208人の乳児死亡を調査した研究は「安全でない」睡眠を浮き彫りにしているが、ワクチン接種状況に関する重要なデータは省略されている

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アメリカの乳児死亡率は歴史的な低水準に落ち込みましたが、イリノイ州で最も人口の多い郡での乳児死亡率に関する新たな分析は厳しい現実を示しています。2019年から2023年の間に、200人以上の赤ちゃんが予期せず亡くなりました。

この分析は睡眠条件に焦点を当てており、乳児は枕や毛布、その他の柔らかいもののない硬く平らなマットレスで寝かせるべきだという何十年にもわたり公のメッセージを強化しています。

しかし、報告書を詳しく読むと新たな懸念が生じます。睡眠環境に焦点を当てることで、これらの死亡の背景を全体像で捉えているのでしょうか?

クック郡突然の予期せぬ乳児死亡(SUID)ケース登録は、2019年から2023年の間に208件の突然の乳児死亡を記録しています。研究者たちは、乳児の99%が推奨される安全な睡眠ガイドラインを満たさない環境で眠っていることを発見しました。

乳児の約3分の2は死亡時に他の人と寝床を共有しており、約90%は柔らかい寝具の上、またはその近くで寝ていました。

これらの発見は、予防睡眠防止センター(CDC)やアメリカ小児科学会(AAP)が、予防可能な睡眠関連の乳児死亡を減らす最も効果的な戦略として安全な睡眠実践を強調し続けている数十年にわたる推奨事項と一致しています。

しかし報告書の奥には、はるかに複雑な状況を示す発見があります。

赤ちゃんに共通しているものは他に何でしょうか?

研究対象の乳児の4分の1以上が早産児であり、約3分の1は出生後に新生児集中治療室で過ごしていました。
約5人に1人がタバコの煙曝露を記録しています。15%は親が親密なパートナーからの暴力を経験しており、29%は薬物使用の歴史のある家庭出身でした。

一方で、約6人に1人の乳児が一時的に家を離れている間に亡くなりました。これらの一時的な住居にはしばしばベビーベッドがなく、調査員は住宅の不安定さに関連するケースもあったと指摘しました。

13家族のうち10家族は児童福祉機関に以前関わっており、乳児のほぼ半数は亡くなった際に親以外の誰かに世話されていました。

黒人の乳児は白人の14倍の死亡率で亡くなりました

CDCによると、SUID率は1990年代以降減少していますが、人種や民族間の大きな格差は依然として存在しています。

クック郡の調査は、このような顕著な人種的不均衡を浮き彫りにしました。黒人の乳児は白人の14倍の死亡率で死亡し、ヒスパニック系の乳児は2.3倍の死亡率で亡くなりました。

クック郡公衆衛生局の看護副局長ミシェル・スパイクス・ケイン氏は、これらの数字は人種そのものではなく、医療アクセス、住宅、経済的機会、介護者支援、その他の社会的健康決定要因の違いを反映しているとThe Defenderに語りました。

「これらのシステム的要因に対処することは、成果を改善するために不可欠です」とスパイクス・ケインは付け加えました。「睡眠に関連する乳児死亡は依然として重大な公衆衛生上の懸念事項です。」

シカゴのSUID症例登録を率いるラッシュ大学医療センターの小児科医ジーナ・ローウェル医師も、この意見に賛同しました。

「このような格差は、家族の健康と安全を支援する資源へのアクセスの不平等さによって引き起こされています」と彼女は述べました。

SIDSは「家族に答えよりも多くの疑問を残す」

この調査結果は、全国の乳児死亡率統計が逆方向に進み続けている中で発表されました。

CDCはSUIDを1歳未満の乳児の突然かつ予期せぬ死亡と定義しています。この広範な包括的な定義には、SIDS、ベッドでの偶発的な窒息や絞殺、原因不明の死亡が含まれます。

SIDSは、1歳未満の予期せぬ死亡であり、原因が不明である「完全な調査後でも」と定義されます。

SIDSは先天性欠損や早産に次いで乳児の死因として3番目に多いですが、医療業界はその根本的な原因をまだ把握していません。

妊娠喪失や新生児死亡に関する支援と擁護を行う団体、スター・レガシー財団の創設者兼事務局長リンジー・ウィマー博士は、SIDSは「正確な原因が不明である」ため特に壊滅的だと述べました。

ウィマーは、赤ちゃんが6ヶ月になるまでは寝床をシェアせずに部屋をシェアし、煙を避けることでSIDSの予防に役立つと述べましたが、その本質的な引き金は謎のままです。

「SIDSは家族に答えよりも多くの疑問を残す壊滅的な出来事です」と彼女はThe Defenderに語りました。

研究者や公衆衛生当局者は、SIDSを複数の要因が関与する複雑な状態と説明しています。クリスティーナ・パークス博士は、免疫反応が一部の赤ちゃんの死に関与することがあると述べました。

