第5話 宙を睨む男
母の闘病も一旦落ち着いたこともあり、
3年の月日を経て、迷いや不安を抱えたまま、私たちはようやく結婚することになった。気づけば34歳になっていた。
結婚前提だったはずなのに、煮え切らない彼には何度も参った。
喧嘩は増える一方だったのに、私は“結婚したい”という気持ちだけに囚われ続けていた。
それでもなんとか、親への挨拶が決まった。
彼の両親は気難しいと聞いていたが、私は不安など感じなかった。
誰とでもうまくやれる自信があった。
…今思えば、それは職業柄というより、ただの思い上がりだったと思う。
彼の両親と会う当日。緊張はしていたけれど、
私にとっては「ひとつひとつ、タスクを終わらせること」が最優先だった。
彼の実家は、想像以上に立派な家だった。
父親は2代目の社長だという。
玄関では、彼の母が迎えてくれた。
少し落ち着きのない、せわしない印象の方だった。
……と、同時に。
けたたましく吠える犬が玄関に飛び出してきた。
今にも噛みついて飛びかかってきそうな勢い。
その瞬間、心に冷たい風が吹いた。
「あぁ、ここにも……」
お母さんは「ダメよダメよ」と言いながら、その犬を必死に抱きかかえていた。
その横で私は、吠え続ける犬に愛想笑いを浮かべるしかなかった。
そして、リビングに通された。
恐ろしく広いリビング。
立派な大きなソファには、腕を組み、足をテーブルに投げ出し、宙を睨みつけている男性がいた。
おそらく、彼の父親だった。
その険しい表情から、歓迎されていないことは一瞬で伝わった。
まだ来訪してから2分も経っていなかったと思う。
とりあえず名乗り、挨拶をしたそのタイミングで、せわしないお母さんが慌ただしく口を開いた。
「せっかく来てくれたのにごめんね！今日、主人風邪を引いてて……またゆっくり来てね！」
そう言うが早いか、私たちは再び玄関へ。
お母さんは小声で
「また日を改めようね。ごめんね、ありがとうね」
と、けたたましく吠え続ける犬とともに、私を見送った。
……それは、わずか3分間の出来事だった。
そしてその間、
彼は一言も発しなかった。
※読んでくださってありがとうございます!ふ