【第38話】ゾナ内部の構造

ゾナに到着して、最初に入れられたのは、半地下の待機所のような部屋だった。

そこで一緒になったのは、こんな面々だった。

• ギオ（20代前半）
  　黒いTシャツに黒ジャージ。どこか猿っぽい顔立ち。

• ニキ（30代前半）
  　顔中を髭に覆われた、物静かで威圧感のある男。

• オタル（30代後半）
  　前歯がなく、ずっと冗談を言って笑っている。

• レゾ（20代前半）
  　控えめな性格で、少しだけ英語を話せる。

全員が私に興味津々で、最初はこう聞いてきた。

私が「日本から」と答えた瞬間、すぐに空気が変わった。

これはジョージアだけでなく、世界中でよくある現象だと思う。
西洋人が東アジア人を見ると、まず中国人だと思う。
だが、話してみて日本人だと分かると――

この時も、まさにそうだった。

それまで距離を保っていた彼らが、急に馴れ馴れしく話しかけてくる。

私は笑顔で、いつものように受け答えしていた。

しばらくすると、彼らがこのゾナでの今後の流れを教えてくれた。

• 月曜日に、刑務官による面接（インタビュー）があること

• その内容によって、ゾナ内部の各エリアに振り分けられること

彼ら4人は、「アハリ・ゾナ（新しいゾナ）」への移送を希望するつもりだという。
もし希望しなければ、「ズエリ・ゾナ（古いゾナ）」に行くことになるらしい。

両者の違いがどんなものかは分からなかったが、
「古いより新しい方がマシだろう」と考えた私は、
アハリ・ゾナへの移送を希望することに決めた。

話を聞いて分かってきたのは、
このゾナ全体がひとつの街や国のような構造をしていて、
その中にも、いくつもの“異なる世界”が存在しているということだった。

月曜から、私もその“どこか”へ放り込まれる。

だがこの時点で、私はまだ知らなかった。

続く。