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「不公正で欺瞞的なマーケティング」：牛乳やアイスクリームに使用される合成ミルクたんぱく質の製造会社が訴訟に直面

カルガリーチャンネル

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オーガニック消費者協会（Organic Consumers Association）とGMO／毒素フリーUSA（GMO/Toxin Free USA）は、Perfect Day社による合成ミルクタンパク質製品「ProFerm」のマーケティングが、違法かつ消費者を誤解させるものだとして訴訟を起こしました。

食品テクノロジー企業Perfect Dayは、自社の合成ホエイプロテイン「ProFerm」について、「動物由来ではない乳タンパク質」を含み、「牛乳に含まれるものと同一」であり、さらに「従来のホエイプロテインアイソレートより環境負荷が小さい」と主張しています。

しかし、そのような主張は虚偽かつ誤解を招くものだとして、**オーガニック消費者協会（Organic Consumers Association）とGMO／毒素フリーUSA（GMO/Toxin Free USA）**が、コロンビア特別区民事部上級裁判所にて訴訟を提起しました。

この2つの非営利団体は、自分たち自身とD.C.（ワシントンD.C.）の一般市民を代表して訴訟を起こしており、Perfect Dayの**「虚偽、不公正、かつ欺瞞的なマーケティング」が、D.C.の消費者保護法である消費者保護手続法（CPPA）**に違反していると主張しています。

CPPAは、コロンビア特別区における包括的な消費者保護法であり、不当表示や詐欺的行為を禁じています。

オーガニック消費者協会の政治部ディレクター、アレクシス・バーデン＝メイヤー氏はこう述べています：

「Perfect Dayは、この“ミルク”を牛乳と“同一”であると宣伝しています。まさにその点を問題視しているのです。このような虚偽広告は違法であり、私たちは直接的な法的措置を取ることが可能です。」

また、GMO／毒素フリーUSAの創設者であり代表のダイアナ・リーブス氏は、ProFermを次のように批判しています：

「ProFermは、人類がこれまで摂取したことのない真菌性タンパク質を主成分とした、栄養価の低い物質です。」

Perfect Dayは、**遺伝子組み換えされた「マイクロフローラ（微生物）」**を用いてこの合成ミルクタンパク質を製造しています。同社のウェブサイトではこう記載されています：

「私たちの“フローラ由来”の動物不使用ミルクは世界初のもので、牛ではなく微生物によって作られたホエイプロテインを使用しており、従来のミルクと“同一”です。はい、同一と断言しています。」

リーブス氏は次のように懸念を表明しています：

「潜在的に有害な食品もどきが“牛由来ホエイ”と表示されたり、“従来のミルクと同一”と宣伝されることは、非常に憂慮すべきことです。」

原告側は**陪審による裁判（jury trial）**を要求しており、この訴訟では、宣言的救済（正しい情報の周知）およびProFermに関する誤解を招くマーケティングの停止を求める差し止め命令を求めています。

訴訟はFDAの「GRAS」制度の欠陥を浮き彫りに

訴状によると、Perfect Dayの「ProFerm」は**「合成生物学（synbio）」**によって作られた乳製品とされています。

「Synbio」とは「synthetic biology（合成生物学）」の略で、遺伝子工学によって酵母、藻類、細菌などの微生物を改変し、新たな物質を生成させる技術です。
Non-GMOプロジェクトによると、この技術はバイオテクノロジー業界によって「精密発酵（precision fermentation）」と呼ばれており、自然な発酵プロセスを利用しているように見せかけながら、実際には遺伝子操作の一種であると警告しています。

一方でPerfect Day社は、ProFermには**「遺伝子組み換え生物（GMO）」は含まれていない**と主張し、自社の製造プロセスについても「GMO」を用いているとは明言していません。ウェブサイト上では、「微生物に持続可能なタンパク質の作り方を“教える”」という表現で説明しています。

しかし、訴状ではProFermの製造にGMOが使われている過程を明確に示しています：

「Perfect Dayは、牛のホエイプロテイン『β-ラクトグロブリン』の自然遺伝子を遺伝子改変し、それを真菌（カビ）の細胞に組み込み、工業用発酵プロセスで改変遺伝子を含む真菌を大量に培養する。」

得られた物質にはさらに化学物質が加えられ、脱水・包装されて商品となります。

GRAS制度とFDAの関与

米国食品医薬品局（FDA）は、ProFermを徹底的に調査していないにもかかわらず、Perfect Dayがこの製品を過去5年間にわたり市場で販売することを許可してきました。

米連邦法では、食品添加物は原則としてFDAによる事前審査と承認が必要ですが、**「一般に安全と認識されている（GRAS）」**と判断された物質は例外とされています。

現在のFDAルールでは、企業自らがGRASを“自己認定”することが可能であり、Perfect DayもProFermに使用する物質がGRASであると自己申告しました。2020年3月25日、FDAはそれに対し「質問なし（no-questions）」の書簡を発行し、ProFermをGRASと認定しました。

GMO/Toxin Free USAのダイアナ・リーブス氏はこの制度を次のように批判しています：

「このような“逸脱した”物質を、**安全性テストなしで食品供給に組み入れ、GRASと分類すること自体が、食品規制の抜本的な見直しの必要性を示しています。」

2024年3月10日、米保健福祉省長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアは、GRAS制度の“抜け穴”を是正するようFDAに指示しました。

