その探偵はため息をつく【ショートショート】

見渡す限りの海、切り立った岸壁の上に二つの影が伸びる。

「犯人は……鈴木さん、あなたです！」

探偵は犯人に指を突きつける。

「ハハハ、そりゃあそうだろう。もう、俺とあんたの二人しかいないんだから」

鈴木は不敵な笑みを浮かべる。

「しかし、なぜ生きているんだ？　あんたは死んだはず……？」

「あんた、探偵だろ？　そんなこともわからないのか？」

「わからなかったから、みんな、あんたに殺されたんじゃないか」

「……おいおい、開き直りか？　探偵がこの館に来るって聞いた時は焦ったが、まったくの杞憂だったな。……まあいい、教えてやるよ。冥途の土産ってやつだ」

鈴木はナイフを回しながら犯行動機からトリック、被害者の死に様、反省点まで事細かに語った。

「なるほど」

探偵は、ほぼ口を挟まず、犯人の言葉を何とか記憶しようと、メモをとるような動作をする。

「完全犯罪の予定だったんだけどなぁ……。行く先々で、あんたが邪魔ばかりして予定が狂っちまったよ。推理能力はないくせに勘だけはいいんだな、あんた」

「当たり前だ！　何週目だと思ってるんだ。あと、推理能力がないは余計だ」

「？　……さあ、お約束の種明かしはしたんだ。もうそろそろ、フィナーレと行こうか？」

鈴木はナイフを突きつけて、探偵を崖際に追い詰める。

「好きな方を選ばせてやるよ、刺されて死ぬか、崖から落ちて死ぬか。そうそう、崖落ちは生存フラグとか思わない方がいいぜ。なにせ、ここから落ちて助かったやつはいないからな」

「知ってるよ、何回か落とされたからな！」

「？」

「……まるで誰か落としたことがあるような口ぶりだな？」

「想像にお任せするよ。さあ、選べ！」

「いいだろう、私が選ぶのはこれだ」

目を閉じる探偵。それを見る鈴木。

「なんだ？　怖くて選べないのか？　なら俺が選んでやるよ」

鈴木はナイフをちらつかせながら探偵に近づく。

探偵は、大きくため息をつく。

ーー目を開けると探偵は館の前にいた。

「何回でもやりなおすさ。精神を集中して、ため息をつけば思い浮かべた時間にタイムリープできるのだから。しかし、今回はいつになく難しいな。

田中を助ければ佐藤が死ぬ。
佐藤を助ければ鈴木が死ぬ。
死んだはずの鈴木は生きていて田中が殺された。

結局、犯人以外全員死ぬ。

……頭が痛くなってきた。

どうなってるんだ、私以外全員殺人鬼って。とりあえず、鈴木が死んだふりをしているのを見破るか」

小一時間、あーでもないこーでもないとフラグ管理をする探偵。

どうにか脳内シミュレーションを完了して館の扉に手をかける。

館の扉を開けると、メイド服の見知らぬ女性が立っていた。

「どなた様でしょうか？」

「ーーこっちのセリフだよ！　

し、しまった……前回と違う行動をしたせいで、新しいフラグを踏んでしまった！

せっかく考えたフラグ管理がめちゃくちゃだよ！

……もう帰ろうかな」

探偵は、ため息をつく。

了

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