#シロクマ文芸部　まだ見ぬ私へ、コーヒーを。～短編フィクション小説～

小牧幸助さんのお遊び企画「待ち合わせ」に参加です。

締切は2/18（水）23:59だそうです。よろしくお願いします。

独立したばかりの私と、少し先を生きる私。
ふたりの間に流れるのは、苦くもやさしい時間。
それぞれのコーヒーから立つ湯気が、やがてひとつになる。

※この物語はフィクションです。

まだ見ぬ私へ、コーヒーを。～平行線の向こう側～

待ち合わせの場所は、駅前の小さなカフェだった。

夕方の光がガラス越しに差し込み、コーヒー豆の香ばしい匂いが空気の奥でゆらめいている。

通りを歩く人たちの笑い声が遠くで溶け、時間だけが一定の速度で流れていた。

コーヒーを一口。

苦みのあとに、ほのかな甘さが残る。

その味に心が落ち着くと、目の前の席にもうひとりの自分が座っていた。

未来の私。

少しだけ姿勢が良く、少しだけ目が柔らかい。

でも完全に違う誰かではなく、昨日の私につながる延長線上に確かにいる人だった。

しばらく互いに黙っていた。

静寂に包まれたこの空間は、不思議と心地よかった。

窓の外の光がゆっくりと傾き、薄い金色が机の縁をなぞっている。

未来の私が、笑った。

「やっと来たね。少し遅れると思ってた」

声は今の私と同じなのに、響きが違う。

迷いのない音だった。

「あなたは、成功してる？」

不安を隠せないまま、問いが口をついた。

返ってきたのは、少し考え込んだような微笑みだった。

「成功って、いつも後ろからしか見えないものだと思うよ。
　ただ、ここまで来て分かった。
　焦らなくても、線はちゃんとつながってる」

その言葉に、胸の奥で何かが溶けた。

私はただ頷き、カップを両手で包み込む。

指先が震えている。

この不確かな日々の中で、どこかへ向かっているという確信を、ようやく手に取るように感じられた。

「ねぇ」

未来の私が視線を向けた。

「あなたは、いま幸せ？」

少し考える。

正直に言えば、不安も寂しさもある。

けれど、それでも進みたいと思えていること。

明日をもう一度信じたい気持ちがまだ残っていること。

それを言葉にすると、未来の私は目を細めて微笑んだ。

「それなら、大丈夫。幸せって、たぶんそこから始まる」

外では夕焼けが滲んで、街の輪郭を金色に包んでいた。

私たちはそれを眺めながら、同じリズムでコーヒーを飲む。

カップの中でわずかに揺れる黒い液体が、未来と現在の境を映している。

やがて、未来の私は立ち上がった。

「そろそろ行くね。焦らなくていい。
　線は、どこかで必ず交わるから」

背中が光の中に溶けていく。

それを見送りながら、私はカップを握りしめた。

まだ温度が残っている。

それは確かに、自分が未来とつながっている証のようだった。

外に出ると、風の匂いが新しかった。

私は深呼吸し、足元の影を見つめる。

それは、これまでの私と、これからの私を結ぶ一本の平行線。

でも今は信じられる。

平行線の向こうにも、ちゃんと光がある。

　　～　終　～

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