農場の最後の抵抗：ダチョウが倒れた日
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ブリティッシュコロンビア州にある家族経営のダチョウ農場が、政府機関によって 300 羽以上の鳥がすべて射殺され、壊滅的な打撃を受けました。
この殺処分は、1 年ほど前に鳥インフルエンザの発生が確認されたことを受け、カナダ食品検査庁 (CFIA) によって命じられたものでした。農場所有者は、生き残った鳥は健康であると主張していましたが、その主張は聞き入れられませんでした。
この農場は、鳥たちを救うために法廷闘争を繰り広げ、米国保健長官ロバート・ケネディ Jr. の支持も得たが、カナダ最高裁判所が最終上訴を却下したことで、その闘争は終焉を迎えた。
CFIA は、専門の射撃手を用いて殺処分を実施し、観察や記録を防ぐため、空域を封鎖し、その地域を防水シートで覆いました。
この事件は、政府の権限の乱用、財産権、そしてパンデミック時代の政策を受けて健康機関に対する国民の信頼が失墜していることに関する議論の火種となっています。
10か月に及ぶ法的な争いと政治的対立の末、劇的で物議を醸す結末を迎えた。カナダ政府の職員がブリティッシュコロンビア州エッジウッドにある家族経営のダチョウ農場に急襲し、飼育されていた300羽以上のダチョウを全て射殺した。カナダ食品検査庁（CFIA）が暗闇に紛れて公衆の視線から遮蔽された状態で実行したこの措置は、鳥インフルエンザの拡散防止を名目とした殺処分命令の執行であった。農場所有者とその支援者にとって、これは生計手段の破壊であり、公衆衛生の名の下に個人の権利を凌駕する国家権力の恐るべき象徴となった。
官僚的な命令と家族の嘆願
この対立は、2024年末にユニバーサル・オストリッチ・ファームズで高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）の発生が確認され、69羽が死亡したと報じられた後に始まった。カナダ食品検査庁（CFIA）は、疾病封じ込めの標準的な方針として、残存する全個体群の殺処分命令を発令した。しかし農場主のカレン・エスペルセンと娘のケイティ・パシトニーはこの命令に激しく反発した。生存しているダチョウには病気の兆候がなく、自然免疫を獲得しており、疾病耐性に関する科学研究にとって貴重な遺伝資源であると主張した。追加検査や移送を求める嘆願は一貫して却下された。「これは世界への訴えです。この虐殺を止めてください」とパシトニーは最終的な嘆願で懇願したが、聞き入れられなかった。
法廷闘争は行き詰まる
家族は、動物たちを救うためにあらゆる法的手段を尽くしました。彼らの闘いはカナダ最高裁判所までエスカレートし、2025年11月7日、最高裁判所は最終上訴の審理を拒否し、事実上、CFIA に実行の青信号を出しました。この事件は、国境の南側からも注目を集めました。米国保健長官のロバート・ケネディ Jr. 氏をはじめとする米国の著名な医師たちが、CFIA に再考を求める書簡を送りました。その書簡では、健康な鳥類が免疫の長寿に関する重要な知見をもたらす可能性があると主張しました。億万長者のジョン・カツィマティディス氏は、自身のフロリダにある牧場を保護区として提供することさえ提案しました。しかし、こうした努力は結局、カナダ当局によって却下されました。
処刑とその余波
最高裁の判決から数時間後、カナダ食品検査庁（CFIA）の車両が敷地内に進入した。同庁は「数週間にわたる脅迫」を理由に、警察の支援を得て大規模な警備区域を設定。ドローン監視を防ぐため空域を封鎖し、収容檻の周囲に青い防水シートと黒いシートを張り巡らせて視界を遮った。その後、専門の射撃手が全羽の殺処分を実行した。目撃者らは数時間にわたる断続的な銃声を聞いたと証言。農場支援者のジャニス・ティンドールさん（72）は「耐えられなくなった」と数時間後にその場を離れたと述べた。フェイスブックに投稿したケイティ・パシトニーさんは「家族は打ちのめされ、昨夜の苦しみを想像することすらできない。鶏とは異なり、ダチョウは飼育下で最大70年生きることができ、多くの鳥たちが何十年もこの家族と共に過ごしてきた。
信頼の崩壊という遺産
この事件は強力な政治的象徴となり、政府の保健機関に対する深く増大する不信感を浮き彫りにした。批判派は、検査を拒否したとされる健康な鳥たち、秘密裏に行われた殺処分、家族経営の事業の破壊といった強硬な手法を、COVID-19パンデミック中に施行された論争を呼んだ指令や政策の延長線上に位置づけている。カナダ食品検査庁（CFIA）は、68億ドル規模の養鶏産業を保護し、ウイルスの変異を防ぐために（農場が僻地にあるにもかかわらず）自らの行動は必要だったと主張する一方、懐疑論者は、一見健康な家禽群を破壊することの比例原則と科学的正当性に疑問を呈している。農家には1羽あたり最大3,000カナダドルの補償金が支給されるが、この金額では壊れた家業を修復したり、動物の健康と市民の権利の両方を守るべき機関への信頼を回復したりするには程遠い。
権力の先例
ユニバーサル・オストリッチ・ファームズの物語は、裁判所の判決で幕を閉じるのではなく、銃声と空っぽの囲いの静寂で終わる。これは政府機関が振るう膨大な権力と、その標的となった一般市民が利用できる限られた救済手段を痛烈に想起させる。世界的なパンデミック対策の余波に今も苦しむ世界において、所有者や国際的専門家の反対を押し切って家族経営の農場が破壊された事実は、正当な公衆衛生保護と許容できない政府の越権行為の境界線がどこに引かれるのか、そしてそれを誰が決定するのかについて、深く不安を煽る疑問を投げかけている。