冒涜的な電子メール、CDC資金の不正使用： 大手フッ素企業が町の水浄化を阻止する方法
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ノースダコタ州ウォッシュバーンでは、町の委員たちが月曜日の夜、水道水へのフッ素添加を中止することを決議しました。当初、委員たちはこれは小さな町のローカルな議論に過ぎないと考えていましたが、数か月にわたる検討の中で、連邦政府の資金提供を受けた州の関係者や、全国規模のフッ素ロビー団体による、小規模な町がフッ素添加を中止しようとする動きを押し潰すための組織的なロビー活動の実態が明らかになりました。
ノースダコタ州ウォッシュバーンの町の委員たちは、人口約1,300人の町で水道水へのフッ素添加を続けるべきかどうかについて、今年1月に議論を開始しました。彼らはリスクと利益を調査し、その上で投票を行う予定でした。
しかし彼らが予期していなかったのは、すぐに明らかになった事実──すなわち、州関係者や全国的なフッ素推進団体による、連邦資金を使った協調的な取り組みが存在し、ウォッシュバーンのような小さな町が水道水のフッ素添加をやめようとする動きを潰そうとしていたことでした。
月曜日の夜、町の委員たちは4対1でフッ素添加を中止する決議を行い、ウォッシュバーンは、子どもの健康に対する害や、歯科的利益がほとんどないという科学的証拠の増加を背景に、この慣習を終了する全米の自治体の最新例となりました。
会議では、委員のキース・ハピップ氏が、アメリカ・フッ素化協会の会長であるジョニー・ジョンソン医師や、ノースダコタ州ビスマルクの水道施設管理者ジム・カーショウ氏などによる「アストロターフィング（偽の草の根運動）」の証拠を示しました。
「アストロターフィングとは、金と権力を持った団体が、あたかも普通の市民を装って支援しているかのように見せかける行為のことです」とハピップ氏は語りました。「本当の草の根運動は、地域の中から自然に出てくるものです。ところがここでは、口腔保健プログラムがCDC（米疾病対策センター）の資金を使って、ウォッシュバーンでのフッ素支持を人工的に作り上げていたのです」
ジョンソン医師は会議に電話で参加し、水道水へのフッ素添加を支持しました。一方で、町の委員会ではマイケル・コネット弁護士によるプレゼンも行われました。彼は、フッ素の水道使用を適切に規制しなかったとして米国環境保護庁（EPA）を訴えた画期的な訴訟で原告側を代表した人物です。
また、フッ素の毒性に詳しい国際口腔医学・毒性学アカデミーの会議議長、グリフィン・コール医師も発表を行いました。
The Defender によると、全米各地の草の根運動家へのインタビューから、ジョンソン医師が長年にわたり、地域でのフッ素中止運動に干渉していたことが判明しています。
ジョンソン医師と彼の同僚たちは、物理的にもオンラインでも、全米の町の会議に参加してきました。
ジョンソン医師自身はアメリカ歯科医師会（ADA）と共に、地方自治体へのロビー活動を公然と称賛しています。ADAはウェブサイト上で、彼の登場やフッ素中止運動の阻止成功について頻繁に報告しています。
つい先週も、ジョンソン医師はフロリダ州セミノール郡での会議に歯科医師をバスで連れて参加したと報じられました。
ノースダコタ州当局、CDC資金を不正利用してウォッシュバーンでロビー活動
1月13日、ハピップ氏はフッ素添加の問題を委員会に提起しました。彼は議論の口火を切るため、次のような基本的な質問を投げかけました。「人々に明確な同意なしに薬物を与えることに倫理的な問題はないのか？ そして、フッ素は体内的に作用するのか、それとも局所的に作用するのか？」
フッ素添加の強固な支持者であるカーショー氏は、ウォッシュバーンから35マイル離れた大都市ビスマルクからわざわざ訪れ、水道水のフッ素添加に関する情報を提供しました。
彼の強硬な推進姿勢に対し、ある委員は「あなたは“ビッグ・フッ素”や他の何らかの利害団体を代表して来ているのか？」と問いかけました。カーショー氏は、自費で自分の時間を使って来ており、ただ多くを学んだので「他の人にもそれを伝えたくて興奮しているだけだ」と答えました。
「私は自分の時間を使って、同僚たちの手助けのためにやっているんです」と彼は言いました。「すべて自費で、ガソリン代なども自腹です。」
