* interview THEO CROKER『BLK2LIFE || A FUTURE PAST』：過去と現在が繋がるブラックネスの円環（13,000字）
シオ・クローカーはずっと注目されているトランぺッターだった。ただ、そのキャリアも音楽性もあまりに独特で、よくわからないところがあった。
そもそもそのキャリアを見てみると、レジェンドのドク・チータムの孫という出自のサラブレッドだが、アメリカの大学でジャズを学んで以降、キャリアの多くを上海で過ごし、そこでディーディー・ブリッジウォーターに発見され、再びアメリカはNYに拠点を移し、近年はさらにLAへと移住したという紆余曲折がある。
しかし、アメリカへの帰国後はすぐに頭角を現し、コモンやJコール、アリ・レノックスなどに起用され、ジャンルを超えて活動している。
その間にはニコラ・コンテに起用されたり、UKのブルー・ラブ・ビーツ、アシュリー・ヘンリー、エゴ・エラ・メイとのコラボがあったり、アメリカ人には珍しくヨーロッパのクラブジャズ方面での仕事も見える。
自身のリーダー作も素晴らしく、『Afro Physicist』『DVRK FUNK』『Escape Velocity』『Star People Nation』と良作を発表してきた。そこではヒップホップ由来のビートもあれば、アトモスフィックなアンビエンスもあり、アフロビートもあれば、ハウスのようなビートもあった。それらはロイ・ハーグローヴやニコラス・ペイトンのようなトランペットの先人がやってきたことを受け継ぐような部分もあったし、彼らよりも更に自由に音楽を奏でているようにも見えた。
リーダー作のクレジットを見てみても、いわゆるNYやLAのコミュニティに属しているわけではなさそうだし、かといってシカゴでもない。よくつるんでいるのは2010年代末に突如頭角を現しはじめたカッサ・オーバーオール。カッサ自身がBackpack Jazz Producerを名乗っているだけあってノマドっぽいミュージシャンだけにシオにもそういう感じがあるのかもしれない。つまりシオもカッサも既存のアメリカのジャズの文脈には当てはまらない存在なのだ。
そんなシオの新作は『BLK2LIFE || A FUTURE PAST』と壮大なタイトルを冠したものになった。
「作品の主人公は瞑想中に先祖からのメッセージを受け、ジャンルの枠組み制限されない音楽で、この星の波動を高めること、そして差し迫る商業的 ジェントリフィケーションから我が文化を開放する、というミッションに乗り出している」
これはプレスリリースにあるシオ自身の言葉だ。
2020年のグラミー賞の授賞式直後、フロリダにある母親の家で過ごしていたところで、世界がパンデミックに。そのまま自分の内面を見つめて、一人の人間としての自分について考えたり、サイロシビン瞑想をしたり、家族代々伝わる古代のメタフィジカルについての書物を読んだりした先に「BLK2LIFE || A FUTURE PAST」というコンセプトがあったという。
そこで“ブラックネス”について再考し、自分のルーツに強いつながりを感じていた。
“自分のホームは自らの中にあると気付いた。自分の過去が、これからの未来ときれいにつながった。”
とも語っている。それはこれまでシオが作ってきたアルバムでやっていることそのものだ。『Afro Physicist』＝アフロ物理学から、『Escape Velocity』＝脱出速度（※重力圏を脱出するのに必要な最低速度）とSF的なニュアンスもあるアフロ・フューチャリズム的なコンセプトを続け、前作『Star People Nation』=スターピープル国家（※スターピープルはSFやニューエイジで使われる用語で宇宙人と人間とのハイブリッドなどを指す。マイルス・デイヴィスも曲名に採用している）では西アフリカのマリのドゴン族やネイティブアメリカンの文化、アステカやマヤの文明を参照し、古代から信じられてきた星座をインスピレーションにエレクロニックでフューチャリスティックなサウンドを鳴らしていた。彼はいつも自身のルーツや過去を学び、そこから未来を描こうとしてきた。ただ、本作はその考えに迷いなくまっすぐに向き合ったことでここまでの抜けの良さが得られているのかもしれない。
強烈なアートワークは青山トキオ。この作品はトータルで彼のコンセプトが表現されている。ちなみに先行でリリースされたEP『HERO STOMP || A FUTURE PAST』のアートワークはEPの古代のエジプトで使われていた隼のイラストをもとにしたもの。古代のエジプトでは隼は太陽神ラーと天空神ホルスを表わしていて、アース・ウィンド＆ファイアがシンボルに使っていることでもお馴染みのアフロ・フューチャリズム的なデザインの定番でもある。今回はど真ん中ストレートみたいな表現をしていることがよくわかる。
※ 取材・執筆・編集：柳樂光隆 通訳：染谷和美 協力：SMJ
