😂じっちゃん、聞いてや！NISAって何？の嵐 ― 銀行の窓口係・藤井さん編

三月の終わり。縁側に差す陽が、もう完全に春。

じっちゃんがタンスの奥をごそごそやっている。古い封筒を引っ張り出して、中身を確認。一万円札が数枚、ひらりと畳に落ちた。

「じっちゃん、まさかのタンス預金！」諒太が目を丸くする。

「非常用たい。地震が来たら銀行なんか開かんばい」

「ATMあるやん」

「暗証番号を忘れたばい」

「それはただのボケやろ」

免ちゃんがゴールドのサテンジャケットで登場。今日もまぶしい。「じっちゃん、それ昭和のおばあちゃんと同じやで」

「昭和で何が悪いんたい。現金は裏切らんばい」

じっちゃんが封筒をタンスに戻したところで、門の方から控えめな声がした。

「あの、すみません。免田さんにご紹介いただいた藤井と申します……」

紺のスーツに銀行の名札。髪をきっちりまとめた二十代後半の女性が、革の鞄を胸に抱えて立っている。銀行の窓口係、藤井さん。免ちゃんが通っている信用金庫の子で、この前窓口で「もう限界です」とこぼしたのを免ちゃんが拾ったらしい。

「藤井ちゃん来たか！ まぁ座り座り」免ちゃんが座布団をぽんぽん叩く。

藤井さんがぺこりと頭を下げて縁側に座る。スーツの膝をぴっちり揃えて。真面目な子なんやろう。

「で、何に困っとるんや」じっちゃんが湯呑みを差し出す。

藤井さんが一口飲んで、ふぅと息をついた。

「NISAなんです」

「ニーサ？ 誰やそれ、新人か？」じっちゃんが真顔で聞く。

諒太が頭を抱える。免ちゃんが腹を抱えて笑う。「じっちゃん、それや！ それが窓口で毎日起きとるんや！」

藤井さんが苦笑いしながら続ける。

「上から『高齢のお客様にもNISAをご案内しなさい』って言われるんです。でもご説明しても『ニーサって何？』から始まって。リスクのご説明をすると『元本割れ？ ほな要らん』で終わるんです。毎日その繰り返しで……」

「タンス預金が動かんのやな」諒太が言う。

「そうなんです。何十年も通帳だけを握りしめておられる方に、投資の話なんて。怖がらせてるだけなんじゃないかって」

藤井さんの声が少し小さくなる。真面目な子ほど、こういう時に自分を責める。

じっちゃんがタンスをちらっと見て、ふんと鼻を鳴らした。

「気持ちは分かるばい。わしもそっち側やからな」

「じっちゃん、堂々とタンス預金派を名乗るな」諒太がツッコむ。

じっちゃんが湯呑みを置く。

「煉瓦を積んどった頃の話やけどな」

「現場に年配の職人がおったんや。何十年も同じ配合のモルタルで積んできた人でな。ある時、新しいセメントが入ってきた。強度も耐久性も段違いにええやつや。親方が『これを使え』と言うた」

「使ったん？」免ちゃんが聞く。

「使わんかった。頑として。『わしはこの配合で何十年もやってきた。壁は一枚も崩れとらん。新しいもんで仕事が狂ったら誰が責任取るんや』と」

藤井さんの目が少し大きくなる。

「理屈やないんたい。その人にとっては、今まで無事やったことが全てや。新しいもんに手を出して、何十年の実績が崩れるのが怖い。命懸けで積んできた壁やからな」

「……お客様も、同じなんですかね」藤井さんがぽつりとつぶやく。

「同じたい。通帳の数字は、その人が何十年も働いて積み上げた壁やばい」

じっちゃんが少し笑う。

「でな、その頑固な職人を動かしたのは親方やなかった。若い見習いの小僧やったんばい」

「見習い？」

「その小僧がな、休憩の時に端材の煉瓦で新しいセメント使うて、小さな花壇を積んだんや。誰に頼まれたわけでもない。ただ黙って、現場の隅っこでこつこつと」

「それで？」

「一週間経っても崩れん。雨が降っても崩れん。その頑固な職人がな、毎日チラチラ花壇を見とったんや。ひと月経った頃、ぼそっと言うたばい。『……小僧、そのセメント、ちょっとだけ分けてくれ』と」

縁側に、ふっと温かい空気が流れる。

じっちゃんが藤井さんをまっすぐ見る。

「『得しますよ』は届かん。『損しませんよ』も届かん。年寄りが握りしめとるのは金やない、安心たい。『怖くないですよ』を小さく見せてやれ。壁を全部壊せとは言わんでええ。一枚だけ、隅っこで積んでみせるんばい」

免ちゃんが深くうなずく。「うちのおかんもそうやわ。通帳の数字が減るのが怖いだけやねん。増えるかもって言われても、減るかもの方がでかいんや」

「そういうことたい」じっちゃんがタンスをぽんと叩く。「まぁ、わしのタンス預金は動かさんけどな」

「説得力ゼロやん！」諒太が叫ぶ。

「藤井ちゃん、このじいさんの口座だけは諦めてな」免ちゃんが肩をすくめる。

縁側に笑い声が広がる。藤井さんも、やっと声を出して笑った。

じっちゃんが飴ちゃんを袋から取り出して、藤井さんの手のひらにころんと乗せる。

「藤井さん。あんたが窓口で怖がらせとると思っとるなら、それは違うばい。あんたが丁寧に向き合っとるから、お客さんは安心して『要らん』と言えるんたい。それでええ」

藤井さんが飴ちゃんを握って、深く頭を下げた。「……明日、もう少し小さいところから、お話ししてみます」

「おう。ただし暗証番号は教えんばい」

「誰も聞いてないって」諒太が最後のツッコミを入れる。

春の風が、縁側を軽く吹き抜けた。

「おもろかったら『スキ』押しとき。タダやで。元本割れもせんばい」

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