「深夜2時のエレベーター」制作日記 Day22｜見えなくなっただけ

どうもサラリーマンAI絵本作家の本郷ジェイピーです。

今日は22ページ目。

物語は修一の遠い記憶へとつながっていきます。

■ もう一人の懐かしい顔

祖父母との再会に驚く修一。
その近くにもう一人、懐かしい顔がありました。

小学生のころの友人、直樹です。
直樹は修一が小学生のころ事故で亡くなっていました。

最後に見たときの面影を残しながらも
あのころより少しだけ
成長しているように見えます。

「修一、久しぶり。」

直樹は昔と何も変わらない笑顔で
修一に手を振りました。

その姿を見た瞬間
修一は胸が詰まり
何も言えなくなりました。

■ 死が怖くなった日

修一が「死」について
初めて真剣に考えたのは
直樹が亡くなったときでした。

昨日まで一緒に遊んでいた。
笑っていた。
話していた。

それなのにある日突然いなくなってしまった。

子どもの修一には
その意味が理解できませんでした。

人は突然
この世界から消えてしまう。

いつか自分も
同じように消えてしまう。

そのことが怖くて
夜中
布団の中で一人泣いたこともありました。

もしかすると
修一がずっと抱えてきた「死への恐怖」は
あの日から始まっていたのかもしれません。

■ 見えなくなっただけ

修一は
直樹を見つめながら言いました。

「ずっと、どこにもいないと思っていた。」

すると直樹は
静かに首を横に振ります。

「見えなくなっただけだよ。」

そして昔と変わらない笑顔で続けました。

「僕はちゃんと僕だった。」

その言葉を聞いて
修一は何も言えませんでした。

「見えない」と「存在しない」は
本当に同じことなのだろうか。

そんな問いが
修一の中に静かに生まれていました。

22ページ目は、修一が長い間抱えてきた「死への恐怖の原点」を描いています。

直樹との再会によって、修一は気づき始めます。
自分が本当に怖かったのは「死」そのものではなく
「自分という存在が、完全に消えてしまうこと」だったのかもしれない。

次回もどうぞお楽しみに。