無価値の歩き方 #03「無関心」 ――第1章：優しい時間の使い方

無価値の歩き方
Laed:サエコ

📚マガジン：無価値の歩き方

無関心

「おい！ 304番！」

背後から、無機質な声が飛んできた。 
国家の徴税システムそのものとも言える黒い制服を着た男――ギルドの監査員が、手元の端末を不思議そうに叩きながらこちらへ歩いてくる。

「お前のリム・タグ……故障かもしれない。
　異常値が出てる。
　すぐにメンテナンスに……ん？ 
　そいつは誰だ？」

監査員は境界線の外側にいる私に気づき、怪訝な顔をした。 

「おい、お前……未換価地域の浮浪者か？ 
　304番に何を接触させた」

「別に。
　ちょっとお茶してただけだけど」

私はアルコールストーブをリュックにしまいながら、適当に答えた。

「お茶だと？」 

監査員は手元の端末を強く叩き、カイの生体データを再スキャンしたのだろう。
 直後、彼の顔が困惑から、信じられないものを見るような引きつりに変わった。

「なんだ、これは……。
　タグの故障じゃない……？ 
　数値が、本当に完全にフラットになっている……？ 
　プラスでもマイナスでもない……エラーだ。
　完全に沈静化している……！」

監査員は血相を変えて私を睨みつけた。 

「お前……その子供に何を飲ませた！
　 感情抑制剤か！ 
　それは重度の国家反逆――」

「ただのコーヒーよ」 

私はアルコールストーブをリュックにしまい、立ち上がった。

監査員は、今度は私に向けて生体スキャナーを向けた。