数学に愛された少年（２６）

　月曜日の昼食後です。
「今年は朝顔と向日葵は植えんのか？」
「ほうやね。毎年植えとるで、今年もやらなあかんね。論語の勉強ばっかりもつかれるでね（笑）」
「せっかく植えるのなら、純子ちゃんと一緒にやったらどうや？観察ノートつけたら、立派な夏休みの自由研究にもなるやろ。」
「最近冴えとるねぇ（笑）名案！」

　まりこさんは、弘中先生と家庭菜園を楽しんでいますが、それ以外に園芸も楽しみの一つです。季節ごとに種を撒き、花を咲かせるのも大切にしている趣味です。まりこさんは早速インターネットで『朝顔』と『向日葵』の育て方を調べます。
「やっぱりインターネットは便利やわ。共同アンテナからケーブルテレビに切り替わった時は、使用料が高くなるんで反対やったけど、インターネットがこんな山村でも使えるのはメリット大きいなぁ。自治会長さんの英断に感謝やわ。今まで我流で育てとったけど、ちゃんとした育て方がこんなに詳しく書かれていると、純子ちゃんに嘘を教えることもないし、私自身もええ勉強になるわ。」
　まりこさんは、複数のLLMを活用して『朝顔』と『向日葵』のオーソドックスな育て方を学びます。
「なんやて、朝顔の種まきは、最低気温が15℃以上になってからなんや。ここでも気温は15℃位になってきたから大丈夫やんな。種が硬いんで、一晩水に浸けたほうがええんか。そりゃしらなんだ（笑）水は結構やってもええんや。ほやけど、水のやりすぎは根腐れの原因になるのは納得やな。夏は朝と夕方の涼しい時間に水やりかぁ...夕方は学校帰りの純子ちゃんにやってもらおかな？『窒素が多すぎると葉ばかり茂って花が咲きにくくなります』やて...肥料なんて考えたことなかったわ。今年は本格的にきれいな大輪の朝顔咲かせてみようか（笑）」
「『向日葵』の育て方は、私のやり方であんまり間違ってないなぁ。けど、いろいろな品種があることは知らなんだ。大型・中型・小型の品種があるんかぁ...明日はスーパーへ買物に行く日やで、ついでにホームセンターよってこ（笑）」
　まりこさんは、純子ちゃんの教育目的にあわせて園芸にも力が入りだしました。