密室で:mRNAの発明者がファウチにCOVIDワクチンと脂質ナノ粒子について語ったこと

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ノーベル賞受賞者ドリュー・ワイスマンが、自身が開発に関わったmRNA技術について完全な自信を持って語ったのは昨年のことです。

COVID-19ワクチンで使用される遺伝物質や脂質ナノ粒子(LNP)が体内に残留するのか、注射部位をはるかに越えて広がるのかと尋ねられた際、彼の答えは明確でした。

「それは絶対にありえない...RNAは数日で失われます」と、この技術の共同発明により2023年のノーベル医学賞を受賞したワイスマン氏は語りました。

しかし4年前、非公開の場では彼のメッセージはまったく異なっていた。

ランド・ポール上院議員(ケンタッキー州選出・共和党)が公開した新たに公開された文書によると、ワイスマンは自身の研究室から出た憂慮すべき発見をアンソニー・ファウチ博士に非公開で知らせていた。

これらの発見は、国立衛生研究所(NIH)の最も上級のワクチン科学者たちの間で議論を引き起こし、最終的にはファウチの個人日記に記入されました。

まだ発展途上技術

パンデミックが始まった当時、mRNAワクチンはまだ新興技術でした。そのわずか2年前、ワイスマンと彼の同僚たちは『Nature Reviews Drug Discovery』にレビューを発表しました。

技術の可能性を称賛する一方で、RNAの不安定性、望ましくない免疫反応、遺伝物質を適切な細胞に取り込む課題など、未解決の課題も強調しました。

初期の動物実験では有望な結果が示されましたが、初期のヒト試験では結果は控えめで、著者らは「慎重な期待」を促しました。

妊娠中のmRNAワクチンの安全性にも大きな疑問が残っており、妊婦は重要なファイザーとモデルナの試験から除外されました。

規制当局は動物の生殖データに頼らざるを得ず、導入後に人間のデータは蓄積されていました。

このような状況の中で、ワイスマンは直接ファウチに連絡を取りました。

ファウチが新たなデータに警告

2021年2月8日、ワイスマンはファウチにメールを送りました。

「新たに生成したデータをお知らせしたかったのです。」

ワイスマンは、妊娠中のマウスにmRNA-LNPを注射すると胎盤を通過して胎児に入り、ウイルスタンパク質を生成し、羊水中で免疫応答を引き起こしたと報告しました。

妊娠していないマウスでは、LNPが子宮と卵巣に蓄積しました。

これらの初期実験は標準ワクチンの約100倍の用量で静脈内(IV)投与を行っていましたが、より広範な研究と一致していました。

2013年にはすでにフランスの科学者たちがLNPが卵巣などの臓器に蓄積できることを示しており、体内でのさまざまな投与方法の挙動を理解する必要性が浮き彫りになりました。

これはCOVID-19ワクチンの前臨床試験に関する規制文書にも反映されており、mRNAのLNPが卵巣を含む臓器に蓄積することが示されました。

ワイスマンはより臨床的に関連性の高いシナリオを検証したいと考え、標準的なワクチン接種の実践に合わせた筋内注射(IM)を用いた研究を再度行う計画でした。

「これらの研究が完了するまで調査結果の発表を待つつもりです」とワイスマンはファウチに語り、すでに米国食品医薬品局(FDA)、モデルナ、バイオンテック/ファイザー、DARPAに通知を出していると述べました。

ファウチはその晩に返答した。

「筋肉内線投与のヒト用量がどんな影響を与えるのか興味深いですね。」

3週間後の2021年3月1日、ワイスマンは機密報告書を添付してメールで返信しました。

「こちらは妊娠中のマウスを対象としたヒト用量の筋肉内線治療です。「データに関してはまだ懸念がある」と彼は書いています。

1時間以内にファウチは報告書をNIHワクチン研究センター所長のジョン・マスコーラ博士に送り、「話し合いましょう」と書きました。
マスコラは迅速に報告書を上級指導部に回覧し、審査を依頼しました。
役員による解任
ワイスマンがmRNAの先駆者であるにもかかわらず、NIHの関係者は彼の懸念を迅速に退けました。NIHのワクチン開発上級顧問カリン・ボクは、この研究をほぼ即座に否定しました。
「コメントや懸念はありません」と彼女は書き、結果はマウス研究の標準であり、mRNAが注射部位を超えて移動するのは理にかなっていると述べ、「胎盤も含まれます」と述べました。

