インネパカレーも侮れない？

気軽にインドカレーを楽しめる、通称「インネパ」と呼ばれるインド・ネパール料理店。

駅前や商店街などで見かけることも多く、「自分の町にも一軒くらいある」という人も多いのではないでしょうか。

リーズナブルな価格でカレーや大きなナンを楽しめる身近な存在である一方、本格的なインド料理店と比べて、「どこも似たような味」「本格派ではない」と、少し下に見る人もいるかもしれません。

また「インドカレー店」と看板を掲げていても、実際にはネパール人が経営していたり、厨房で働いていたりするケースが多いことでも知られています。

そして最近、そんなインネパ店を取り巻く環境にも変化が起きています。

外国人が日本で店を経営する際に関係する在留資格「経営・管理」の要件が厳格化され、インド・ネパール料理店への影響も話題になっています。

まあ、そういった難しい問題はいったん置いておくとして。

家でカレーは作れても、美味しいナンを自分で作るのは中々に難しい物。
そう考えると、気軽にカレーとナンを食べられるインネパ店が近所に一軒くらいあるというのは、やはりありがたいものです。私たちの生活に欠かせない存在となのであります。

さて、そんなある日のこと。

いまひとつ食欲もわかず、「何を食べようかな」と町をぶらぶら歩いていると、一軒のインネパ店を見つけました。

「まあ、よくあるインネパカレーのお店かな」

そう思いながら店先の看板を眺めていると、気になるメニューが目に入りました。

「ドーサ」
米と豆を発酵させた生地を薄く焼いた南インド料理。見た目はクレープのようですが、パリッとした食感が特徴で、カレーなどと一緒に食べます。

最近ではビリヤニを扱うインネパ店も増えてきました。ただ、ビリヤニの場合、看板を見ただけでは本格的なものなのか、いわゆる「なんちゃってビリヤニ」なのか判断がつきません。

しかし、ドーサを出しているインネパ店は、少なくとも私はこれまで見たことがありませんでした。

「これはちょっと気になるな」

食欲がなかったはずなのに、俄然興味がわいてきました。

ということで、予定を変更して入ってみることにしました。

お店に入り、さっそくメニューを見てみます。

タイランチには、ガパオやグリーンカレー、パッタイなどの定番料理に加えて、カオマンガイまであります。というか、インネパ店でカオマンガイを置いているお店も私は初めてです。

そして定番のランチカレーのほかに、南インド料理のメニューも充実。ドーサは3種類あり、豆を使った揚げ物「ワダ」まであります。

さらに驚いたのが「イドゥリ」があること。

イドゥリとは、米と豆を発酵させた生地を蒸して作る南インドの定番料理で、白くて丸い蒸しパンのような食べ物です。

ドーサだけでも珍しいのに、ワダにイドゥリまであるとは……。

メニューを見るほどに、「この店、ただのインネパ店ではないぞ」という感じが増してきました。

で注文したのは、チーズナンにマトンカレーとサグチキンカレー。
チーズナンを食べたい気分だったので仕方ないのです。

カレーの上には細切りの生姜ものっていて、見た目からして本格的な雰囲気。いつものインネパカレーとは、ちょっと違う感じがします。

暑さのせいか、普段ならあまり選ばないサグチキンカレーを注文。サグチキンは普段あまり食べないので他店との違いは分かりませんが、マトンカレーはいつものインネパ店と比べるとスパイスの風味がしっかりと効いていて、なかなか本格的な味わい。マトンの柔らかく、美味しくいただきました。

カオマンガイやドーサ、イドゥリなど、まだまだ気になるメニューがたくさんあります。今回はカレーをいただきましたが、機会があれば次は南インド料理にも挑戦してみたいと思います。