超短編小説　ほたる草の光り方

　道のすみっこ、アスファルトが少し剥がれた土の部分に、とある植物が５つほど、花を咲かせていた。
　ほたる草…別名『ツユクサ』である。
　ほたる草は、時期になると午前中だけ花をひらく。しかし、午後になるとつぼみを閉じてしまう植物であった。
　ほたる草の『ほたる』と言えば、夏の夜に美しく光る虫として有名であるが、ほたる草は蛍と違い、午前中にだけ『ひかる』のである。
　そんなわけだから、他の者たちからは地味な存在だと言われている。
　おとといも、昨日も今日も、ほたる草は色々な者たちに地味だと言われてきた。そして、きっと明日もあさっても明明後日もだ。
　と、ほたる草の前を、モンキチョウが横切る。
　モンキチョウは言った。
「あなたたちは、どうして夜に光らないの？夜に光っていたら、きっと地味だなんて言われないわ」
　モンキチョウは、ほたる草たちの前でくるりと一回転してみせた。
「だって、わたしたちがあんまり目立ってしまったら、蛍たちが困るじゃないですか」
　ひとつめのほたる草は、ふざけてそう言った。
「馬鹿ねぇ。あなたたちがいくら目立っても、蛍たちが困るわけないでしょう」
　モンキチョウは呆れて言う。
　そんなモンキチョウの言葉に、「そうですかね？」と笑ういつつめ。
「そもそも、どうして朝の時間にしか花を咲かせないのよ？一日中咲かせていれば、まだ目立つわ」
「一日中じゃあ、疲れますしねえ」
　みっつめが言う。
　「だよねえ」と、ふたつめ。
　のんびりとしたほたる草たち。
　その様子をみて、モンキチョウがふうと大きくため息をつく。
「そんなんだから、地味だって言われるのよ」
　ほたる草たちはさわさわ揺れ、くすくすと笑う。
「地味でも良いんですよ」
　よっつめが笑って言った。
「どうして？」
　モンキチョウが首をかしげる。
　ほたる草たちは、口を揃えて答えた。

「だって、これがわたしたちの『光り方』ですから」