この私的な評価は、当時のワクチン物質が主に注射部位(アーム)に残っていると公に保証していたメッセージと大きく矛盾していました。

ボック氏はさらに、疾病対策センター(CDC)の妊娠推奨策定に関わった産科専門家はすでに「mRNAが胎児に届く可能性があることを認識していた」と述べました。

国立アレルギー感染症研究所微生物・感染症部門の所長エミリー・アーベルディング博士も、ワイスマンの懸念を同様に軽くあしらった。

「ドリュー・ワイスマンがこれで何を達成しようとしているのか分からない」と彼女は書き、規制監督はFDAにあると指摘した。

その分断は際立っていた。mRNA技術の発明者の一人は、この発見をさらなる調査に値すると考えていましたが、上級保健当局は懸念すべき理由を認めていませんでした。

ワイスマンは記者会見を開きたがっていた

スタッフがデータを否定したにもかかわらず、ファウチは不安を抱き続けた。主にワイスマンが記者会見を開く計画を立てていたからだ。

ファウチは私的な日記で、FDAと両ワクチンメーカーがワイスマンの調査結果を「無効」と見なしていたと記しています。

通常なら、それで問題は終わっていたかもしれない。しかしファウチは、ワイスマンが調査結果を公にすれば広報の悪夢になることを認識していた。

「明らかな理由で彼らを無視することはできません」とファウチは書いています。「記者会見を開くという事実は、大混乱を引き起こすだろう。」

代わりに、彼は「この発見に対抗するために」再調査が行われることを望んでいました。

この問題はすぐに政府の最高レベルにまで達しました。同じ晩、ホワイトハウスのCOVID-19コーディネーター、ジェフ・ジエンツがファウチに電話をかけ、状況について話し合いました。ファウチ氏は、FDAが安全性データを公に明確にする必要があると指摘しました。

その後、書類の記録は消えます。ファウチの日記記録には、ワイスマンの発見やその後の研究で問題が解消されたかどうかのさらなる言及はない。

何が変わったのか?

2021年から2025年の間に、ワイスマンの公の立場は劇的に変化しました。

2021年3月、フォローアップの筋肉内検査を終えた後、彼はファウチに対し「まだデータに対していくつかの懸念がある」と明確に伝えました。

その機密報告書は一度も公開されておらず、私の知る限り、その追跡調査結果を詳述した査読付き論文も発表されていません。

しかし2025年9月には、ワイスマンはそのような懸念を表明しませんでした。

マサチューセッツ工科大学のレツェフ・レビ教授が議長を務めるCDCのCOVID-19ワクチン作業部会は、「スパイク、mRNA、ナノ脂質粒子の広範なバイオ分布と長期的な持続性」について懸念を示していました。

STATの回答を求められた際、ワイスマンはそれらの懸念を科学的証拠として一蹴しました。

「絶対にありえない」と彼は言った。「RNAは数日で消えてしまった...ワクチン相当の量を投与すれば、筋肉や排液リンパ節に見えるだけで、それだけです。」

では、ワイスマンの私的な懸念を公的な確信に変えた証拠は何だったのでしょうか?

ポールが公開した文書はその問いに答えていません。

しかし同じ期間にワイスマンはノーベル賞を受賞し、財務開示によるとBioNTechは彼の研究室の研究支援として約248万ドルを提供していました。

新たに公開された文書が示しているのは、世界的なワクチン展開の重要な局面で、mRNAの主要な開発者の一人が、妊娠中の動物におけるCOVID-19ワクチンに関する懸念すべき実験室の発見を非公開で提起したということです。

しかし、非公開の場で、上級保健当局者はその懸念をすぐに一蹴し、一般には一切伝えられませんでした。