ハピップ氏はその回答に驚いたと言います。「州外の歯科医師団体から手紙が届いたり、ビスマルクから人が来たり、明らかに“何かが起きている”と感じたんです。」さらに、送られてきた手紙は「コピペのように同じ内容」だったとも。
この小さな町の問題に対して不釣り合いな反応を受けたことや、カーショー氏の言動が不自然に感じられたため、ハピップ氏はウォッシュバーンに関するカーショー氏とノースダコタ州オーラルヘルスプログラム（OHP）の幹部ら（ディレクターのシェリ・キーファー氏、衛生士のヴァネッサ・ボップ氏）との間の通信記録を情報公開請求しました。
1月6日のキーファー氏のメールでは、OHP職員ではないカーショー氏が、OHPが彼のウォッシュバーン訪問の費用を負担することが記されていました。1月21日のメールでは、その費用が払い戻されたことが確認されています。
ハピップ氏が入手したメールには、キーファー氏がカーショー氏に成功を祈るメッセージも含まれていました。「ジム、あなたなら絶対に素晴らしいことをやってくれる!! 彼らをパンケーキのように押しつぶして！」と彼女は書いていました。
ハピップ氏はこれを読んで激怒しました。「OHPのキーファー所長は、会議の数時間前にカーショー氏に“我々を潰せ”と激励していたんです。これは技術支援でも教育でもなく、資金を使って私たちを支配しようとする意図です」と『The Defender』に語りました。
ハピップ氏によれば、OHPの資金は、CDCからの年額38万800ドルの助成金と、連邦保健資源事業庁（HRSA）からの40万ドルの助成金で賄われています。
これらの助成金には、いかなる宣伝活動やロビー活動、法案・政策への影響を目的とした使用が明確に禁止されています。ウォッシュバーンのような地方で提案されている問題に対しても、それは同様です。
「これらのメールは、彼らが助成金の条件に違反していることを示唆しています」とハピップ氏は述べ、「公衆衛生関係者を会議に呼び、歯科医師には完全なテンプレートを提供して手紙を書かせているんです。冗談じゃない」と言います。
そのテンプレートは、フッ素添加の終了を検討しているグランドフォークス市の市議会議員レベッカ・オソウスキー氏からハピップ氏に共有されました。二人は非常に似た文面の手紙を複数受け取っており、情報公開請求によって、そのテンプレートとOHP職員による承認のメールが確認されました。
このテンプレートを使用した手紙は、「委員会が受け取った反論の90％を占めていた」と、ハピップ氏は月曜夜の会議で報告しました。
また、テンプレートを使った手紙を送ってきた歯科医師たちは、連絡先情報を記載していませんでした。ハピップ氏は彼らを調べて連絡を取り、子どもの神経毒性とフッ素の関係を示した最近の主要な研究についての見解を求めました。
記録によれば、少なくとも2人の歯科医師はハピップ氏の手紙をカーショー氏に転送し、カーショー氏は彼らに「返答しないように」と指示していました。
ハピップ氏は激怒しています。「彼らの助成金の目的は“教育”です。つまり、これは教育の機会でした。にもかかわらず、それを拒否して、活動家としての行動しかしていない。馬鹿げています。」
ハピップ氏が情報公開請求を行った後、カーショー氏は職務用のメールではなく、個人のメールを使って連絡を取るようになりました。
ハピップ氏は、ノースダコタ州保健福祉局に正式な苦情を提出しています。
ジョンソンとカーショー、フッ素添加反対者を侮辱し、軽蔑する言葉を使う
カーショー氏がウォッシュバーンの会議に出席した後、ハピップ氏は彼が会議で述べた点について質問をするために連絡を取った。ハピップ氏は、カーショー氏の発言が虚偽であることを示す証拠を提供し、彼にその返答を求めた。
例えば、ハピップ氏は、子どもが歯磨き粉を飲み込んだ場合に安全上の懸念があるかどうかを毒物管理センターに問い合わせた結果、もし子どもが2オンス以上の歯磨き粉を摂取した場合、重大な医療上の問題が生じ、カルシウムで治療が必要だと言われたと述べました。
これは、カーショー氏がジョンソン氏を通じて提供した情報と矛盾していました。カーショー氏は、毒物管理センターが「子どもが病気になるためには歯磨き粉1チューブを飲み込む必要があり、歯磨き粉の泡立ち成分がまず嘔吐を引き起こすだろう」と述べていたからです。
しかし、毒物管理センターはハピップ氏に対して、歯磨き粉に含まれる成分は子どもを嘔吐させることはないと伝えました。