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◉『Escape Velocity』とビートメイカーからの影響
――2016年の『Escape Velocity』から演奏者・作曲者だけでなく、プロデューサー的な方向性を強く出て来たと思います。まずはこのアルバムの話を聞かせてもらえますか？
『Escape Velocity』はカッサ・オーバーオールと一緒に制作したアルバムだ。生演奏とプロダクションの部分をミックスした音楽を作りたいと思ったんだ。曲に関しては自分で作って、イントロ、アウトロ、バック・グラウンド、ソロ、アレンジも自分できっちり作り上げた。そこからどうするかってところでカッサに手伝ってもらったんだ。
実は『Afro Physicist』でも同じようなことを多少やり始めているんだけど、『Escape Velocity』ではソニック（音響・空間）的な部分をもっと推し進めたかったし、レイヤーも重厚にしたかったし、エディットにも力を入れたかった。だから、キーボードやシンセサイザーを駆使したサウンドを、カッサと一緒に作ったんだ。録音した生楽器のセッションをあまりいじらずに、そこに何を乗せていくか、どう形作っていくか、ということを意識したね。あと、アルバム全体の雰囲気やスタイルがどんどん変わっていく折衷的なアルバムになっていて、シネマティックな感覚があって、ヒーロー・ムーヴィー的なものになっていると思う。
――あなたは一般的にはジャズ・トランぺッターとして認識されているとは思いますけど、『Escape Velocity』のようなアルバムを作るということはプロデューサーやビートメイカーからの影響も受けたと思うんですけど、どうですか？
マッドリブからは絶大な影響を受けていて、あの狂ったように音楽を生み出し続けるクリエイティブ・パワーに感銘を受けている。ジャンルを超えて、バリアを超えて、どんどん作って発表してしまうから、受け手としては全部聴こうと思っても追いつけないし、吸収しきれない。あの姿勢から最も影響受けてしまったから、僕のラップトップの中に発表していない音楽がどんどんたまってきている。それにマッドリブの音楽の中にあるブラック・エクスペリエンスに根付いた表現や訴えがあることも僕に響く理由だね。
それからワイクリフ・ジーンの『Carnicval』のクリエイションのスタイルにも影響を受けていると思うよ。
カッサ・オーバーオールも影響源だね。彼は同世代だけど、メンター同然だと思う。
あと、重要なのがネプチューンズ。ネプチューンズはハーモニーとリズムの独特のパレットを持っていて、その個性が際立っているところが好きだね。ソニック的にもそうだし、キーやコードの使い方だけじゃなくて、シンセサイザーが出している音自体がすごく独特だし、使い方も多様で独特だ。それはドラムにも言えることで、聴けば一発でネプチューンズの音だってわかる。誰かとのコラボでも彼らの音はすぐにわかるよね。
他にもたくさんあるよ、ビョークの音楽はプロダクションに関する自分の観点にかなり影響を与えてる。ビートメイカーだと、カリーム・リギンス、9th ワンダー、ナレッジもそうかな。コンポーザー的な側面というよりはソニックな部分に惹かれている。
影響を受けたって話だとエルメート・パスコアール、ラヴィ・シャンカールやザキール・フセインも加えておきたいね。
――ソニックな部分に意識的なアルバムを作る際にはあなた自身のトランペットやフリューゲルホーンの演奏もそれに合わせたものになっていると思いますが、それはいわゆるジャズ・トランペッターのスタイルとは少し違うものになるのではないかと想像しますが、どうですか？
こういう音響の中でトランペットを吹くというのは僕にとっては自分らしい演奏をするための絶好の環境なんだ。僕はサウンドだけじゃなくて、表現の場に関しても常に新しい場所を模索しているからね。だから、他のトランペットのプレイヤーは意識しないようにしているし、むしろ避けていると言ってもいいかもしれないね。ただ、唯一聴くのは僕の祖父のドク・チータム。あの人の音は自分の血の中に入っているものだと思っているから、そこはどんどん吸収したいと思っている。
僕の演奏を僕たらしめているものは僕の経験だ。そして、トランペットに関しては、僕のヴォイスであってほしいと思っている。早いパッセージや高い音、先進的なことよりも、自分自身を表現したいんだ。トランペットは僕の代弁者であって、言葉にできないことを表現してくれるものだから。僕のスピリットの窓みたいなものにしたいんだ。
◉グラミー賞ノミネート作『Star People Nation』
――その次の2019年の『Star People Nation』はグラミー賞にもノミネートされ、高い評価を得ました。
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