* interview Esperanza Spalding『SONGWRIGHTS APOTHECARY LAB』：音楽と科学、研究と表現、西洋と東洋を繋ぐチャレンジ（17,000字）

オレゴン州ワスコ、ポートランド、そしてニューヨークのローワー・マンハッタンで行われた癒しのための音楽実験の場「ソングライツ・アポセカリー・ラボ」にて音楽療法、神経科学、黒人音楽、イスラム 神秘主義、南インドのカーナティック音楽など様々な分野の専門家とのコラボで生まれた楽曲を収録。

前作『12リトル・スペルズ』からヒーリング・アートと音楽の関係の探求をスタートさせたエスペランサだが、今作では自身による研究のみならず、プロフェッショナル、研究者の指導の下に音楽を作りたいと思ったとのことで、ソングライツ・アポセカリー・ラボを2020年2月に立ち上げた。ソングライツ・アポセカリー・ラボはエスペランサがハーバードで教えているコースでもあり、その生徒、ミュージシャン仲間、音楽療法、神経科学、演劇セラピーなどを研究する人々から成り立っていて、音楽の何が人間を助けるのかを研究するのが目的にしている。（『SONGWRIGHTS APOTHECARY LAB』プレスリリース）

芸術と癒しの特性、音楽と身体の相互作用、またレイキにエスペランサが関心を持ち触発されて、それぞれの楽曲は身体の各パーツをテーマに作曲、そしてそのパーツ（曲）にはそれぞれ呪文がついており、いわばエスペランサによるヒーリング・アルバムといえる内容。イタリアにある城で作曲し、ブルックリンに戻り仲間たちとわずか数日間レコーディングした。（『12 Little Spells』プレスリリース）

そうだと思います。『12 Little Spells』は私がこういった探求の旅に出た最初のアルバムだったので。レイキ・ヒーリング（※19世紀、日本発祥の民間療法。アメリカの西海岸に伝わり、ニューエイジとも結びつき広がった）をやるようになって、自分の中にヒーリング・アートと音楽を組み合わせることへの興味が出てきたんです。そこを出発点にして、アーティストとして一つの作品として作り上げたのが『12 Little Spells』でした。

『SONGWRIGHTS APOTHECARY LAB』ではそれを私の研究室＝Songwrights Apothecary Labと共同で行ったと言えると思います。つまり私はただのひとりのアーティストとしてではなく、少し手を広げてラボと一緒に制作しているんです。このラボにいる人たちはプロフェッショナルとして、もしくは研究者として、かなり深くヒーリングやヒーリング・アートを実践しているので知識も豊富です。だから、ラボが持っている知識を音楽を通じて人々の役に立たせることができないかってことを追求した成果が今回のアルバムです。

『12 Little Spells』には様々な人との対話やコンサルトしてもらったことも入っていますが、とにかくたくさんの本を読んだことが重要だったと思います。ただ、その本はどちらかというと西洋医学を超えたところにあるもの、もしくは西洋医学とは別の領域にあるものだったんです。具体的には祖先によるヒーリングだったり、音によるヒーリングだったり。もちろんレイキ・ヒーリングもそのひとつ。他にはトラウマに対するヒーリングの方法だったり、心理学だったり。それに自分の直感もかなり入っていて、読書などで得たものを自分のフィルターを通して作品にしています。だから、次の作品ではプロフェッショナルの人たちとコラボレーションをして、彼らのガイダンスをもとに制作をしたいと思うようになったんです。

役者が何かの台詞を言う際に、そこにどんな演技をつけるのか、どんな表情をつけるのか、ってことに似ていると思います。例えば、今、自分が侮辱された気持ちでいるとする。なぜかというと、自分の兄が私の元恋人と一緒に家に帰ってきた。心の中では侮辱されたような気持ちでいるけど、歯を食いしばって顔をあげて毅然とした態度でいる。そういう場合って自分の意志でそうしようと思ってそうしているんじゃなくて、自然とそういう行動をとってしまうものだったりしますよね？『12 Little Spells』はそれに似ています。もちろんテンポをこういう風にしようとか、脚についての歌だから脚にフォーカスしたリリックを書こうといった意識はあったけど、それ以外のところは自分の意識に付随して身体や表情が演じるように、自然についてくるものだったと思う。『12 Little Spells』では、自分が頭の中でどうするべきかわかっていても、どうすべきかわかっていなくても“自然にそうなってしまった”って感じで演奏や声がついてきた感覚だったと思います。

Songwrights Apothecary Labはまさにラボ＝研究室。今回、作品になったのはラボで行ったことの中のほんの一部に過ぎなくて、表に出ていないものは山ほどあります。ちなみにこのラボは今、私が教えているハーバード大学のコースの名前でもあるんです（※エスペランサは2017年からハーバード大学で教えている）。なので、私のコースの生徒はもちろんですし、ミュージシャン、音楽療法をやっている人、演劇でのセラピーをやってる人、神経科学を研究している人などなど、今、私がやっていることに興味を持ってくれる人たちが集まって、2020年の2月からスタートしています。

ラボでは“音楽療法とはいったいどういうものなのか”ってことを突き詰めてはいますけど、同時に私たちは学んでいる途中だし、まだお互いのことをわかり合うための時間でもあったので、必ずしもすべてが成功しているわけではないとは思っています。

このラボの目的としては“音楽の何が人を助けるのか”ってことを学ぶこと。私たちは音楽が人を助けることがある事実はわかっています。何万年も前から多くの人たちが音楽によって精神的にも、肉体的にも救われてきたわけだから。それに、自分たちが毎日音楽を聴いているように、音楽は求められているのもわかります。でも、“なぜ音楽を聴くことによって助けられるんだろう”って思うんです。もしそのことに少しでも近づけたら（私が恩恵を受けた）セラピー・コミュニティに返すことができるって気持ちもあります。

ラボにApothecary（＝薬剤師）って名前を付けたのは、薬剤師を調べると、彼らは神秘主義と薬学の交差点のような場所にいた人たちだった歴史があるから。“こんなものはまやかしだ”って批判されながらも、実験を続けながら実際にその効力を証明してきた。例えば、コーヒーを飲んだら頭痛が治まった際に、なぜ頭痛が治ったのかはわからなかったと思うけど、実際に起きていたわけだから。私たちのラボは新しい領域に関わっているわけだし、その中でも新参者だという認識もあります。だから、自分たちが答えを出しているってことではないって（エクスキューズ的な）意味でもApothecaryって名前を付けたのもありますね。“音楽によってガンが治る”とか“音楽で血圧が下がる”とか言ってるわけでは決してないので。でも、私たちのラボがやっている旅のプロセスを公開することで結果として人々のために何か返ってくるものがあればいいなと思っています。

今回の『SONGWRIGHTS APOTHECARY LAB』ではたった12曲しか見せられてないですけど、すでに曲は出来ているし、私たちの旅はこれからもまだまだ続いていきますから。