超加工食品を食べると死亡リスクが高まる、特に女性の場合
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27,670人の参加者を対象とした最近の研究では、超加工食品の摂取量が多いほどコレステロール値が低下し、特に高齢の女性でHDL（善玉コレステロール）の低下とVLDL（悪玉コレステロール）の増加が見られた。
概要
27,670人の参加者を対象とした最近の研究で、超加工食品（UPF）は特に女性の死亡リスクを高めることが明らかになった。
超加工食品の摂取量が多いほど、コレステロール・プロフィールが悪くなり、高比重リポ蛋白（HDL）（善玉コレステロール）が減少し、超低比重リポ蛋白（VLDL）（悪玉コレステロール）が増加することが、特に高齢の女性で明らかになった。
超加工食品を多く摂取している人は、心血管疾患リスクが11％高く、冠動脈性心疾患リスクは16％、脳卒中リスクは4％高かった。
研究では、超加工食品の摂取による健康への悪影響として、大人と子供の呼吸器疾患、腎臓障害、精神衛生上の問題、糖尿病など25項目が挙げられている。
超加工食品によく含まれる種子油に含まれるリノール酸（LA）は特に有害で、理想的には摂取量を1日5グラム以下にすることである。
超加工食品は今や、アメリカだけでなく世界中で現代人の食生活の主要な部分を占めるようになっている。
最近の研究によると、高所得国ではこうした食品が1日のエネルギー摂取量の50％から60％を占めるようになっており、中低所得国もすぐにそれに続くだろう。
しかし、魅力的なパッケージや「楽しい」フレーバー、つまり消費者にとって魅力的で市場性の高い食品にするために意図的につけられた特質を見過ごしてみれば、こうした便利な大量生産食品が健康を危険にさらしていることがわかるだろう。
ここ数年、超加工食品に関する研究は増え続けており、それが今日の慢性的な健康不安の増加の原因となっていることが指摘されている。
最近のスウェーデンの研究がこのリストに加わり、超加工食品が特に女性の全死因死亡率を増加させるという説得力のある証拠を示している。
超加工食品は全死因死亡リスクを増加させるとの研究結果
2024年10月に『Clinical Nutrition』誌に発表されたこの研究は、超加工食品の摂取が死亡率に及ぼす分子的影響を解明することを目的としたものである。
研究者らは、1991年に開始され、27,670人が参加したMalmö Diet and Cancer cohort studyのデータを使用した。
参加者は、1週間毎日の食事を記録する食事日記をつけるよう求められ、食事内容についてもインタビューされた。血液サンプルも採取され、分析された。
ニュースメディカル』の記事によれば
「食事項目の分析によると、UPFはコホートの総食品摂取量の13.4％を占めていた。UPFの摂取量が多い参加者は、女性、高齢者、非喫煙者、低アルコール摂取者である傾向が強かった。」
研究者らは、血液検査結果を分析した結果、超加工食品の摂取量が多いほど、HDL（善玉コレステロール）の減少やVLDL（悪玉コレステロール）の増加など、「好ましくない脂質プロファイル 」と関連していることを発見した。
これらの知見は、超加工食品の摂取と、心血管疾患、がん、呼吸器疾患による全死亡、早発死亡、原因別死亡との間に非線形な正の関連があることを示している。女性および高齢者では、男性に比べてより強い関連性が認められた。
研究著者らは次のように報告している：
「UPFsは、ナトリウム、脂肪、加糖、エネルギーが高いことが多いが、食物繊維、ビタミン、微量栄養素は低い。さらに、UPFに含まれる一般的に使用されている食品添加物（乳化剤や人工甘味料など）、UPF製造中に新たに発生した化合物（アクリルアミドなど）、食品包装から移行した汚染物質（ビスフェノールAなど）も、UPFの健康への悪影響に寄与している可能性がある。」
超加工食品を理解する
今回の調査では、参加者の加工食品摂取量を構成する主なサブグループとして、でんぷん食品と朝食用シリアル（26％）、飲料（23.3％）、砂糖製品（18.4％）、ソースと脂肪（15.5％）、肉と魚（13.6％）が挙げられている。これらはすべて 「NOVA4食品 」に分類される。
