plants with shade and sufficient water, and plans to share their growth progress on a blog.

Main Text
On May 3, 2025, I received a potted seedling of Futaba Aoi as part of the “Futaba Aoi Propagation” at Kamigamo Shrine, which is located along my bicycle commute to the university. The pot was a biodegradable one manufactured by Tokai Kasei Co., Ltd. (based in Mino City, Gifu Prefecture), designed to break down into water and CO₂ and return to the soil in about six months. The offering fee was 1,000 yen.

Then, on May 4, I received another Futaba Aoi potted seedling at Ota Shrine. I decided to plant both seedlings in small pots placed in my university lab (see photo above, taken by the author on May 4, 2025). It is said that the key to growing them is to water them generously and keep them in the shade.

Speaking of the Aoi crest, Tokugawa Ieyasu’s famous family emblem, the "Mitsuba Aoi" (Three-leaf Aoi), is widely recognized. This design originates from the sacred emblem of Kamo Shrines (Shimogamo Shrine and Kamigamo Shrine), which is "Futaba Aoi" (Two-leaf Aoi). The Tokugawa family's ancestors, the Matsudaira clan, were devotees of Kamo Shrine, and so they adapted the shrine’s emblem to create their own "Mitsuba Aoi" crest. The word "Aoi" is written as "葵" (Aoi), but historically, it was expressed as "あふひ (Afuhi)", symbolizing the hope of encountering divine energy ("Hi") and flourishing as a prosperous nation.

Currently, Kamigamo Shrine is actively promoting Futaba Aoi division. The shrine’s administrative office serves as the headquarters for the Aoi Project Foundation, which encourages people across Japan to cultivate Futaba Aoi seedlings, grow them into mature plants, and then return (or dedicate) them to Kamigamo Shrine—a truly large-scale initiative.

This project is in high demand because naturally occurring Futaba Aoi is critically declining. Due to environmental changes, development, and natural disasters, forests are degrading, leading to the loss of optimal habitats for Futaba Aoi to propagate naturally. The plant thrives under specific conditions: partial sunlight filtering through forest canopies, with moist soil. Outside of these natural environments, cultivating Futaba Aoi requires meticulous care and effort.

On May 15th each year, Kamigamo Shrine, located in Kyoto’s Kita Ward, hosts one of Kyoto’s Three Great Festivals, the Aoi Matsuri (Aoi Festival). The sacred decorations used in the festival, called Aoi-Katsura, are made from Futaba Aoi. The goal of this national cultivation program is to grow Futaba Aoi across Japan and have mature plants returned to Kamigamo Shrine. During the festival, a "Aoi Homecoming Ceremony" is held to dedicate these plants to the shrine's garden.

As part of the "Futaba Aoi Cultivation Program," people can obtain Futaba Aoi potted seedlings directly from the shrine office or even request them via mail. (Contact information: 339 Kamigamo Motoyama, Kita-ku, Kyoto City, World Cultural Heritage Kamigamo Shrine, Aoi Project Foundation; Phone: 075-781-0011; Email: info@afuhi.jp).

Moving forward, I plan to periodically report on the growth progress of this Futaba Aoi seedling on my blog. I’m excited to see how it develops!