【おはなし】ある夏の幸せ #3つのお題に空想のひらめきを

遅くにすみません。
みかんさんの企画、もう一つお邪魔させていただきます。
●３つのお題（昭和ノスタルジー）

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暑い。
本格的に、夏だ。
眩しくて、溶けてしまいそう……。

ナツは眩しい空に向かって満面の笑みを見せた。

「いい笑顔だねぇ、なっちゃん。何かいいことあったんか？」

ニコニコ、空を見上げていると……近所の浜野おじちゃんが声をかけてくれた。

「うん、聞いて聞いて！今日のお昼ね、お母ちゃんのカレーなの！
夏休みだからね、特別なおっきなお鍋で、たあっくさん作ってくれたんだよ！
さっきまでグツグツしててね、今、おいしくなるために寝てるんだって！」

浜野おじちゃんはアハハと笑った。

「そりゃあええなぁ。夏といえば、やっぱりカレーだ」

「ううん。お母ちゃんのカレーはね、冬でもとっっても美味しいのよ！
でも……どうしよう。ナツ、夏カレーも大好きなの！
ほっぺた、もうとろとろに溶けちゃうかも」

そう言って、夏子はカレーの味を思い出し……もうたまらない！という顔をした。

それを見たら……浜野おじちゃんの口元も、ついつられてしまう。

「なっちゃんのお母ちゃんは料理上手だからなぁ。なっちゃんも、おいしいご飯を作って、家族を幸せにするんだぞ」

「えー、絶対に無理だよぉ……」

そんな……輝いていた夏の、懐かしい一コマを、ナツはふと思い出した。
どこかから、カレーの香りが漂ってきたからだろう。

ーーうん。やっぱり……お母ちゃんみたいにはなれなかったな。

ある秋口の昼下がり。
ナツは、一軒のレコード屋さんの前で立ち止まり、額の汗を手の甲でぬぐった。

秋とはいえ、まだまだ暑い。
白シャツにうっすら汗がにじむが……かまっていられない。

「あっ！」

ナツはお店に入るなり……思わず叫ぶ。
棚に駆け寄り、一枚のレコードを手に取った。

「私を待っててくれてありがとう！一緒に帰ろう！」

ここは……何件目だろう。
ようやく出会えた喜びに、レコードを持つ手がふるふると震えてしまう。
朝からずっと、これを探し求め、ハシゴをしていたのだ。

「すみませ〜ん、これくださいっ！」

ナツは、落としてしまわないように抱きしめながら……お店の奥に向かって元気な声を向けた。

その、お財布を取り出すカバンの中……先ほど買ったであろう、レトルトカレーがチラリと覗く。

今日は日曜日。

母の料理は、いつも美味しかった。
幸せだった。
でも……。
ナツは、もう知っている。
人は、美味しいご飯の他にも、十分幸せになれるものがあるのだ。