いってらっしゃい、と見送った朝

ようやく、セミの合唱が聞こえてくるようになった。

我が家の庭でも、あちらこちらで抜け殻を見かけるようになった。

昨日の夕方、庭へ水やりに出ると、三匹のセミがそれぞれ違う姿で羽化をしていた。

一匹はこれから殻を破ろうとしているところ。

一匹は、まさに殻から抜け出す瞬間。

もう一匹は、ラベンダーセージの陰で羽を乾かしながら、じっと動かずにいた。

思わず水やりをやめ、その様子をしばらく見守った。

そして翌朝。

庭へ出ると、二匹はもう飛び立っていた。

残っていた一匹をしばらく眺めていたが、ほんの五分ほど目を離した間に、その姿もなくなっていた。

「飛んでいったんだ。」

少し寂しく思った瞬間、ふと考えた。

こんな時にかける言葉は、「さようなら」なのだろうか。

それとも、「いってらっしゃい」なのだろうか。

調べてみると、セミは飛び立つと、もうこの庭には戻ってこないという。

だから「さようなら」なのかもしれない。

けれど、羽化したばかりのセミにとっては、ここからが成虫として生きる時間の始まりだ。

そう思うと、「いってらっしゃい」のほうが、私にはしっくりきた。

今年飛び立ったセミたちは、何年も前に木の枝へ産みつけられた卵から生まれ、土の中で長い時間を過ごしてきたという。

そして今年産まれる卵もまた、数年後の夏へつながっていく。

庭から飛び立ったセミは、もうこの庭へ戻ってくることはない。

それでも不思議と、「さようなら」という気持ちとは少し違った。

私には短いと思える地上での命の時間だけれど、それは何年もの土の中の暮らしの先にある時間でもある。

思いきり鳴いて、

思いきり生きて。

ささやかに願って、

「いってらっしゃい。」

と送り出したい。