命を燃やした灯――革命前夜 : 革命の歴史Vol.24.1

MC: アイ、ユウ

📚マガジン：革命の歴史

血で灯された夜

ユウ：
「夜が来るのが怖い」なんて感覚、今の私たちにはちょっとピンとこないですよね。

スマホはいつでも明るいし、少し歩けばコンビニの白い光がある。「光」って、蛇口を捻れば永遠に出てくるインフラだと思い込んでるから。

でも、ほんの150年くらい前まで、夜を照らす光ってもっとドロドロしてて……血の匂いがするものだったんですよね？

アイ：
ええ。
時計の針を少し巻き戻しましょうか。

19世紀の半ば、産業革命でヨーロッパやアメリカの都市が急成長していた時代。工場を夜まで動かし、貴族は夜会を開く。
この「夜の時間を拡張したい」という人間の強烈な欲望を支えていたのは、電気でも化石燃料でもなくて「クジラの油（鯨油）」だったのよ。

ユウ：
ちょっと待ってください。クジラって、あの海にいるクジラですか？
その油で、街灯やランプを点けてたってこと？

アイ：
そうよ。
特にマッコウクジラの脳油は最高級のランプ油だったわ。

当時のアメリカの捕鯨産業は、ただの漁業じゃない。
現代の「巨大石油メジャー」に匹敵する、グローバルな超巨大エネルギー産業だったのよ。

ユウ：
巨大エネルギー産業……。
じゃあ、今の私たちが中東からタンカーで石油を運んでくるみたいに、昔の人たちは巨大な帆船で海を渡って、大きな命を切り刻んで、それを「エネルギー」として使っていたってことですか？

うわぁ……なんか、生々しくてひきますね。

アイ：
その痛覚は人間として正しいわ。

彼らは巨大な船に何年も乗り込み、地球の裏側まで命がけでクジラを追いかけた。

でもね、ユウ。
ここでシステムとしての致命的な「バグ」が発生するの。

それが「エネルギー収支（EROEI）」の限界よ。