記録によると、カーショー氏はジョンソン氏に相談し、ハピップ氏のことを「ディンク（馬鹿）」と呼んでいたことがわかっています。
ジョンソン氏はハピップ氏に対して一連の暴言を浴びせ、カーショー氏に直接返答しても良いかどうか尋ねました。カーショー氏は「今は返答しないで、計画があるから」と答えました。
ハピップ氏はこのメールについてコメントし、驚いたと述べました。「これは関係の始まりとしてはかなり荒いものだと言えるでしょう」と彼は言いました。
月曜日の会議で、ハピップ氏はジョンソン氏に対してそのコメントについて直接対決しました。ジョンソン氏は、自分はただ「ストレスを発散していただけだ」と述べ、「自分の誠実さやプロフェッショナリズムが常に疑われているので、少し動揺している」と説明しました。
ジョンソン氏はまた、フッ素に関する情報の公開請求が「公衆衛生の専門家を助けることに関する自由な発言をできなくさせるために行われている」と不満を述べました。
ジョンソン氏は、フリーダム・オブ・インフォメーション法（情報公開法）による多くの請求が明らかにしたこと、つまり、アメリカ歯科医師会（ADA）や他のロビー団体、そして高位の公衆衛生関係者らが、フッ素の危険性に関する科学的証拠が一般に届かないようにするために共謀していたことを指摘していました。
会議を聞いていたコール氏は『The Defender』に対して、ジョンソン氏がハピップ氏が彼に対決するつもりだと事前に知らせていたことは明らかだったと述べました。彼はジョンソン氏の反応が不誠実だと感じたと言います。
「彼はまるで被害者のように振る舞っていた」とコール氏は言いました。「彼は、私や他のフッ素の毒性効果について長年研究をしてきた人々が何を経験してきたのか、全く理解していない。」
「何年も何年も、ただ真実を語っていたために、研究者たちは侮辱され、キャリアを台無しにされてきました。彼らは科学を行い、結果を示していただけです。そのために彼らはブラックリストに載せられたのです。」
コール氏は、ジョンソン氏とは異なり、フッ素の悪影響に懸念を抱く研究者たちはフッ素添加を推進する人々を悪口を言うことはなく、ただ事実を示すだけだと述べました。
その後、コール氏とコネット氏のプレゼンテーションが続きました。彼らは政府機関やトップジャーナルに掲載された研究データを提示し、フッ素の暴露が子どものIQ低下や他の神経認知への悪影響と関連していることを示しました。これは、公衆衛生機関が現在推奨するフッ素添加レベルでも確認されており、また、水道水のフッ素添加が歯の健康にほとんど利益がないという最近の研究も紹介しました。
その後、賛成・反対両方の意見を持つ数人の市民からのコメントがありました。その後、委員会は投票を行いました。
投票後、委員会は水道施設の運営者にウォッシュバーンの水道水へのフッ素添加停止を実施するために何が必要かを尋ねました。彼は、会議が終了してからわずか5分後にフッ素添加を停止できると答えました。
グランドフォークスが次の戦場に
ノースダコタ州で3番目に大きな都市であるグランドフォークスは、来週、水道水のフッ素添加について議論する予定です。この問題は、グランドフォークス・ヘラルドによると、今年初めに市の水道および下水処理施設の処理薬品に関する年次入札の一環として浮上しました。
1月には、オソウスキー氏がフッ素添加の撤廃を提案した際、委員会は4対3でフッ素添加を維持することを決定しましたが、現在その決定を再検討しています。
ジョンソン氏とカーショー氏は、ハピップ氏に公開された記録請求を通じて、コメントを準備していることがわかっています。彼らは引き続き、彼らの立場に反対する公務員を侮辱的な言葉で表現し、以下のメールでオソウスキー氏についても言及しています。
1月以降、ボップ氏とキーファー氏は、水道水のフッ素添加に関する立法に影響を与えるために歯科医師、歯科医師会、その他の関係者を動員して裏で働きかけていたことが、メールから明らかになっています。
ノースダコタ州の他の少なくとも1つの町、マクヴィルでは、2023年に水道水からフッ素を除去することが決定されました。しかし、ジョンソン氏、カーショー氏、OPH職員のボップ氏とキーファー氏、そしてADA（アメリカ歯科医師会）の歯科医師たちが町に圧力をかけ、ジョンソン氏がその会議に出席した結果、417人の住民しかいない町はその決定を覆しました。