フレデリックを、今になって思い出した理由

「役に立っていない」って、
本当にそうだろうか。

レオ=レオニの絵本、
「フレデリック」を、図書館で見かけた。

ああ、これ。
昔読んだことあるな、と思って手に取る。

どんな話だったっけ、と記憶をたどる。

ねずみたちはみんな、せっせと働いている。
冬に向けて、食べ物を集めて、ため込んで。

その中で一匹だけ、
フレデリックは、ぼんやりしている。

日向ぼっこをしたり、
何かを見つめていたり。

「働いていない」ように見える存在。



冬になる。

最初はよかった。
ちゃんと蓄えがあるから。

でも、それが尽きてくると、
空気が変わる。

お腹だけじゃなくて、
心のほうまで、少しずつ寒くなっていく。

そんなとき、
フレデリックが話しはじめる。

言葉で、景色をつくる。
色を取り戻す。

その場に、あたたかさが戻る。

昔読んだときは、
「ちょっと変わった子だな」
くらいに思っていた。

でも今は、少し違う。

ああいう存在って、
必要なんだと思う。



この場所に来るようになって、
それを、よく感じる。

誰かの言葉に、元気をもらったり。
ふっと、肯定された気持ちになったり。

本とは、少し違う。

もっと近くて、
生きている誰かの声が、そのまま届く感じ。



そして、ときどき言われる。

「背中を押してもらえました」って。

そのたびに、少し不思議な気持ちになる。

私はただ、
思ったことを書いているだけなのに。



でも、もしかしたら。

フレデリックも、
同じだったのかもしれない。

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