* review is a diary：Philip Bailey - Love Will Find A Way：フィリップ・ベイリーがロバート・グラスパーらを選んだ理由（7,000字）

フィリップ・ベイリーと言えば、アース・ウィンド＆ファイア（以下EW&F）のヴォーカリストで、名曲「Fantasy」などでの印象的なファルセットでお馴染みだが、新作『Love Will Find a Way』ではロバート・グラスパーに、カマシ・ワシントン、クリスチャン・スコット、デリック・ホッジ、ケンドリック・スコットと現代ジャズシーンの最重要人物たちとコラボレーションしていて、前情報の時点で驚いてしまった人も多いだろう。ただ、これにはそれなりの理由があり、このコラボレーションが驚きを伴うものでありつつも、自然なコラボレーションだった。その理由をここでは説明していこうと思う。

そもそもEW&Fはジャズと関係が深いグループだったというところから始めたい。まずリーダーのモーリス・ホワイトが元ジャズ・ドラマーなのだ。モーリスはソウルジャズの名ピアニストとして知られるラムゼイ・ルイス・トリオのメンバーとして、ラムゼイが60年代にCadetレーベルに残した傑作の多くで演奏している。ラムゼイの音楽にはジャズやソウルだけでなくゴスペルからの影響もかなり含まれていて、それをキャッチ―なサウンドに消化していたのは彼の大ヒット作『The in Crowd』を聴けば一目瞭然。またCadet期は作編曲家のリチャード・エヴァンスが関与していて、インストのジャズでありながら、どこかポップなサウンドが特徴だった。モーリスがEW&Fで成功する過程で、ラムゼイとの活動の影響がかなり大きかったのは間違いないだろう。

またモーリス周辺のシカゴのシーンにいたミュージシャンによって1971年に作られたPharaohs『AWAKENING』はEW&F前夜の興味深い作品だ。ファラオスはレアグルーヴとしても人気の荒々しいアフロ・ジャズ・ファンク・バンドで、ここにはEW&Fのメンバーが、後にラムゼイ・ルイス諸作やサン・ラ人脈として知られるアフロセントリックなジャズを演奏するフィル・コーラン諸作などにも起用されるジャズミュージシャンが集まっていた（おそらくEW&Fのアフロフューチャリズムはサン・ラのそれと繋がっていたのだろう）。他にもトロンボーンのアレキサンダー・トーマスはジェラルド・ウィルソン・オーケストラやドナルド・バードのバンドだったブラックバーズなどに参加していたりもする。

そう思って、初期のEW&Fを聴くと、かなりジャズの要素を持ったソウル/ファンクのサウンドなのだ。1975年にリリースされたライブ盤『Gratitude』にはその即興性が良く出ている。

後にポップなディスコ・サウンドで大成功するEW&Fだが、モーリスをはじめメンバーのキャリアを追いながら、最初期からその音楽性を見ていくと、ジャズやゴスペルからの影響の大きさが見えてくる。