「虫歯予防」のために町の水に添加されたフッ化物？EPAは有害廃棄物だと言っている。

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フッ化物は、水に添加することで虫歯を予防するとされる「奇跡のミネラル」として知られています。しかし実際には、これはリン酸肥料の製造過程で生じる副産物であり、米国環境保護庁（EPA）によって有害廃棄物に分類されています。そのため、水道水へのフッ素添加を中止することを決めた自治体や州は、残った在庫を処分する方法を見つけなければならず、多額の費用がかかることになります。

先月、ユタ州が全米で初めて水道水へのフッ素添加を禁止したことで、地元の水道管理者たちは新たなジレンマに直面している。残ったフッ素をどう処分すべきかという問題だ。

主流メディア、歯科協会、米国疾病予防管理センター（CDC）など、水道水へのフッ素添加を支持する団体は一貫して、「奇跡のミネラル」フッ素は「自然に存在する」ミネラルであると主張してきた。

しかし、実際に水道に添加されているフッ素は、自然由来のものとは大きく異なる。

自然に存在するフッ素はフッ化カルシウム（calcium fluoride）である。一方、水道水に添加されているフッ素はリン酸肥料の製造過程で生じる副産物であり、化学会社によって地方の水道局に販売されている。

この副産物は「フッ化ケイ酸（hydrofluorosilicic acid）」という形で提供され、多くの大都市ではこれを使って水道水のフッ素化が行われている。

フッ化ケイ酸は有害物質とみなされており、**「資源回収・保全法（Resource Conservation and Recovery Act）」**に基づいて、厳格な環境規制のもとで廃棄しなければならない。

ユタ州で70万人以上に水を供給している**ウェーバー・ベイスン水資源保全地区（Weber Basin Conservancy District）**のゼネラルマネージャー、**スコット・パックスマン（Scott Paxman）**氏は、『ザ・ディフェンダー』に対し、フッ素の処分方法について州の環境品質局（DEQ）に問い合わせたと語った。

DEQはパックスマン氏に対し、5月7日以降にフッ素を施設内に保有している水道局は、「有害廃棄物発生源」として規制の対象となると説明。その結果、フッ化ケイ酸を廃棄するには、時間と費用のかかる法的手続きに従わなければならないという。

パックスマン氏は、自分たちの水資源保全地区が有害廃棄物の発生源とみなされることに激しく反発。「私たちは有害廃棄物を作っているわけではない。ただの仲介役なのに」と語った。

彼はまた、ユタ州の水道運営者たちは長年にわたり、施設内で見てきた酸の危険性や、フッ素への曝露によって自分たちや一般市民に健康被害が及ぶ可能性について懸念を示してきたと述べた。

パックスマン氏によると、彼を含む多くの水道関係者がユタ州でのフッ素添加中止を求めるキャンペーンに積極的に関わっていたという。にもかかわらず、今ではその化学物質の処分に関して必要な指針が示されていないことに困惑しているという。

「この物質がどれほど有毒か、まったく理解していない」

パックスマン氏によれば、ユタ州環境品質局（DEQ）が最初に提案したのは、水道局がフッ素の供給量を増やして使い切るという方法だったという。DEQは、1リットルあたり最大4ミリグラム（mg/L）まで投入量を増やしてもよいと説明した。これは現在、**米国環境保護庁（EPA）が定める最大汚染物質基準（MCL）**であり、法的に許容されている上限値である。

しかし、この4 mg/LのMCL基準は、最近のEPAを相手取った画期的な訴訟で争点となっていた。この訴訟では、EPAがフッ素を適切に規制してこなかったとして敗訴し、裁判官はEPAに対して新たな規制の策定を命じた。EPAはこの判決に対し、控訴している。

フッ素濃度が4 mg/Lに達すると、骨フッ素症（skeletal fluorosis）という骨の変形を引き起こす深刻な疾患になることが知られている。さらに連邦裁判所の判決では、たった0.7 mg/Lでも、子どもの健康に対して「不当なリスク」があると判断された。なぜなら、このレベルでもIQ低下との関連が証明されているためである。

パックスマン氏はこの提案を見たとき、「なんてことだ、彼ら（DEQ）は何も分かっていない。この物質がどれほど有毒か、まったく理解していない」と感じたと語った。

DEQが提案した他の処分方法には、まだ水道水にフッ素を添加している他州に残留フッ素を売却することや、フッ素を販売した産業用化学物質のディストリビューター「サッチャー・ケミカル社（Thatcher Chemical）」に返品するといった案もあった。

