第50話：ウメばあちゃんの『新作日本昔ばなし』！『ひかるの橋』

語りかけ

リクちゃん、今日で50話めじゃよ。

ようここまで、いっしょに歩いてきてくれたねぇ。

今日はね、「なんのために生まれてきたのか？」――そんなふうに、
自分の存在に悩む人に聞いてほしい話じゃ。

むかし話

むかーしむかしのことじゃった。

町のはずれに、ひかるという男の子が生まれた。

ひかるは、重い知的障害をもっておって、ことばもほとんど話せなかった。
おむつもなかなか外れず、感情のコントロールも難しくて、突然泣き叫んだり、物を投げたりすることもあった。

おかあさんは、毎日が戦いじゃったが、
「この子の笑顔が、わたしの生きる力」と言って、涙をふいて立ち上がっていた。

でもな――おとうさんは、ちがった。

ひかるが2歳を過ぎたころから、心の中で少しずつ何かがこわばっていった。

仕事で疲れて帰ってきても、家の中は泣き声と混乱。
妻の笑顔はどこか遠くなり、会話は「今日はどんな様子だった？」だけ。

抱き上げようとしても、ひかるはおとうさんを叩いた。
夜中に何度も起こされ、会社では居眠りして上司に怒鳴られた。

ふと、心の中にこんな声がささやいた。

――「なんで、うちだけがこんな運命なんだ…？」
――「自分の人生って、なんだったんだろう…？」

おとうさんは、知らず知らず、家で笑わなくなっていた。
会社にいる時間の方が、ずっと楽に感じるようになっていた。

ある夜のことじゃった。

ひかるが熱を出して苦しそうにしていた。
おかあさんが看病でつきっきりになっている横で、おとうさんは、
一人ソファに座りながら、声もなく泣いておった。

「どうして俺が…
ちゃんと働いてきたのに…
なんでこんなにも、報われないんだ…」

そのときじゃ。

ふと、布団の中から、小さな手がのびてきて――

ひかるが、おとうさんの手をぎゅっとにぎったんじゃ。

「あ…と…」

それは、はじめて聞いた言葉だった。

――ありがとう。

何もできないと、何も与えられてないと、そう思っていたわしに、
ひかるは、たったひと言で“救い”をくれたんじゃ。

その夜、おとうさんはひかるの寝顔を見ながら、こうつぶやいた。

「おまえは、“わしの人生を壊した存在”なんかじゃない。
わしに、“ほんとうの愛ってなんか”を教えてくれた、魂の先生やったんやな…」

それからじゃ。

おとうさんは毎朝、「行ってきます」と笑い、
帰ってきたら、「ただいま」とひかるを抱きしめるようになった。

だれかの評価や、結果じゃない。

“ただそこにいる”だけの命が、こんなにも人を変える力を持っていることを、
おとうさんは、骨の髄まで知ったんじゃ。

子供たちへ

リクちゃん、ひかるくんは、何も話せなくても、何もできなくても、
おとうさんの心に“橋”をかけたんよ。

わしらはつい、「何ができるか」で人をはかってしまうけど、
ほんとは、「そこにある命」だけで、だれかの人生を救うこともあるんじゃ。

だからね、自分の存在を「意味がない」なんて思わんでええよ。
君が生まれてきたこと、それ自体が、きっとだれかへのプレゼントなんじゃけん。

リクちゃん「……ぼく、なんだか泣きそうになったよ。
生まれてきただけでも、いいんだね……」

ウメばあちゃん「うん、リクちゃんの涙も、きっと誰かの橋になるんよ。
そいぎ、今日はこのへんにしとこうかね。」

（終）

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