『micro-town ― 明日の自分が暮らす場所』 01
朝の光が、静かに回廊へ差し込む。中庭では、一人の高齢の女性が足を止め、咲き始めた花を見つめていた。
「今年も咲いたね」
誰に話しかけるでもなく、そうつぶやく。
少し離れた場所では、青年がベンチを丁寧に拭いている。一つ終えると、次のベンチへ。決まった順番で、ゆっくりと。
「おはよう」
職員が声を掛ける。青年は小さく頷き、また手を動かした。
広場からは、子どもたちの笑い声が聞こえる。少女がしゃがみ込み、小さな男の子へ本を読んでいた。
「次は、このページ」
「うん！」
二人は顔を見合わせて笑う。
診療所の入口では、若い夫婦が受付を済ませている。乳児を抱いた母親に、受付の女性が穏やかに微笑む。
「今日は健診ですね」
「はい、よろしくお願いします」
その隣では、高齢の男性が血圧手帳を手に順番を待っていた。
カフェには、新聞を広げる男性がいる。コーヒーを一口飲み、窓の外へ目を向ける。
花壇に水をやる人。
散歩を楽しむ人。
仕事へ向かう職員。
誰かを迎えに来た家族。
それぞれが、それぞれの時間を過ごしている。誰も急がない。誰も追い立てない。それでも、一日は静かに流れていく。
ここは、病院ではない。介護施設でもない。学校でも、公園でもない。けれど、そのどれでもある。
子どもも。働く人も。高齢者も。障害のある人も。支える人も。支えられる人も。同じ町の中で、それぞれの暮らしを続けている。
人は、生まれ、育ち、働き、悩み、病を経験し、老い、やがて人生を終える。そのどこかで、誰かの支えを必要とする日が来る。だから、この町はある。人生の変化を受け止めるために。
人は、この町を micro-town と呼んでいた。
しかし、この町は最初から存在していたわけではない。たった一つの問いから、すべては始まった。
――このままの社会で、本当に人は暮らし続けられるのだろうか。
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