ただし、このGRAS制度の見直しが行われたとしても、今回の訴訟には直接影響しないと、原告側代理人であるリッチマン法律政策事務所の共同創設者、P・ルネ・ウィックランド氏は述べています。

「今回の訴訟の焦点はFDAに対する虚偽ではなく、消費者に対する誤解を招く表示です。とはいえ、現行のGRAS制度の深刻な問題をこの訴訟は明確に示しています。
メーカーは、自分たちで自社製品を“安全”と判断し、FDAはそれを黙認したまま製品が市場に出ていく…。
Perfect Dayの創業者は、そのGRASステータスをまるで正式な安全性試験を通過したかのように宣伝しているのです。」

ProFerm含有製品、世界中「数千の店舗」で販売中

訴状によると、Perfect Day社は他の企業と提携したり、ProFermをライセンス提供することで、他社ブランドの製品にこの合成ホエイプロテインを使用させています。

同社のウェブサイトでは以下のように述べられています：

「私たちは、世界中の数千の店舗で展開しています。」

ウェブサイトによれば、提携パートナー企業には以下のような有名ブランドが含まれています：

  • Bored Cow

  • Nestlé（ネスレ）

  • Mars（マース）

  • Myprotein

  • Coolhaus

  • Renewal Mill

  • Brave Robot

  • Juiceland

  • Nick’s

  • Strive Nutrition

これらの企業は、ProFermを使用してアイスクリーム、プロテインパウダー、クリームチーズ、植物性ミルク、焼き菓子、スナックなど多岐にわたる製品を製造・販売しています。

また、Perfect DayはX（旧Twitter）上でProFermについて次のようにアピールしています：

「ProFermは、持続可能性を高め、同じくらいおいしい乳製品を実現する、高機能ホエイプロテインです。」

しかし原告側は、Perfect Dayが製品の人体および環境への安全性を証明していないと主張

訴状によると、Perfect DayはProFermを以下のように誤って宣伝していると非難されています：

「ProFermは安全で環境に優しく、牛由来のホエイプロテインと**“同一”であり、牛乳と栄養プロファイルまで同じのミルクを作り出せる、そして遺伝子組み換え生物（GMO）不使用**である」

ところが、実際のところは大きく異なると訴状では主張されています：

  • ProFermは合成物質であり、主に牛乳には存在しない真菌由来のタンパク質で構成されている

  • 発酵工程から生じる真菌の廃棄副産物も含まれている

  • 生成された飲料のアミノ酸配列は牛乳と大きく異なり、栄養価は牛乳のほんの一部しかない

  • 含まれる多くの真菌タンパク質や化合物は人間が摂取した実績がなく、科学的にも未解明

  • 生産プロセス自体が環境リスクを伴う可能性がある

HRIによる独立検査の結果

原告は、**アイオワ州フェアフィールドにある非営利独立研究機関「Health Research Institute（HRI）」**によるテスト結果を根拠としています。

HRIは、Perfect DayのProFermを使用したBored Cowの「オリジナル味ミルク」を質量分析（マススペクトロメトリー）により調査し、Perfect Dayの「牛乳と同一」という主張が虚偽であることを証明する複数の発見をしました：

  • ProFermのうちわずか13.4%しか牛のホエイプロテインではない

  • 残りの86.6%は真菌由来のタンパク質

  • ProFermには、牛のホエイには存在しない93種類の真菌化合物が含まれていた

  • それらの化合物の多くは科学的に未確認かつヒトの食生活に前例のないもの

  • ProFermで作られた“ミルク”は栄養価が極めて低く、69種の必須栄養素が欠如

    • オメガ3脂肪酸、ビタミンB2（リボフラビン）、B5（パントテン酸）、Eも完全に不在

科学者のコメント

HRIの主任科学者・CEOである**ジョン・ファーガン博士（分子生物学者・元NIHがん研究者）**は、The Defenderの取材で次のように述べています：

「天然の牛乳には69種類の重要な栄養素が含まれていたが、合成ミルクにはそのほとんどが完全に欠落していた。わずかに含まれていた栄養素も、微量または痕跡レベルにとどまっていた。」

例えば：

  • 天然牛乳に豊富に含まれるリボフラビン（B2）は、Bored Cowのミルクにはごく微量

  • **パントテン酸（B5）**は「完全に不在」だったとしています

同様に、ビタミンEは「基本的に存在しないが、天然の牛乳にはかなりの量が含まれている」と同氏は述べた。

さらに、「エネルギー代謝に本当に重要な」カルニチンは、シンバイオ製品には含まれていないか、微量しか含まれていなかったという。

合成ミルクには、重要なオメガ3脂肪酸であるα-リノレン酸が「ほんの微量しか含まれていなかった」。

α-リノレン酸は 「植物に最も多く含まれるオメガ3脂肪酸 」である。牧草で育てられた牛から搾乳されたナチュラルミルクには、一般的に 「かなりのレベル 」のα-リノレン酸が含まれている、とフェイガン氏は説明する。

フェイガン氏は、「他の多くの脂質（ジグリセリド、モノグリセリド、トリグリセリド）は、シンバイオ牛乳からは検出されなかった」と述べた。

一方、フェイガン氏は、ボアード・カウのサンプルに殺虫剤（ベンシアバリカルブ-イソプロピルという殺菌剤）が含まれていたことが気になるという。

「この殺菌剤が含まれているのは、生産システムを汚染する可能性のある真菌の繁殖を抑制するために、発酵プロセスに添加したためだと思います。「つまり、ここにあるものは我々にとってあまり良いものではない、ということだ。

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