熱血だけじゃない『獣神ライガー』は“変身するロボットアニメ”の衝撃だった
1989年に放送された『獣神ライガー』。
この作品名を聞いて、まず思い浮かぶのは大きな角、赤く燃えるようなデザイン、そして迫力ある変身シーンではないでしょうか。
子どもの頃に見ていた人なら、一度は「ライガー、かっこいい！」と思った記憶があるかもしれません。
ただ改めて大人になって見返してみると、この作品は単なる熱血ロボットアニメではなかったことに気づきます。
今見ても、かなり独特な作品です。
まず設定からして面白い。
主人公・大牙剣（たいがけん）は、中学生の少年。
ある日、人類を脅かす邪悪な存在「ドラゴ帝国」との戦いに巻き込まれていきます。
そして目覚めるのが伝説の存在「獣神ライガー」。
ロボットと言うべきか、神と言うべきか、生命体と言うべきか。
このあたりが普通のロボットアニメと違うところでした。
当時のロボットアニメは、操縦席に乗り込んで戦うタイプが多くありました。
もちろんライガーも戦います。
でもその感覚は少し違いました。
ライガーはただの機械ではありません。
意志があり、生きているような存在感があります。
だから「ロボットに乗って戦う」というより、「獣神と共に戦う」という感覚が強かった気がします。
そして何より印象に残るのが変身です。
通常のライガーから、怒りによって進化した「怒りの獣神」への変化。
当時の子どもたちは、あの姿を見た瞬間に衝撃を受けたのではないでしょうか。
突然空気が変わる。
BGMも変わる。
画面全体が緊張感に包まれる。
あの演出は今見ても迫力があります。
今のアニメではパワーアップ形態は珍しくありません。
でも1989年当時、あの演出はかなりインパクトが強かったと思います。
しかも強くなることが単純な喜びだけではない。
怒りの力には危うさもありました。
暴走する可能性もある。
力が大きいほど、その代償もある。
子どもの頃は「強くなった！」としか思っていませんでしたが、大人になって見ると見方が変わります。
そして忘れてはいけないのが敵側の存在です。
ドラゴ帝国は単なる悪の集団という感じではありませんでした。
敵にも背景があり、感情があり、ただ倒せば終わりという描き方ではない部分があります。
80年代後半の作品は、善悪が単純ではない作品も増えてきましたが、ライガーもそうした空気を持っていた気がします。
それと個人的に感じるのは、この作品のデザインの強さです。
ライガーは一度見たら忘れません。
大きな角。
赤を基調にした力強いフォルム。
まさに「神獣」という言葉が似合います。
最近のロボットデザインは細かく複雑なものも多いですが、ライガーはシンプルなのに強烈です。
子どもが絵に描きたくなるタイプのかっこよさがあります。
そして今振り返ると、『獣神ライガー』はロボットアニメ、変身ヒーロー、ファンタジー、この3つが絶妙に混ざった作品だったのかもしれません。
どれか一つではなく、全部が入っている。
だから独特でした。
そしてだからこそ、今でも記憶に残っている人が多いのではないでしょうか。
放送から長い時間が経った今でも、「あのライガーの変身は忘れられない」と語る人がいます。
派手なだけではない。
熱血だけでもない。
少年の成長、怒りの力、人と神獣の絆。
そうしたものが詰まった作品。
それが『獣神ライガー』だったのだと思います。