バイデン氏、COVIDワクチンメーカーの賠償責任盾を2029年まで延長
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バイデン政権は、COVID-19ワクチン製造業者に対する責任の盾を2029年まで延長した。
米国保健社会福祉省は、COVID-19の潜在的な将来の脅威をその口実に挙げた。
製薬会社はワクチンに関連した健康問題について責任を問われることはない。
対策傷害補償プログラムは、被害者を適切に支援できていないと批判されてきた。
批評家たちは、この決定は公衆衛生や安全よりも企業の利益を優先していると主張している。
非常に物議を醸すことになったが、バイデン大統領の政権は、COVID-19ワクチンメーカーに対する賠償責任の盾を2029年まで静かに延長した。この決定は2025年初頭から有効となり、製薬会社は自社のワクチンによるいかなる副作用に対しても法的責任を問われないことになる。
米国保健社会福祉省（HHS）は、COVID-19が将来も脅威をもたらす可能性があるという「信頼できるリスク」を理由に、この発表を行った。しかし、この決断のタイミングは、トランプ大統領が就任した際に、潜在的な訴訟や責任からこれらの企業を守ることを目的としていると思われる。
公共の安全を犠牲にして守られる製薬大手
バイデン政権は、ワクチンメーカーを法的影響から守ることで、企業が自社製品の安全性と有効性を確保するインセンティブをほとんど持たないシステムを事実上構築した。この動きは、COVID-19ワクチンに関連した深刻な健康合併症の証拠が積み重なっていることを考えると、特に懸念される。
ワクチンに関連した傷害や死亡の報告は増加の一途をたどっているが、被害者を支援するためのCICP（Countermeasures Injury Compensation Program：予防接種傷害補償制度）は極めて不十分である。CICPのデータによると、13,520件の請求のうち、補償の対象と判断されたのはわずか65件で、実際に補償されたのはわずか18件だった。平均支給額は2万4,000ドル強で、多くの被害者が直面する莫大な医療費や賃金の損失をカバーするにはほど遠い。
説明責任なし、安全への意欲なし
賠償責任の盾を拡大するという決定は、企業の利益が公衆衛生上の懸念に優先することの明らかな例である。法的責任を問われる恐れがないため、製薬会社は安全で効果的な解決策を一般大衆に提供しようという意欲がほとんどない。このような説明責任の欠如は、社会的信用を損なうだけでなく、個人の幸福よりも利益の利益が優先されるシステムを永続させることになる。
この延長は、薬剤師や薬局技師など、これらのワクチンを処方・投与する医療専門家にも保護を与えるもので、診断薬やウイルス治療に使用されるその他の機器も対象となる。
ワクチンの安全性を見直すべきだという声が高まっている時に、この賠償責任保護の延長が行われることになった。批評家たちは、ワクチンはワクチン傷害補償プログラム（VICP）の下でカバーされるべきであると主張している。VICPは、従来から小児用ワクチンに使われている制度で、被害者に対してより実質的な補償と支援を提供している。しかし、2029年までワクチンメーカーの責任を免除するというバイデン政権の動きは、この救済の道を実質的に閉ざすものである。
これは一般市民にとって何を意味するのか？
COVID-19ワクチンによって重篤な健康合併症に見舞われた人々が、十分な救済を受けられないまま放置されることになる。バイデン政権の終焉が差し迫っているため、即座の変更は望めず、次期政権からの反発は大きな困難に直面する可能性がある。
トランプ政権がこの延長を取り消すことは理論的には可能だが、政治的・経済的な現実から、そのような行動はありえないだろう。製薬会社は大きな影響力を行使しており、その責任の盾を取り除くことは、潜在的な法廷闘争や経済的打撃を含め、広範囲に及ぶ結果をもたらす可能性がある。
引退した消化器病専門医のダニス・ハーツ博士は、このワクチンで重篤な副作用に苦しんだ経験があり、今回の延長は「不適切で非倫理的だ」と『Children's Health Defense』に語っている： 「より深刻なCOVID関連の公衆衛生上の緊急事態が将来発生するかもしれないと主張することは、効果が低く潜在的に危険な医療製品を継続するための弱い言い訳である。