「お金のない世界」で自由を担保するものは何か？

SNSなどを見ていると「お金のいらない社会を目指そう」という主張をしばしば目にします。
貧困、格差、環境破壊、戦争――たしかに、現代社会を悩ます問題の多くが、その根底においてお金と密接につながっています。そう考えると、「諸悪の根源はお金なのだから、それをなくしてしまえばいい」という発想が出てくるのはきわめて自然なことです。

しかし、お金を悪者扱いする前に、一度立ち止まって考えてみてください。もし明日からこの世からお金が消え、すべてが「善意」や「助け合い」で回る社会になったとして、私たちは本当に今より幸福になれるのでしょうか。

結論からいえば、そうはなりません。というのも、お金には単なる交換手段以上の役割があるからです。その役割とは何でしょうか？　それは「自由」を担保する役割です。

「お金がなかった時代」の温かくて、息苦しい真実

ここで、お金が今ほど一般的でなかった時代を想像してみましょう。
中世ヨーロッパや、近世以前の日本の村落社会では、生活に必要なものの多くが地域共同体の中で生産・分配されていました。そしてその獲得および交換にあたっては、お金ではなく相互扶助などの贈与原理がもとになっていました。

一見しただけでは、これはとても温かく、人間的な社会に思えるかもしれません。実際、そうであったのも事実でしょう。

しかし同時に、そこには重大な問題もありました。そうした人間関係の輪の中に入れない人はその恩恵が受けられないという負の側面です。

よそ者、価値観の異なる人、共同体の規範になじめない人は、支援の輪からこぼれ落ちやすく、場合によっては食料も仕事も、さらには寝る場所さえ得られない可能性がありました。つまり、生存そのものが「共同体に受け入れられるかどうか」に左右されていたのです。

お金がもたらした「匿名性」という名の解放

しかし、そこへ貨幣経済が入ってきたことで状況は一変しました。