フッ素は有害化学物質としての取り扱い・処分に明確な指針が必要

パックスマン氏は、フッ素毒性の専門家フィリス・マレニックス博士（Phyllis Mullenix, Ph.D.）やユタ州環境品質局（DEQ）と協力し、より良い指針の策定に取り組み、それを水道運営者たちと共有した。

「この化学物質はヒ素、鉛、水銀、クロムの濃度が高く、有害化学物質として取り扱い、州および連邦の法規制に従って処分しなければならない」と、パックスマン氏は同僚に送ったメールで述べている。

水道局は法的には5月7日までフッ素の添加を継続する義務があり、その後すべてのシステムを**停止（モスボール化）**し、電源を切って冬期保護のための処置を行うことになる。

その後、クリーン・ハーバーズ（Clean Harbors）のような有害廃棄物処理業者を雇い、タンクの中身を吸い出し、フッ化ケイ酸を有害廃棄物処理施設で適切に廃棄することになる。パックスマン氏は、自身の施設だけでも約12万5,000ドルの処分費用がかかると見積もっている。

パックスマン氏はまた、公衆の安全を考慮し、推奨されているフッ素濃度0.7 mg/Lを0.5 mg/Lまで引き下げたと述べた。

このようなフッ素の有害性に対する懸念は、規制当局内部の科学者たちからも長年提起されてきた。

2000年には、EPA本部科学者職員組合の副会長である**ウィリアム・ハージー博士（Dr. William Hirzy）**が次のように発言している：

ミズーリ州ブランソンなど、フッ素添加の中止を決定した他の都市でも、フッ素の処分には多額の費用がかかること、有害廃棄物として扱う必要があることへの懸念が示されている。

「奇跡のミネラル」と呼ばれるフッ素には、他の重金属も含まれている

歯磨き粉に含まれるフッ素とは異なり、水道水フッ素添加に使われる化学物質は医薬品グレードではない。これらは精製されていない産業副産物であり、肥料製造施設の大気汚染防止装置で集められたものである。

かつて業界では、このような副産物を大気中にそのまま排出していたが、後に規制によって回収が義務付けられた。

現在、リン酸肥料業界ではフッ素ガスを「湿式スクラバー（wet scrubber）」で回収し、その結果得られる**フッ化ケイ酸液（hydrofluorosilicic acid）**を貯蔵タンクに移し、水道局に出荷している。

フッ素添加を巡る訴訟で提出された証言によると、**フッ化ケイ酸の主要製造業者3社（モザイク社、ソルベイ社、シンプル社）**は、自社製品の安全性や効果についてFDAの基準で調査を行ったことがないと認めている。

モザイク社はまた、自社の化学物質が販売されているのは「主に米国歯科医師会（ADA）やその他の健康・科学団体による水道水フッ素化への支持に基づいている」とも述べている。

これらの化学物質には、ヒ素などの汚染物質が高濃度で含まれていることが知られている。

最近、**マレニックス博士（Phyllis Mullenix）**は、水道水フッ素化化学物質の生産拠点が中国に移されつつあると指摘した。中国では規制がさらに緩く、労働環境も危険で、汚染された材料が増えているという。

EPA（米国環境保護庁）によれば、2019年の時点で、米国で使用されるフッ素添加化学物質の過半数が中国から輸入されていた。

マレニックス博士は、「公衆衛生政策の立案者や当局が、この化学物質に完全に目をつぶってきたことに、長年フラストレーションを感じている」と述べる。

「フッ素を過剰に添加してしまった場合どうするのか？漏洩やこぼれた場合の処分方法は？その実態に対して誰も注意を払っていない」と博士は語る。

これは、水道関係者にとって深刻な問題を引き起こしている。博士は、フッ化ケイ酸やフッ化ナトリウムを扱って怪我を負った作業員に対して、長年アドバイスを行ってきた。

マレニックス博士は、現在の規制ではフッ素そのものの汚染基準値（MCL）しか規制されておらず、フッ酸に含まれる他の重金属（ヒ素や鉛など）には触れられていないと指摘する。

「ヒ素の基準値はどうなっているの？鉛は？」と博士は疑問を投げかけている。

水道水フッ素化の技術的プロセスに潜む見えないリスク

パックスマン氏は、「水にフッ素を添加するのは、スイッチを入れるだけの簡単な作業ではないし、安価でもない」と述べている。これは、2000年代初頭にユタ州でフッ素添加が始まった際に規制当局が水道事業者に説明していた内容とはまったく異なる。

