読書レポ／『猫のお告げは樹の下で』青山美智子さん著

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『猫のお告げは樹の下で』
青山美智子さん著

あらすじ🍃🐈‍⬛
ふらっと神社にやってきた、7人の迷える主人公たち。
失恋したばかりの美容師見習いミハル。思春期の娘と仲良くなりたい父親の耕介。目標がないまま、なんとなく就活を続ける大学生の慎。孫にも懐かれず、息子の嫁とも折り合いの悪いおじいさんの哲。転校したばかりでクラスに馴染めない小学生の和也。漫画家志望だった夢を諦めきれない主婦の千咲。メディアにもひっぱりだこの占い師・彗星ジュリア。
「ミクジ」と呼ばれる、お尻に星の模様がある猫は、樹の葉っぱを用いて彼らに優しい「お告げ」を渡す。その「お告げ」に気付くことができたとき、世界は暖かく変化していく。

感想(超ネタバレあり)⚠️
テイストとしては、『鎌倉うずまき案内所』『お探し物は図書室まで』『ただいま神様当番』などと同じ感じで、日常にちょっとしたファンタジーの世界が混ざって、それに導かれるようにして悩みが解消したり前に進んでいけるという内容。
とはいえ、先にこれら三作品を読んでいた私としては、何かが大きく解決するわけではないストーリーに若干の物足りなさを感じていました💦
短編(各章)の中で突然人生がガラッと変わるわけではないというのは、平凡な日常を的確に捉えていると言えばその通りなのですが、小説としてはもう少し踏み込んだところまで読みたいなあと思ってしまいました。(ただ、この物足りなさは最後に少しだけ解決されます)

その物足りなさを払拭するようにして、二章(娘と仲良くなりたい父の話)から、怒涛の青山さんワールドがきました✨
まずは『ただいま神様当番』にも登場するアイドルグループの「キュービック」が本作にも登場🎲作品としては『猫のお告げは〜』のほうが先なので、『神様当番』にも出てきた！と言ったほうが正しいですかね。

そしてびっくりしたのが五章(転校したばかりの小学生の話)。この章がストーリー的にも1番好きでした…。
苔が好きな和也は勇気を出して自宅に出来たばかりの友達を招き入れますが、「こいつカビなんて育ててる！」と言われてしまい、翌日から変なあだ名で呼ばれるようになってしまいます。
自分が好きだったり美しいと思うものを、他人が同じように感じるとは限らない。同じように、誰かが面白いと言って笑ったことに対して、自分も同じように笑えるとは限らない。
だけど、自分が好きなものや自分が感じていることは間違いなく己の"軸"なわけで、誰になんと言われようと自分の感じたことを大切にする和也くんは小学生ながらとてもカッコいいなと思いました。

そしてこのお話の鍵は……気付くのに時間がかかりましたが、養護の姫野さゆり先生。もしかして『お探し物は図書室まで』の司書小町さゆりさんではないですか…！！！？？？🥹😍この頃から誰かを優しく導くチカラがあったんだな、、、さゆりさんは相変わらず素敵でした。
そして、名前は出て来ないので確証はありませんが、多分保健室登校をしている女の子の1人は図書館で補佐業務をしていた森永のぞみちゃんかですかね…！すごい！

もう一つ、六章(漫画家の夢を諦められない主婦の話)もめちゃくちゃ好きでした。
この話に出てくる輝也パパとその奥さんは、『木曜日にはココアを』のシリーズで奥さんサイドのお話が読めているかも…🥚輝也パパの作品もいたるところで出てきていますね。初めて青山さんの作品を読んだ時は、章ごとの登場人物の重なりに驚いたものですけど、複数冊読むとそれが当たり前になってきてしまいます。
そんな私のような読者を飽きさせないように(?)別々の作品同士でも細かな繋がりを見せてくれる手法、凄いですね。世界はどこかで必ず繋がっているという強烈なメッセージ性を感じると共に、意外とこの物語は自分の近くで実際に起こっていることなのかも…？と思わされます。そうであったらいいな、と思うことで、自分の平凡な日常にも希望を見出せることがとても好きです。

最後に、神社の宮司さんが登場人物のビハインドストーリー的なことを語ってくれることで、先に述べた若干の物足りなさを解決してくれました。
その中で、二章に出てくる娘ちゃんが小学校の時の社会科見学で神社付近のガラス工場に来た、ということが書かれているんですけど…『うずまき〜』でそんな子たちいなかったっけ…?!?!『うずまき〜』のト音記号の回の主人公らは中学生だからさすがに考えすぎか😂わざわざガラス工場と書いているあたりがとても怪しく感じてしまう性分です(笑)図書館の本だとこういう時にすぐに読み返せないのがもどかしいw

あと、猫ちゃんも青山さん作品全体を通して結構出てくるのでその辺りも含めて読み返したいなあと思いました🐈‍⬛
暖かく染み入るお話でした‼️