冬の旅

　スモールシティ歌志内市のシーズンオフはいつなのだろう？
今日も雪が降りしきる中、かもい岳スキー場は大賑わいである。先日、東京から来た友人は「東南アジアから冬の北海道に遊びに来る人は、スキーというより、ただ雪と戯れたいだけなんだよ。」と。
だから歌志内市のスキー場くらいのサイズがちょうどいいのだと思う。オーストラリアやニュージーランドからの上級者はニセコや富良野に行っちゃうのでしょうね。

　歌志内は、いろんな意味で「穴場」なのだ。あるいはもうニセコや富良野のような「メジャー」な場所には飽きた「通」なお客様に、あまり知名度がない歌志内は、かえって人気なのかも？
「UTASHINAI,って知ってる？」と言える場所なのかも。

　そういえば、半年くらい前に南米アルゼンチンの若者から、歌志内市の情報や観光地を教えてください、とメールが来たことがあった。
数ある北海道の市町村の中から一体どうやって「UTASHINAI」を知ったのだろうか？おもしろいね。本当に遊びに来たら会ってみたい。そして、どうやって「UTASHINAI」を知ったのか？聞いてみたいな。
（歌志内市地域おこし協力隊　石井葉子）