ファイザー、ポーランド、ルーマニアとのCOVIDワクチン契約紛争により航空管制資金を凍結

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ファイザーと欧州連合(EU)間のワクチン契約紛争により、ファイザーはポーランドとルーマニアの航空管制に割り当てられた数十億ドルの資金を凍結しました。

ヨーロッパ全域の航空管制管理を調整する政府間組織であるユーロコントロールは、今月初めにファイザーが4月のブリュッセル裁判所判決を執行したことを受けて、ポーランドとルーマニアの航空管制機関に資金凍結を通知しました。

4月1日の判決は、2021年に欧州委員会(EUの執行機関)とファイザーの間で締結された契約に基づき、ポーランドとルーマニアに対し、それぞれ約15億ドルと6億4,000万ドルに加え、追加ワクチン接種のための利子と手数料をファイザーに支払うことを求めています。

ポーランドとルーマニアは、ワクチン需要減少を理由に2022年にCOVID-19ワクチンのさらなる供給を拒否したとブルームバーグが報じています。ポーランドはまた、ウクライナ紛争から逃れてきた難民を受け入れたことで直面している財政的圧力を挙げました。

ブリュッセルシグナルは、ポーランドが余剰ワクチンの一部を販売または寄付したと報告しました。ルーマニアの政治学者ドラゴス・モルドベアンによると、「ルーマニアはヨーロッパ諸国の中でCOVID-19ワクチン接種率が最も低い国の一つでした。」

これらの行動により、ファイザーは2023年にこれらの国々を訴え、4月1日の判決が下されました。

ワルシャワ・エンタープライズ研究所(WEI)は、ディフェンダー紙に提供した声明で、両国の控訴が待つ中であるこの訴訟は、EUの契約がベルギー法に基づいているためベルギーで審理されていると述べた。

ポーランドとルーマニア当局はこの判決に対して控訴する意向を示している。ポーランドの公共放送TVPワールドは、ポーランドが控訴審を待つ間、4月1日判決の執行延期を求めたが、ベルギー裁判所がこれを却下したと報じた。

訴訟に関与していないオランダの弁護士マイケ・ターホルスト氏は、ファイザーの行為を「非常識で非倫理的」と呼び、「ポーランドおよび/またはルーマニアへのフライトの安全を危険にさらす可能性がある」と主張し、これらの国の航空管制当局が自国の運営に必要な資金を奪うことで危険にさらす可能性があると主張しました。

WEI戦略研究センターの所長ウカシュ・ヴォイディガは異なる見解を示した。彼は、ファイザーが法の下で権利を行使しており、予想される控訴にもかかわらず争点となった資金を凍結できるが、焦点はEUの契約の欠陥に置かれるべきだと述べた。彼はこう述べた。

「たとえこの形態の取り締まりがベルギーの法律で認められているとしても、航空交通安全を担当する機関の主要な資金源を標的にするのは不釣り合いで無責任だと私は感じます。

「同時に、債権者は裁判所の判決を執行し、合法的な手段を用いて株主の利益を保護する権利を有する。

「したがって、主な焦点はファイザーがその主張を追求したことを非難することではありません。そもそも契約がどのように交渉され、承認され、署名されたかについてであるべきだ。」

ディフェンダー紙に話を聞いた一部の法務・政策専門家は、ファイザーにはベルギーに保有されている両国の資金を即座に凍結するのではなく、他の選択肢があったと示唆しました。他の専門家は、EUとファイザーの契約自体が無効であり、疑わしい、かつ潜在的に違法な手続きで署名されたと指摘しています。

EUは判決にもかかわらず、ファイザーCEOのテキストメッセージを公開していません

EUとファイザーの契約は長らく精査の対象となってきました。Wojdygaにとって中心的な問題は、ファイザーが支払うべき資金を回収する権利があるかどうかではありません。これが欧州および各国当局が「大規模で高額かつ一方的な協定の署名を許し、納税者がリスクの大部分を負わせた」理由です。