NOVA4食品とは？簡単に言うと、ほとんどの食品は、肉でさえも、多くの加工を経ている。世の中にはかなりの数の加工食品があるため、専門家は、どの食品が超加工食品に分類され、どの食品が単に加工されたものかを区別するのに役立つ一連の基準を必要としている。
そこで、ブラジルの研究者チームが、加工度合いに基づいて加工食品を分類するNOVA分類システム（ポルトガル語の「Nova classificação」、つまり「新しい分類」に由来する）を考案した。
NOVA分類の概要は以下の通り：
NOVA1（未加工または最小限の加工を施した食品）-保存性や調理しやすさを向上させるため、加工や保存を最小限に抑えた食用動植物性食品（ホールフード）。
NOVA 2（加工された料理素材）-粉砕、精製、圧搾を経たもの。蜂蜜、塩、砂糖、バター、植物油などが該当する。
NOVA3（加工食品） - NOVA1と2を組み合わせて作られたもので、グループ1の食品にグループ2の食品を加え、「耐久性と官能性 」を高めている。
NOVA4（超加工食品および飲料）-グループ1の成分はほとんど含まれておらず、グループ2以外の珍しい添加物を使用した工業的製剤である。
NOVA4食品（超加工食品）は、冷蔵しなくても保存期間が長く、家庭では再現できないように設計されている。ラベルを確認すると、通常5種類以上の人工的な原材料が使用されていることがわかる。
超加工食品の有害性を強調した研究は、今回紹介したものが初めてではない。
研究者たちが指摘しているように、"2019年以降、新たなコホート研究が...UPF摂取と全死因死亡率の間に正の関連を示している。」
以下、同じく最近発表された、これらの食品の悪影響を詳述した2つの論文について述べる。
超加工食品は心血管疾患のリスクを高める
上記で紹介した研究では、超加工食品に関連する危険因子の一つとして心血管系疾患死亡率に言及しているが、この効果を裏付ける先行研究がある。
Lancet』誌に掲載されたこの研究は、超加工食品と心臓疾患、すなわち心血管疾患（CVD）、冠動脈性心疾患（CHD）、脳卒中との関連を明らかにするため、3つの前向きコホート研究を調査したものである。
コホート研究には、医療従事者75,735人が参加した。2つの研究は女性の看護師で構成され、もう1つは男性の医療従事者で構成された。
研究者らは、2〜4年ごとに参加者の食品摂取量と健康状態を評価した。その結果、超加工食品を最も多く食べている人は、CVDのリスクが11％、CHDのリスクが16％、脳卒中のリスクが4％高いことがわかった。
さらに研究者らは、他国の論文やコホート研究のシステマティックレビューとメタアナリシスを行い、その結果を裏付けた。その結果、超加工食品を多量に摂取する被験者は、CVDリスクが17％、CHDリスクが23％、脳卒中リスクが9％高いことが判明した。
著者らによると
「典型的なUPF（砂糖入り飲料、加工肉、ファーストフードなど）は、エネルギー密度が高く、CVDリスク因子として確立している加糖、飽和脂肪、ナトリウムを多く含む。
「食品加工に焦点を当てたものではないが、砂糖入り飲料や加工肉とCVDとの関連は、人工甘味料入り飲料と同様に、多くの文献で一貫して指摘されている。製造や包装時にUPFに混入する化合物もCVDリスクを上昇させる可能性がある。
人工甘味料入り飲料と加工肉は特に有害である一方、香ばしいスナックや乳製品を使ったヨーグルトやデザートはリスクが低かった。
超加工食品に関連する25の有害な健康結果
6月に発表された研究の著者らは、超加工食品の消費に関する既存のメタアナリシスや論文を、超加工食品の誕生から2023年までの幅広い期間にわたってレビューした。
その結果は驚くべきもので、超加工食品は成人、小児、青少年の間で25の健康上の悪い結果と関連していることが示された。
そのうちのいくつかは、心臓病や糖尿病のように、前述の2つの研究で見られた結果と類似している。しかし、これらの食品に関連する他のユニークな症状も指摘されている。
呼吸器疾患、腎臓疾患、肝臓疾患、胃腸疾患、精神疾患などである。
