四面楚歌（しめんそか）

【意味】

周囲がすべて敵や反対者ばかりとなり、味方も助けもなく孤立すること。

【用例】

社内の誰からも賛同を得られず、彼はまさに四面楚歌の状況に陥った。

【故事来歴】

［出典］司馬遷『史記』「項羽本紀」。楚漢戦争の末、前漢の司馬遷が編纂した歴史書『史記』項羽本紀に由来する。楚の武将・項羽（項王）が漢の劉邦（高祖）との戦いに敗れ、垓下（がいか）の地で漢軍と諸侯の兵に幾重にも包囲された際、夜になって四方の漢軍から楚の歌が聞こえてきた。項羽はこれを聞き、故郷である楚の民までもがすでに漢に降伏したのかと驚き絶望した。
原文に「夜聞漢軍四面皆楚歌、項王乃大驚曰、漢皆已得楚乎、是何楚人之多也」とある。書き下しは、「夜、漢軍の四面皆楚歌するを聞き、項王乃ち大いに驚きて曰わく、『漢、皆已に楚を得たるか。是れ何ぞ楚人の多きや』と」。
漢軍は包囲した四方から楚の歌を歌わせた。項羽は、故国の楚まですでに漢に征服され、楚人が大量に漢軍へ加わったのだと思い込み、味方を失ったことを悟った。ここから、周囲が敵ばかりで完全に孤立する意味になった。
その後、項羽は寵姫・虞美人とともに酒を酌み交わしながら「力抜山兮気蓋世（力は山を抜き気は世を蓋う）」で始まる悲壮な詩を詠んだという。

【類義語】

孤立無援、八方塞がり

【対義語】

【補足】

この故事の後日談として、垓下から落ち延びた項羽が自刎して最期を遂げるまでの逸話からは「捲土重来」という別の四字熟語も生まれている。項羽が虞美人に贈った詩は「垓下の歌」として知られ、京劇の演目『覇王別姫（はおうべっき）』の題材にもなっている。