ブリュッセルシグナルによると、EUとファイザーの間で結ばれた350億ユーロ(400億ドル)の契約は「EUの調達史上最大級のものの一つでした」。この協定は「EUが1回あたりの生産コストの最大15倍を支払った可能性があるという主張の中で署名され、数十億ドルの納税者資金が過剰に支払われたのではないかという懸念を生じさせている」というものでした。

また、欧州委員会委員長ウルズラ・フォン・デア・ライエンがファイザーのCEOアルベルト・ブルラと契約交渉の過程や、両者間の利益相反の可能性についても疑問が呈されています。

昨年、欧州司法裁判所は、欧州委員会がフォン・デア・ライエンとブルラ間の契約に関連するテキストメッセージの閲覧要請をニューヨーク・タイムズが拒否したことでEU法に違反したと判断しました。

欧州委員会はテキストメッセージを持たないと主張しました。しかし判決によれば、委員会は文書の「存在しない、または所持していない」を正当化する「もっともらしい説明」を提供しなかった。委員会は以前、これらの文書は文書として認められないと主張していたとPoliticoは伝えています。

2024年、欧州司法裁判所は、パンデミック中に製薬会社とのCOVID-19ワクチン契約の重要な部分を大幅に黒塗りした決定が透明性規則に違反すると判断しました。

2023年、欧州議会はフォン・デア・ライエンのテキストメッセージに関する反対尋問の試みを阻止しました。前年、ブーラは欧州議会で契約条件について証言することを拒否しました。

ブリュッセルズ・シグナルによると、「フォン・デア・ライエンの家族に関わる潜在的な利益相反に注目が集まっている」とされており、彼女の夫ハイコは「EU資金を受け取りファイザーと提携したバイオテクノロジー企業オルジェネシジの医療ディレクター」を務めている。

活動家でCEBizのCEOフレデリック・バルダン氏によると:

「ウルズラ・フォン・デア・ライエンは、いかなる権限も得られず、委員会を迂回し、自爆するようプログラムされたシグナルメッセージを通じてアルベルト・ブーラと直接交渉した。そのため、彼女は自身の委員会の反汚職の防護策を回避した。価格は不可解なほどに上昇し、注文量は途方もないほどになりました。」

ウォイディガ氏は、委員会が2025年の判決に対して間に合わずに控訴しなかったことを指摘し、「判決を最終決定とした」と述べました。しかし、テキストメッセージはまだ公開されていません。欧州議会議員のゲオルゲ・ピペアは「これらのメッセージの内容は今日に至るまで秘密のままだ」と述べました。

2022年にリークされた文書によると、米国およびEUの当局者が安全上の懸念にもかかわらず、ファイザー・バイオンテックのCOVID-19ワクチンの承認を急ぐよう欧州の医薬品規制当局に圧力をかけていたことが示されています。

ルーマニアの政治学者ドラゴス・モルドヴェアヌによれば、契約の下で各国が受け取る回数をどのように決定したのかについては依然として疑問が残っている。

「ルーマニアは人口が2000万人未満であるにもかかわらず、『EUレベルで採択された戦略』に基づき1億2,000万回分のワクチンを注文した」とモルドベアヌ氏は述べた。

ピペアにとって、EUとファイザーの契約は「そもそも存在すべきではなかった」と考えました。なぜなら、EUは欧州連合条約の下で持たない権限を行使したからです。

「委員会は、委員会と加盟国の共有権限を規定する補完性の原則に違反しました。保健政策は委員会の管轄ではなく加盟国の権限内にあります。「加盟国はこれらの保健政策で支援されるかもしれませんが、委員会によって置き換えられることはできない」とピペレア氏は述べました。

また、ファイザーが契約条件違反を認めたなら、ルーマニアやポーランドのような個別の国ではなくEUに損害賠償を求めるべきだったという意味です。

しかし、EUを訴えることは「交渉を主導した極めて限られた範囲――フォン・デア・ライエン――が...「欧州医薬品庁の2、3名の匿名の理事とともに、加盟国を支払いに縛る権限も権限も持っていなかった」とピペレア氏は述べた。