研究者たちはまた、なぜこのような副作用が起こるのかについて、その作用機序のいくつかを説明した。
例えば
超加工食品に使用されるタートラジンやカルミン、E-120などの添加物は、炎症性サイトカインや過敏反応を誘発し、喘鳴や喘息症状を引き起こす。
超加工食品は食品構造が変化しているため、低加工食品や中加工食品よりも高血糖を引き起こす。
超加工食品は、過食や高エネルギー摂取といった不健康な食習慣を引き起こす「超常食欲特性」を持つように設計されている。
あるマウス研究では、こうした食品によく使われる添加物カラギーナンが空腹時血糖値の上昇とインスリン抵抗性を引き起こすことがわかった。
これらの食品や飲料に使われる人工甘味料のアスパルテームは、うつ病の発症予防に重要な神経伝達物質の合成と放出を阻害する。
著者らは次のように結論している：
「我々の包括的レビューとメタアナリシスの更新により、UPF消費量の増加と関連する25の健康上の有害転帰が同定された。このうち、腎機能低下と小児および青年の喘鳴は、UPFの消費量が多いことと確実に関連していた。
「これらの知見は、UPFの消費量が少ない食事パターンには、全粒穀物、果物、野菜、卵、肉、牛乳などの加工度の低い食品の消費量が多いことが含まれ、幅広い公衆衛生上の利益をもたらす可能性があることを示唆している。」
超加工食品に含まれる合成添加物よりも有害な成分
上記の研究の多くは、超加工食品の製造に使われる添加物や人工的な原材料がもたらす有害な影響を強調している。
これらの食品を摂取するたびに、合成香料、遺伝子組み換え化合物、農薬のような汚染物質、ビスフェノールA（BPA）のような内分泌撹乱化学物質にさらされているのだ。
しかし、これらの食品に多く含まれ、最大の害をもたらす特定の成分がある。オメガ6脂肪酸のリノール酸である。
リノール酸は種子油に多く含まれ、これらの超加工食品を作る際に大量に使用される。加工食品全体のカロリーの約50％以上が、種子油に由来する。
LAは多価不飽和脂肪であり、複数の二重結合を持つため化学的に不安定で酸化されやすく、特に細胞のエネルギー産生時に発生する活性酸素種（ROS）の存在下では酸化されやすいという特徴がある。
この酸化ストレスは、フリーラジカルを生成して細胞障害を引き起こすALEs（advanced lipoxidation end-products）の形成につながる。これらのフリーラジカルは、細胞膜、ミトコンドリア、タンパク質、DNAを傷つけ、細胞機能全体を損なう。
LAはまた、体内で酸化LA代謝産物（OXLAM）に分解され、健康に重大な悪影響を及ぼす有害な代謝産物となる。ALEsとOXLAMsはともに、ほとんどの慢性疾患の特徴であるミトコンドリア機能障害を引き起こす。
また、LAは体内での半減期が非常に長く、そのため砂糖よりも健康に悪影響を及ぼす。半減期は約600～680日、つまり2年近くもある。つまり、体内のLAの95％を健康的な脂肪に置き換えるには、約6年かかることになる。
LAの摂取量をできるだけ抑えることをお勧めするのはこのためです。
そのためには、食事から超加工食品、種子油、ナッツ類をすべて取り除く必要がある。理想的には、1日に5グラムのLAを摂取することだが、2グラムまで下げることができれば、さらに良い。
オリーブオイルやマカダミアナッツのような一価不飽和脂肪酸（MUFA）は、オレイン酸を含むため、摂取を制限することをお勧めします。
加工されていない食品を選び、食生活を改善する。
生活から超加工食品をなくすのが早ければ早いほど、上述したような健康上の問題を回避できる可能性が高まります。多くの人がそうであるように、超加工食品は食生活の大部分を占めている。
例えば、加工されたポテトチップスやクッキーを、フルーツスライスや野菜スティックなど、よりヘルシーなスナックに変えてみましょう。家にある炭酸飲料のような糖分の多い飲み物をすべて取り除き、代わりに純粋な水やフルーツジュースを選びましょう。
コツは、毎食の食事から利益を得るチャンスだと考えることだ。ホールフードを選ぶことで、超加工食品の危険性を避けることができるだけでなく、そうすることで栄養を補給し、健康を維持することができる。