梅と六月
いつの間にか梅雨に入っていました。
あまり実感がなかったのですが…
私の近所には梅農家さんがあり、
梅の収穫時期になると、
キズなどをチェックする選別作業のお手伝いをしています。
これが始まると、
「あぁ、もう梅雨だなぁ」と感じます。
だいたい６月の１ヵ月間、お手伝いに行くのですが
この１ヵ月で季節の流れを体感します。
始めは長袖で少し肌寒く、
急に雨が降り出したり、雷が鳴ったりする中で作業をしますが、
心地いい風の時期を経て、
終わりに近づくと、暑くてクーラーの中で作業しています。
梅の状態も変わってきます。
始めはまだ青くて硬く、香りもほとんどしない青梅、
終わりに近づくと、
めっちゃフルーティーな香りで部屋中がいっぱいになる完熟梅。
この香りにだまされそうになるのですが、
食べるとそんなに甘くないらしいです。
梅にいろんな品種があることを知ったのも、お手伝いを始めてから。
とっても小粒のかわいい小梅は、お弁当の上にのっているような梅干に。
シロップ漬けや梅酒などに向いている品種もあれば、
大きな梅干やジャムに向いている品種もあります。
みんなそれぞれ特徴があって、それぞれの使い道があるんやなぁ。
「あんたは何になるんやろうな？」と
思いながら、１つ１つ手に取っています。
梅は昔から保存食として、この時期に仕込まれます。
昔の人は、梅を上手に暮らしへ取り入れてきました。
梅雨の雨が大地を潤すように、私たちも梅を漬けて夏の潤いを準備します。
ちょっと、中医学の話になりますが、
「酸甘化陰（さんかんかいん）」といって、
甘味と酸味の組み合わせは、
身体の潤いを補い守る働きがあるとされています。
なので、梅の酸味と砂糖の甘味の「梅ドリンク」は、
夏の暑さで身体がカラカラになる時にうれしい飲み物です。
夏の畑仕事は汗だくなので、
帰ってから炭酸で割っての一杯が欠かせません。
塩分補給がしたい方は、梅干もオススメ。
熱中症対策に梅は大活躍。
梅雨の恵みが、夏の身体を支える形で活きていく。
そんな季節の循環を感じますね。
今年は、あなたの暮らしに合った梅仕事を見つけてみませんか？