中之条ガーデンズ・バラと宿根草に癒される時間

群馬県にある中之条ガーデンズ（別名：中之条 花楽の里）。
標高1,000メートルの場所に約400種類のバラと四季ごとに変わる草花や樹木が育ち、訪れる人をナチュラルガーデンの世界へ誘います。

ガーデニング界では有名なバラ育種家の河合 伸志さんや、ガーデンデザイナーの吉谷 桂子さんがガーデンの設計・植栽に関わっていると知ってから、ずっと憧れていた場所です。

バラ栽培10年以上の私。お天気も良さそうな10月３連休は、秋バラを愛でるチャンスかも。と思い、ついに訪れました！

秋の自然美！中之条ガーデンズ

群馬県吾妻郡の中之条ガーデンズ。
正面入り口の向こうに別世界が広がっているのが見えます。

庭園をひとことで表すならば、“整えられすぎていない自然美”。
季節の移ろいを肌で感じながら、ゆったりと散歩を楽しめる場所です。

植物と人が紡ぐ世界へ

フォトジェニックなローズガーデンへ

「山の花屋」へ吸い込まれそうになるのを抑えて小道を進みます。

バラのアーチをくぐると、まるで物語の扉を開けたかのような風景が広がっています。見上げれば目線の高さにバラが……思わず足を止めました。

訪れた日の前日は雨。
いたるところで水滴が輝いています。

ローズガーデンは、バラを主役にした「庭」ではなく、バラと下草や草花、構造物が調和して、ひとつの“風景”として楽しめるように設計されていました。

歩く人の期待感や発見を大事にして、景観をひと目で見せすぎない構成にしているそうです。

見通しの効かない小さなカーブを描いた道を歩きながら、「行き先に何があるんだろう」と期待しながら歩きました。

バラと共に植えられていた草花や、葉色でアクセントを添えるカラーリーフが効果的に使われていて、バラの華やかさをいっそう引き立てています。

小道を歩いていくと「ローズカフェ」を発見。
美しい植物に囲まれながらコーヒーでもいただこうかな……
まったりしすぎてはいけません。先に進みます。

ナチュラルガーデンで学ぶ

ナチュラルガーデンでは、草花の自然な配置、色の重なり、暮らしに近い植栽の仕方が意識されていて、「生き物たちの居場所」の表現がしっくりします。

この日に訪れたのは、ヘッドガーデナーさんによる「ガーデンウォーク」への参加が目的のひとつ。
案内に従いながらガーデンを歩きます。

ガーデナーさんは、この庭の管理のために移住されたとのこと。植栽の意図や植物の組み合わせについて丁寧に説明してくださいました。
庭に込められた想いを深く感じることができた、貴重な時間でした。

「赤い小屋」では、球根が販売されており、3メートルにもなるアリウム をチョイス。花茎が伸びた姿を想像してワクワクしています。

ディスプレイされた寄せ植えは、鉢やオブジェ、花のカラーリングなど、細部にまでこだわりが感じられます。季節感あふれるガーデニングのアイデアが満載です。

生産者さんによる宿根草苗の直売イベントも開催されており、賑わっていました。

心を癒す休憩スポット

リラックスの森

園内は想定よりも広く、夢中になって歩いていると「ちょっと休憩したいな」って思うところに癒しスペースが現れます。
こちらは「リラックスの森」。

晴天の土日には「森の文庫」が設置されています。
こんな場所で一日中ゆっくりしたい……。

美野原食堂

ショップに併設された食堂では、「おきりこみ」をはじめとする郷土料理を堪能。窓からは美しい庭園が一望でき、開放感にあふれています♪

道中のハプニングと不思議な出来事

実は中之条ガーデンズに向かう途中、高速道路を走行中に車の警告ランプが突然点灯！

最初は「え、なんだろう…」と思いながらも、高速道路上で急な対応はできません。近隣のディーラーに電話してみると、どこも予約がいっぱい。
不安を抱えながらも、ガーデンのみを楽しんで、昼過ぎには帰路につきました。

帰り道でサービスエリアに立ち寄り、軽く休憩して車に戻った直後、
警告ランプがスッと消えていたのです！
車は元通りになり、無事に帰宅。

なんとも不思議な出来事でした。

まとめ

訪れる季節ごとに違う表情を見せる中之条ガーデンズ。

春には球根たちが芽吹き、夏には草花が躍動し、秋にはグラス植物が光に透けて揺れる……。そのどれもが、また違った“童話”のページを見せてくれそうです。

今回はバラやナチュラルガーデンが印象的でしたが、園内にはギャラリーなどもあります。次回はぜひ、もっと時間をかけて、季節ごとの表情をゆっくり味わってみたいと思います。

帰り道に不思議な出来事が起きたことも含めて、記憶に残る一日でした！

アクセス情報（「中之条ガーデンズ」公式情報より）

• 住所：群馬県吾妻郡中之条町折田2411

• 車でのアクセス：関越自動車道の渋川伊香保ICから約50分ほど。

• 公共交通機関でのアクセス：
   ・JR吾妻線・中之条駅からタクシーでおよそ10〜15分程度
   ・園の案内には「駅からはタクシー利用を推奨」との記載もあります。
  
  到着手段は車が最も便利ですが、公共交通を利用するなら事前に時刻表や運行情報を調べておくのが安心です。

移住して週末ガーデニングを楽しむまでのストーリーをまとめた電子書籍を執筆しています。ぜひお読みいただけると嬉しいです！