ヴォイディガ氏は、27のEU政府すべてが運営委員会に代表を送り、ファイザーとの合同交渉チームには「欧州委員会とポーランドを含む7つの加盟国が含まれていた」と述べました。

加盟国は、契約条件に基づく注文、支払い、納品受領の責任を負っていました。

しかし、「意思決定の過程が重要だ」とヴォイディガは語った。「合意条件が提示されると、加盟国はオプトアウトできる5営業日のみ」とされ、その後の受諾は法的拘束力を持つとみなされました。

彼はさらにこう付け加えました。

「つまり、政府には技術的には選択肢があった。実際には、パンデミックの真っ只中、激しい政治的圧力、ワクチン不足への懸念の中で、複雑で数年にわたる財政的コミットメントを評価するための時間はわずか数日しかありませんでした。これにより、各国政府はかなりの時間的制約を受け、法的、財政的、公衆衛生の全面的な審査を行う能力が制限されました。」

2023年にファイザーに対して契約に異議を唱える刑事訴訟を起こしたバルダン氏は、非公開の審理でハンガリーとポーランドの弁護士が「フォン・デア・ライエンに交渉権限を与えたことは一度もない」と確認し、ワクチン注文はEUレベルで出されたものであり、彼らにとって「説明のつかない」ものだと述べた。

バルダン氏は、この事件がベルギー連邦警察の反汚職部隊による1,000ページに及ぶ報告書につながり、「犯罪を立証するのに十分な要素がある」と結論づけたと述べた。

しかし、ベルギー警察は捜査を欧州検察庁に引き継ぎ、検察庁は調査の取り消しを求めた。

「これがファイザーが民事訴訟を再開し、支払いを拒否した加盟国に対して判決を下すことができた理由です」とバルダン氏は述べました。

ファイザーはポーランドとルーマニアの航空交通や公共の安全を危険にさらしたのでしょうか?

ファイザーによるポーランドの凍結や、ユーロコントロールが保有するルーマニアの航空管制資金が航空旅行や公共の安全を脅かすかどうかは依然として疑問が残っています。

TVPワールドによると、凍結された資金は「極めて重要」であり、国の航空管制機関であるポーランド航空航法サービス庁(PANSA、またはPAZP)の収入の80%以上を占めています。

資金がなければ、同機関は「資金流動性を急速に失い、ポーランド領空を離陸・安全に通過するすべての旅客機にとって不可欠な数百人の航空管制官への支払いが不可能になる可能性がある」とブリュッセルシグナルは報じています。

また、レーダー施設や通信システムなどの重要インフラの維持も失う可能性があります。「一般市民にとっては、これはフライトのキャンセルやポーランドの領空閉鎖を意味する可能性がある」とブリュッセル・シグナルは報じた。

ルーマニア・インサイダーは、凍結された資金がGDPの0.2%に相当し、「政府が財政赤字を削減しようとしている時期に大きな負担」と報じています。

ピペレア氏は、4月の判決が「ルーマニアの不況と大きな財政赤字の最中に、非常に不都合のタイミングで出された」と述べた。

「ファイザーは、すでに不十分で年金、手当、障害者向け補償などを賄えない州の交通管制機関ROMATSAや州予算を資金提供できず、公衆を危険にさらしている。」

Wojdygaはファイザーの行動は合法だが、疑問を投げかけていると述べた。

「ポーランドとルーマニアの航空航法機関への資金凍結を、乗客の安全に対する即時の脅威と自動的に同一視するつもりはありません。両機関は現在も運営を続けており、両政府とも財政の安定を守り、サービス運営を維持すると述べています。ファイザーはまた、合法的な手段で請求を執行する権利も有しています。

「とはいえ、航空交通安全を担当する機関の主な資金源を標的にすることは懸念を招くのは避けられません。特に両機関ともワクチン契約の当事者ではなかったためです。」

「ファイザーはポーランドの領空を閉鎖する可能性は低い。しかしPAZPの収益を標的にすることで、設計の不十分な公共契約が契約の元の主題を超えた問題を引き起こす可能性があることを示した」とWEIは書いている。