書評 『青銅の弓』 ベン・ハーを越える物語
星★★★★★！
本当の敵は、自分自身を縛る憎しみの心
憎しみから許しへの魂の遍歴
現代(いま)こそ読むべき一冊
【本の種類】単行本
【受賞】1962年度米国ニューベリー賞
【著者】E.G.スピア
【翻訳】渡辺茂男
【出版社・年】岩波書店 1962年
【カテゴリー】児童書 小学校高学年から
【現状】1986年に第3版を最後に休刊(事実上の絶版)。蔵書している図書館(公共・大学とも)も少なくなりました。出回っている古書もわずかの超希少本です。
アメリカでは今でも再販を重ね、学校教科書にも採用されているとのことです。本とは雲泥の差です。
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前置きが長くなりました。
イエス・キリストの時代。 ユダヤのガリラヤ地方。
ローマ帝国の圧政に苦しむ人々。青年ダニエルは少年期に両親をローマに殺される。
ローマへ復讐することだけを誓い、家族を捨て、夢を捨て、英雄と称されるロシュのもと、ゲリラ活動に身を投じていく。
しかし、そのロシュもローマと戦うどころか、同胞を襲っては金品、食料を奪う山賊そのものだった。
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悩みを深める中、イエスとの出会いがある。
ダニエルは一目でイエスこそローマからの解放者だと確信し、イエスに近づいていく。
ダニエル「先生、我々の指導者になってください！」
イエス(静かに迫ってくる)
「全てを捨てて、わたしに従ってほしい」
ダニエル「家族も生活も全部、とっくに捨てました。残っているのはローマへの復讐だけです！」
イエス「その憎しみをも捨てられますか」
ダニエル「それだけはできません！」
失意の中、イエスの元を去るダニエル。
あがくほど、もがくほど遠のいていく、本当の解放。
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立ちはだかるローマ。
ロシュと、たもとを分かち、若いリーダーとして戦うが、やがて、仲間が身代わりとなって命を落とし、友も去り、最愛の妹を死の縁に追い込んでしまう。
自分を責め続けるダニエル。
絶望の底で、ダニエルは最後に何を見いだすのか？
民族対立を捨てきれず、憎しみの連鎖の中で疲弊する私たち。
今こそ若い人から大人まで、全ての人に読んでほしい作品です。
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ニューベリー賞はアメリカの最も権威ある児童文学賞です。
内容詳細はウィキペディア等で、ぜひお確かめください。
さて、ラストが気になって眠れない？という方のために、ネタバレですが、感動のシーンをこっそりお教えします。
ダニエルの妹レア。
レアも幼少期に、両親の死により魂に深い闇を負っている。
それ以来、10年以上も家から一歩も出られないでいる。
ローマの若い兵士マーカスと窓越しに言葉を交わし、淡い恋心を抱き始めるレア。
心が解放されていくが、ローマを憎む兄には決して言えない。
ところが、それがダニエルに知られてしまう。
｢おまえは、おれたちの家と父の名、
イスラエルを辱しめた！｣
押さえていた怒りを、
一気にぶつけてしまうダニエル。
レアは再び深い闇に引きずり込まれ、
命も尽きようとする。
後悔にさいなまれるダニエル。
人づてにレアの危篤がイエスに届く。
訪れるイエス・・・
レア、目が覚め「イエス？」
イエス「もう良いのですよ」
見守るダニエル。
熱いものが溢れる。
去っていくイエス。
追うダニエル。
家の外で、一人立ち尽くす
マーカスと対峙する。
遠く道の向こうで、村人に囲まれるイエス。
ダニエル、声をふりしぼり
「熱は下がった、妹は良くなる。
・・・どうか我が家に入ってくれないか。
完
涙で言葉になりません。
追記
ダニエルやイエスの生きた時代から2000年以上の時を経て、私たちは何を学んだのでしょうか？
訳者 渡辺茂男先生の思いを皆さんにも、どうしても知っていただきたく、一部抜粋して、追記といたします。
「訳者のことば」
(前部略) 私は、早くからスピアの作品に接し読者として深い感銘を受けながらも、私自身の内にある考えや歴史的知識の薄弱さのために、翻訳するという作業になかなか取り組むことができませんでした。
とくに『青銅の弓』の背景となっている時代、つまり旧約聖書に書かれた時代を、自分のすぐ過去にもつ青年ダニエルの中に、私自身を没入させることが空想的にも不可能なことだったし、その時代の怒りと憎しみを、私自身がどう感じとれるか。まったく自信がなかったからです。
しかし、この作品をこの十年間に、何度かくりかえし読むうちに、ふしぎなことに、人類の愛と憎しみの歴史の糸の末端に、私自身もつながっているという実感がわいてきました。
そして現代のように激動する世界が噴出する怒りや憎しみやエゴ、そして、マスコミやジャーナリズムによって煽動され増幅されるそれらによって、何十世代も何百世代も人類の生存を支えてきた価値観を安易に消滅させてはならないと思うようになりました。
翻訳をはじめると、青年時代に友人となったニューヨークに住んでいたユダヤ人の友の顔が浮かび、また、ロンドンの小学校で私の子どもの友人となったエジプト人の子どもの顔が浮かびました。
私の友人はナチを憎み、私の子どもの友人は、ユダヤ人を憎んでいました。
十歳にもならないその子は、私たちが近所のマーケットで買ってきた、イスラエル産のおいしいオレンジさえ食べようとしませんでした。
この作品は、出版されて以来、とくに受賞後、激動するアメリカの社会の中で、対立する論争の対象とさえなりました。
批判する側の意見としては、青年ダニエルの権威に対する反抗が、全体を支配する精神的権威に次第に順応していく態度が、現代の若者にふさわしくないというのです。(中略)
この作品を高く評価する人の意見は、愛は憎しみよりも強しという教えの前に、主人公ダニエルが、憎しみを復しゅうによって晴らす生き方を、許すことを学ぶ生き方にかえていく、苦しみにみちた過程を遵奉とよひ、順応とよぶならは、それこそ現代に必要な価値だというのです。
日本の若い読者は、何を感じ、そして大人の読者は、この作品を何と論ずるのでしょう。1974年9月 渡辺茂男