小さな庭の備忘録⑭ 西洋ニンジンボク（チェストベリー）

この木を庭に植えて、もう十年以上になる。

とても丈夫で育てやすく、暑さにも寒さにもよく耐える。

そして何より、強剪定にもよく耐えてくれる。

限られた庭のスペースに、あれもこれもと欲張って植物を植え込んでしまった我が家の庭。

窮屈な思いをさせている植物たちには、少し申し訳ない気持ちになる。

それでも西洋ニンジンボクは、毎年たくましく枝を伸ばし、夏になると涼やかな薄紫の花を次々と咲かせてくれる。

蒸し暑さの厳しいこの季節、その涼しげな花は、庭にひとときの風を運んでくれるようだ。

「セイヨウニンジンボク」という少し変わった名前は、葉が西洋ニンジンに似ていることから付けられたという。

一方、ハーブの世界では「チェストベリー」と呼ばれ、古くから薬用植物として親しまれてきた。

この木を書こうと思ったとき、最初はそんな歴史や逸話、効能にも触れようと思っていた。

けれど書き進めるうちに、ふと気づいた。

私が本当に書きたかったのは、その知識ではなかった。

十年以上、この木を見守り、花が終われば「ごめんね」と思いながら強剪定をする。

毎年、「ここまで切ってしまって大丈夫だろうか」と少し不安になる。

春になっても芽吹きは遅く、今年は枯れてしまったのではないかと気を揉む。

それでも夏になると、何事もなかったように枝を伸ばし、涼やかな薄紫の花を咲かせてくれる。

そして今年もまた、庭には蜂たちのレストランが開店した。