千葉工業大学はなぜ再調査を拒んだのか

3万筆の署名を退けた大学の論理

2026年4月1日、千葉工業大学の学生による署名活動が幕を閉じた。

伊藤穰一学長とジェフリー・エプスタイン氏の関係について、第三者機関による再調査と記者会見を求めた活動だ。集まった署名は約29,000筆。3月11日に大学と文部科学省へ提出されたが、大学は3月31日付ですべてを拒否。文科省からは受領報告のみ。発起人の学生は「呆れが限界を超えた」として活動終了を宣言した。

ここで考えたいのは、伊藤氏の疑惑がクロかシロかではない。大学の対応そのものに、教育機関として見過ごせない問題がある。

何が出てきたのか

ジェフリー・エプスタイン氏は2008年、未成年への性的虐待で有罪判決を受けた。このときはフロリダ州での異例の司法取引により軽い刑罰で済んでいる。2019年に再逮捕されたが、勾留中に死亡。公式には自殺とされたものの、その経緯には今も疑義がある。2025年11月、米議会で捜査資料の全面公開を義務付ける法案が成立。これを受けて2026年1月末、米司法省が約350万ページの「エプスタイン文書」を公開した。

千葉工業大学学長・伊藤穰一氏の名前は文書中に約1万回登場する。ニューヨーク・タイムズの分析では、エプスタイン氏との間で4000通超のメールが確認された。

伊藤氏は2011年から2019年までMITメディアラボ所長を務めた人物だ。エプスタイン氏からの資金提供の隠蔽が発覚して辞任。帰国後、2021年に千葉工業大学変革センター長、2023年7月に第14代学長に就いている。

千葉工業大学は私立の工業系大学として約1万人の学生を抱え、年間約6億8000万円の経常費補助金を受けている。惑星探査や宇宙関連の研究でも存在感を高めてきた大学だ。問題が起きたのは、無名の小規模校ではない。

今回の文書公開で浮上した記述を並べる。

2013年7月、エプスタイン氏の秘書が伊藤氏に宛てたメール。「セント・トーマス空港からジャーメインさんが船であなたをジェフリーの島にお連れします」。この「島」は、少女への性的虐待の舞台とされるリトル・セント・ジェームズ島だ。同年9月にも「10月15日以降、リード・ホフマン氏と伊藤穣一氏を島にお連れする」というリマインドメールがある。島を訪問したかどうか、千葉工業大学はITmediaの取材に対し明確な肯定も否定もしなかった。

同じ2013年9月、伊藤氏からエプスタイン氏宛に「Japan/dogs」という件名のメールが送られている。「状況確認のために連絡した」「難しければプランBを始動する」。何らかの隠語ではないかとネット上で指摘されているが、大学側は「決して問題のある物ではない。証拠もある」と述べるのみで、その「証拠」は公開されていない。

2014年5月のメールでは、伊藤氏がエプスタイン氏に「裏金（slush fund）はMITに置くなら簡単です」と書いていた。資金の流れを意図的に隠す仕組みについてのやりとりと読めるが、この点も説明はない。

ニューヨーク・タイムズはさらに、伊藤氏が自分の娘を「ジェフリーナ」と名づけるという冗談を飛ばすほどの間柄だったと報じている。児童性的搾取で起訴された人物の名前を自分の子どもにかけて笑いにする。その感覚そのものが、関係の異常さを物語っている。

いずれも2019年のMIT辞任時には出ていなかった情報だ。

伊藤氏は大学の学長職にとどまらず、政府の中枢にも関わっていた。高市首相肝煎りの「グローバル・スタートアップ・キャンパス構想」（約600億円規模の公的資金が投じられた事業）でエグゼクティブアドバイザーを務めていたのだ。文書公開後、連携先として打診を受けていたMIT、ハーバード、カーネギーメロン、慶應がいずれも距離を置き始めたとニューヨーク・タイムズが報じている。デジタル庁の有識者会議メンバーからは退任した。大学内部の話では済まない。公金を扱う立場にいた人物の問題でもある。

千葉工業大学の学生がオンライン署名を始めたのは2026年2月28日。求めたのは第三者機関による再調査、結果の公開、学長本人の記者会見の3点。署名は当初目標の1万筆を大きく上回り、最終的に29,143筆に達した。