「乳児の体に重要な抗炎症栄養素や抗酸化物質が不足すると、病気やその他のストレス要因による急性免疫活性化が体の炎症調節能力を圧倒する可能性がある」とパークス氏は述べました。「この炎症は呼吸や心拍数に関わる脳幹の領域に影響を与える可能性があります。」

アメリカの乳児死亡率は依然として多くの高所得国よりも高いままです

SIDSのカテゴリーは、原因不明の乳児死亡が急増した1960年代後半まで導入されませんでした。世界保健機関(WHO)の国際疾病分類(ICD)は1971年にこのコードを割り当てました。

CDCによると、2022年には約3,700人の米国乳児がSUIDで死亡し、そのうち1,529人はSIDSと分類されました。

国立保健統計センターが発表した暫定連邦データによると、米国の乳児死亡率は2024年に1,000出生あたり5.52人と過去最低を記録し、2023年からほぼ変わっていません。

報告書は、SIDSが10万人あたり40.2人から37.0人に8%減少し、新生児後死亡率が5%減少、満期乳児死亡率が5%減少したことを示しました。

2年連続で全体的な増加が見られず安定している一方で、米国の乳児死亡率は多くの他の高所得国よりも依然としてかなり高いままです。

ワクチンはSIDSを引き起こすことがありますか?議論は続いています

クック郡の分析にはワクチン接種データが含まれていませんでした。報告書は、亡くなった乳児のうち何人がワクチンを接種したか、どのワクチンを受けたか、そしてどのくらい最近接種したのかを尋ねていません。

定期的な小児予防接種とSIDSの関連性についての疑問が、2021年の査読付き論文の撤回についてロン・ジョンソン上院議員(共和党・ウィスコンシン州選出)が再調査を行ったことを受けて再び浮上しています。

ジョンソンは、米国保健長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアの同様の要請を受けて、Toxicology Reportsの発行社であるエルゼビアにこの決定の説明を求めました。

ミラーの研究は、1990年から2019年までにVAERSで発生した2,989件のワクチン接種後60日以内に発生した乳児死亡の報告を分析しました。

別件で、研究者たちは最近、乳児の代謝に影響を与える遺伝的差異がワクチン成分に対する免疫応答の追加研究に価値があると示唆する仮説論文を国際医学雑誌に発表しました。著者らは、仮説を評価するためにさらなる大規模な研究が必要であることを強調しました。

ワクチンやSIDSに関する懸念は何十年も前から広まっています。2008年の『Age of Autism』のコラムで、ジャーナリストのダン・オルムステッドは、テネシー州での乳児死亡報告を受けてDTP(またはDTaP)ワクチンロットの配布変更を記述した1979年のワイス(現ファイザー)社内メモを引用しました。

オルムステッドは、この政策は「DPTワクチンロット番号とSIDS死亡数との相関関係を回避する意図があるように見える」と主張しました。

オルムステッドはまた、ワクチン接種後の乳児死亡の集団がより調査を要するよう示唆した『A Shot in the Dark』という本を引用しました。しかし、いくつかの研究ではそのような因果関係を裏付ける証拠はないと結論づけられています。

2025年6月のSubstackの論評で、ピエール・コリー博士は、通常の小児ワクチンが公衆衛生機関が認めるよりもはるかに多くの乳児死亡を引き起こす可能性があると主張しました。これは主に連邦VAERSシステムに提出された報告書、SIDSに関する過去の主張、連邦のワクチン利益推計への批判に基づいています。

AAPはSIDSとワクチンの関連を否定しています

一方、AAPは、通常の小児予防接種はSIDSのリスク増加とは関連しないと主張し、乳児がSIDSが最も多い時期に複数のワクチンを接種するため、関連性の懸念を生む可能性があると指摘しています。

AAPの資料は「親が赤ちゃんを心配し、乳児の突然死を恐れるのは自然なことですが、ワクチンとの関連性に関する主張は誤りです」と述べています。「広範な研究と科学的検討により、ワクチンが乳児の突然死を引き起こすという証拠は見つかっていません。」

公衆衛生機関はまた、「Back to Sleep」キャンペーンで乳児の安全な睡眠姿勢を推進した後、SIDSの発生率が大幅に減少し、多くの研究で推奨される小児予防接種とSIDSの間に因果関係が見つかっていないことも指摘しています。

しかし、いくつかの医学雑誌に掲載された小児科の研究は、このキャンペーンがSIDS死亡率の劇的な減少にはつながらなかったと主張しています。

クック郡の保健当局は、今後も安全な睡眠教育、妊婦前および産後ケアの拡充、看護師の訪問プログラム、乳児死亡率に関連する社会的・経済的状況への対応に注力すべきだと述べています。

「乳児の死は家族や地域社会にとって悲劇です」とスパイクス・ケインは述べました。「医療提供者、公衆衛生機関、病院、地域団体間の継続的な協力は、家族が乳児の安全を促進するために必要な教育、資源、支援を受けられるようにするために不可欠です。」