時空を超える黒い道――静かな負債：革命の歴史 Vol.24.3

MC: アイ、ユウ

📚マガジン：革命の歴史

異常な速度と、眠らない世界

ユウ：
昨日の深夜、ベッドの中でふと「あ、あれ買わなきゃ」って思い出して、スマホをタップしたんです。

アイ：
深夜にスマホは感心しないけど、正直、私も人のことは言えないわね。

ユウ：
まぁまぁ。
そうしたら今日の午後にはもう私の家の玄関に届いてて。

アイ：
そうね。
ほとんど、魔法みたいよね。

ユウ：
ただ、段ボールを開けながら、急に息が詰まるような恐怖を感じたんです。
地球のどこかで作られたモノが、たった十数時間で手元に届く。

この「異常な速度」を物理的に支えているものって、一体何なんだろうって。

アイ：
その薄ら寒い恐怖、とても本質的よ、ユウ。

私たちはスマホのボタンを押せば、見えない小人が運んでくれると錯覚している。

でも現実は、空にジェット機、海にコンテナ船、陸に無数のトラックが絶え間なく動いている。

この巨大な血液循環システムを動かしているのは何だと思う？

ユウ：
……石油ですよね。
前回の話で手に入れた、地下から湧き出る「黒い血」。

アイ：
ええ。
でも、掘り出した真っ黒な原油をそのままタンクに入れても、エンジンは動かないわ。

前回の記事で、1859年に人類が安価な「灯油（ランプの光）」を手に入れた話をしたわね。

じゃあ、原油から灯油を取り出した後の「残りカス」は、どう扱われていたと思う？

ユウ：
残りカス……？
普通に考えたら、工場の燃料にして燃やすとか？

アイ：
燃やすことすら危険だったの。

揮発性が高すぎて、少しの火花で大爆発を起こすから。
当時の人々はそれを「ガソリン」と呼んでいたわ。

ユウ：
えっ。

アイ：
ランプの油にも使えない、ただ爆発するだけの厄介なゴミ。

当時の製油業者は処分に困り果てて、夜中にこっそり川に捨てていたのよ。
川が引火して火の海になるくらい、当時のガソリンは最悪の産業廃棄物だった。

ユウ：
ちょ、ちょっと待ってください。
私たちが今、リッター170円とかでブツブツ言いながら車に入れているあのガソリンが、昔は川に捨てられるゴミだったんですか？

なんだか、価値観がバグってしまいます。