例えばデイビス郡では、フッ素添加ステーションを10か所建設するのに数千万ドル（数十億円）を投じたという。

「そしてすぐにわかったんだ。タンクに投入するフッ化ケイ酸には絶対に軽い気持ちで接してはいけない。ものすごく腐食性が高くて、密閉されたポリエチレン製のタンクからでも気体が漏れるんだ」と彼は語る。

そのガスはガラスを曇らせ、ドア枠や電子機器を腐食させる。そして何よりも、施設に定期的に出入りする作業員の健康に影響を及ぼしているという。作業員たちは、片頭痛やさまざまな体調不良を訴えているそうだ。

2012年には、作業員の一人がフッ化ケイ酸の納入時にガスを吸い込み、入院する事故も起きた。それ以来、ウェーバー・ベイスン水道局は外部の州認定検査機関に定期的に依頼して、化学物質の成分分析を行うようになった。これは、供給業者（サッチャー社）の証明書と実際の内容に違いがないかを確認するためだ。

その分析結果では、水道水に入れられるフッ素に非常に高いヒ素の濃度が検出されるのが常で、ときには鉛やその他の金属も含まれている。

サッチャー社が発行する成分証明書と、独立検査機関の分析結果とを比較したところ、アンチモン、ヒ素、カドミウムなどの金属が、会社の説明よりも多く含まれていることがわかった。

また、水に投入されるフッ素量を管理するシステムは非常に複雑だが、実際のフッ素濃度は常に一定ではなく、水流の変動によって大きく変わるという。

「私たちは0.7 mg/Lを平均値として維持しているけれど、これはあくまで平均値だ」と彼は説明する。実際の濃度は常に変動しており、時には0.7を超えることもある。これはすでに、子どもの健康にリスクをもたらすレベルだとされている。

このような課題は、全米のフッ素添加システムで共通している問題だと、パックスマン氏は指摘している。

フッ素事故、隠蔽、汚職、責任の欠如は「どこでも起きている」

フッ素アクションネットワークによると、フッ素による事故や過剰添加は定期的に発生しているという。このネットワークは、公共記録に基づく事故をウェブページで追跡している。事故の内容はさまざまで、2012年にコネチカット州で起きた10ガロンのフッ素漏れから、2008年にニューオーリンズで起きたフッ化ケイ酸が貯蔵タンクを食い破り、さらにコンクリートの隔離タンクをも通過するという事故まで含まれている。

環境部門は、「有毒な化学物質の破滅的な混合」を避けるため、ミシシッピ川に50万ガロン以上の有毒酸を放出した。

ユタ州サンディ市では、2019年に水道のフッ素添加システムのポンプ故障により、未希釈のフッ化ケイ酸が水道水に流れ込み、1,500世帯、施設、企業に影響を与え、200人以上が体調不良を訴えた。

調査の結果、公衆に通知が行われるまで10日間放置され、飲料水中のフッ素濃度は推奨レベルの40倍に達していたことが明らかになった。

マックス・ウィドマイヤー（5年生）は、学校で過剰フッ素を含んだ水を飲み、その後、高熱を発し、チック症状が現れ、激しい感情の浮き沈みや発達退行が見られた。最終的には、文を組み立てる能力さえ失ったと、母親のジェニー・ウィドマイヤーがThe Defenderに語った。

医療記録によると、マックスが過剰なフッ素水にさらされた後、血中に多量の重金属が検出されたという。数か月間の集中的な治療と厳格な食事療法が功を奏し、マックスは回復した。

しかし、ジェニーは「マックスはその年の記憶をほとんど失っており、今でもフッ素にさらされると、たとえフッ素水で調理された食べ物であっても、深刻な反応を示す」と語った。

家族は市から一切の補償を受けていない。

ローナ・ローゼンシュタイン（ユタ州ウォーターウォッチの事務局長）はThe Defenderに対し、サンディ市の事故はユタ州内で最近起きた事故のうちの一例にすぎないと語った。

2007年には、塩湖郡の浄水プラントでフッ化ケイ酸が約1,500ガロン漏れ、2014年にはノース・ソルトレイクで給水ポンプが故障し、140ガロンのフッ化ケイ酸が飲料水井戸から路上に流れ出て、雨水排水溝に流れ込んだ（ローゼンシュタインが公文書要求を通じて入手した文書による）。

ローゼンシュタインは、水道当局、政治家、保健機関の担当者に対して、フッ素に関する責任を追及するため、長年にわたり公文書要求や公的な擁護活動を行ってきた。

ローゼンシュタインは、「規則、違反、事故、隠蔽、汚職、そしてフッ素添加をユタ州で続けさせた責任の欠如は、どこでも起きている」と述べている。