『浦島ヒロト』

『浦島ヒロト』
浦島ヒロトは、いつも少しだけ“選ばなかったほう”に気づいてしまう人だった。
選んだあとに、
選ばなかったほうの気配が残る。
それがずっと消えない。
ある朝。
ヒロトは駅前の分岐路に立っていた。
右に行けば会社。
左に行けば知らない商店街。
どちらにも行けるのに、
どちらにも少しだけ行けない。
「見ていますね。」
と声がした。
亀だった。
自動販売機の横に立っている。
「何を。」
とヒロトが言うと、
返事より先に、もう一つの選択肢の気配が揺れた。
亀はそれを見ている。
「選ばなかったほうです。」
ヒロトは少し黙った。
「消せますか。」
亀は首を振る。
「消すと、今が薄くなります。」
その瞬間、
分岐路の片方が少しだけ遠くなる。
選ばなかったほうが、少しだけ強くなる。
気づくと、
そこは駅前ではなかった。
しかし、どちらでもなかったわけでもない。
「選択の残響」が続いている場所だった。
そこに魚がいる。
名札には、
『選択残響課・未踏管理係』
と書いてある。
魚は道を見ている。
「浦島ヒロトですね。」
「はい。」
「あなたは、決めたあとに戻りすぎます。」
ヒロトは少し笑う。
「でも、戻らないと落ち着かない。」
魚は続ける。
「落ち着きとは、残響との距離です。」
静かな間。
選ばれなかった道が、少しだけ近づく。
しかし、交わらない。
亀が言った。
「戻りますか。」
ヒロトは少し考える。
「戻るって、どっちへ。」
亀は答えない。
ただ、二つの道を見ている。
ヒロトは気づく。
選ばなかったほうは消えない。
ただ、少し離れて並走しているだけだ。
人はたぶん、
正しい選択をするために生きているのではない。
選ばなかった自分と、
選んだ自分のあいだを、
静かに行き来し続けるために、
分岐路の上に立っているのかもしれない。
朝の光の中で、
二つの影だけが、少しずれて並んでいた。