第五話：『兆し』

受容を胸に抱いてから数日が過ぎた。

特別なことが起きたわけではない。

仕事に向かい、いつもの帰り道を歩き、

同じように夜を迎えるだけの日々。

それなのに――

世界が少しだけ違って見えた。

朝、カーテンを開けた瞬間、

光の差し方が妙にあたたかく感じられた。

肌に触れる空気の温度が、

まるで誰かの手のようにやさしかった。

その日も、いつもと同じカフェに立ち寄った。

席に着き、コーヒーを頼む。

いつもの日常。

でも、今日は違うことがあった。

店員が持ってきたカップを置くとき、

ふっと甘い香りがした。

あの日の再会で漂った、あの“香り”に似ていた。

心臓が一瞬だけ跳ねた。

思わず周りを見渡したが、

誰かがいるわけではない。

ただ、ただ香りが胸の奥に触れてきた。

――また来てる。

そう思った。

根拠はない。

でも、確信だけがあった。

コーヒーを飲んだ時、

苦みのあとにほのかな甘さがいつもより強く感じられた。

思わず微笑んだ。

店を出ると、

信号待ちのわずかな時間、

背中にやわらかい風が触れた。

その風は、あの日の光のぬくもりと同じだった。

私は深く息を吸った。

胸がゆっくりと広がっていく。

まるで、世界が「気づいてほしい」と語りかけてくるようだった。

夜。

ベッドに横たわり、目を閉じた。

すると――

耳元で、微かに衣擦れの音がした。

誰かが歩いて近づくような、

静かな音。

耳を澄ませると、音はすっと消えた。

怖さはなかった。

むしろ、懐かしさの方が強かった。

意識が薄れ始めるその時、

胸の奥で小さな光が揺れた。

眠りに落ちる直前、

確かに“声”がした。

――ちゃんと届いているよ。

その声は、

思い出の中の誰でもなく、

昨日会った誰でもなく、

あの夜の再会の続きを告げているようだった。

私はそっと目を開けた。

部屋は暗い。

何の変哲もない、いつもの夜。

けれど胸の中には

小さな灯りがともったままだった。

それは、消えない光だった。

あの日の再会の記憶の残り火でもあり、

これから訪れる何かの“予告”でもあった。

私は静かに息を吐いた。

世界は確かに変わり始めている。

それは偶然でも幻想でもなく、

確かな“兆し”だった。

第六話へつづく

――久遠遼