【第16話】「15年か6年か — 選ばされた地獄の二択」

私が逮捕されたのは、
2020年6月23日のことだった。
初公判はその48時間後、6月25日。
2回目の裁判は7月26日に行われ、
3回目の裁判は8月26日に予定されていたが、原因不明のまま9月16日へ延期。その当日も再延期され、私の精神は、先の見えない状態に削られていた。

裁判が延期されるときも、決して「今日は中止」と軽く告げられるわけではない。
早朝に例の地下室へ連れて行かれ、何も知らされぬまま半日以上をそこで待たされる。
そしてようやく放たれた一言は、
「今日のお前の裁判は延期になった。」

じゃあ、次はいつなんだ？と聞いても、返ってくるのはたった一言。
「アラヴィツィ（知るか）。」

終わりが見えない苦しみというのは、想像をはるかに超える。
未来の見えない暗闇の中で、私はただ、生きのびるだけで精一杯だった。

そんな私のもとへ、何人かの人間が訪ねてきた。
ジョージア在住の友人に紹介された弁護士は、テレビやメディアにも出ている地元では有名な腕利きだった。
契約料も、平均的な弁護士の2〜3倍はした。
大使館の職員も何度か顔を見せた。

そして、誰もが口を揃えてこう言った。

……そんな言葉を聞くたびに、私は心の中で叫んでいた。

「こんな所に、1〜2年も入っていなきゃいけないのか？
きつすぎる。この苦しみから解放されるなら、いっそ今すぐ死んでしまいたい……」

もちろん、本気で死ぬわけではない。
でも、その選択肢が頭をよぎるほど、現実は過酷すぎた。

激しい皮膚の痒み。
鉄製ベッドが生み出す腰・肩・首の痛み。
隣人の叫び声や悲鳴。
暴れる音。
他人の体臭やワキガ。

24時間、五感のすべてが拷問を受けているような毎日。
逃げ場はどこにもなかった。
どんなに苦しくても、我慢し続けるしかない。

肉体的にも、精神的にも、もう限界だった。

そんな状態で、私はついに3回目の裁判に臨むことになる。
日時は10月16日。
いつも通り、早朝から地下室に移され、裁判が始まったのは夕方16時だった。

裁判官は起訴状を読み上げ始めた。

オンラインでつながっていた日本語通訳者のレベルは最低で、内容はほとんど理解できなかった。
私にできることといえば、弁護士の指示に従って、少しでも刑を軽くするよう努めることだけ。

そして、裁判官は起訴状の読み上げを終えると、こう言い放った。

……私は自分の耳を疑った。

「15年⁉ マジで……ちょっと待ってくれ……」

あまりにも話が違いすぎた。
これまで聞かされてきた希望は、音を立てて崩れ去った。

けれど、どうしようもない。
現実は、受け入れる以外に道はなかった。

裁判官の言葉に打ちのめされた私は、まるで風に飛ばされる枯れ葉のように、
無力に、ただB-150号室へ連れ戻されていくだけだった。

続く。