私の流行り　豆腐花

昨年の夏くらいに近所に豆腐デザートのお店がオープンした。

我が家からは公園を通って大きな通りを渡って、その通り沿いに100メートルほど歩く、全工程恐らく6－8分。丁度いい距離。

地元では知らない人はいない中華系のスーパーがあるんだけど、その周りにモールと呼ぶには大分庶民的なお店やらレストランやらが並ぶ商業施設がある。

スーパーを筆頭にそのエリアにあるお店はほとんど中国系。

パン屋、薬草香辛料屋、八百屋、ダラーストアに酒店。洗練された感じが皆無の昭和感が漂う。

レストランは中華は勿論、ベトナム、韓国料理、ラーメン専門店、と全てアジアン限定だけど一応いろいろある。

私の贔屓はパン屋さん。ベーカリーって感じじゃなくて、昔のパン屋さんっていう感じ。

お世辞でもおしゃれとは言えない。
そしてあんまり綺麗じゃない。
これは日本のパン屋さんとはちょっと雰囲気違うかも。

ガラスは曇りガラスじゃないのに中が見えないし、押し開けるタイプのドアも触るのをいちいち考えるくらい迫力がある。

思い切って入れば、完コピではないんだけど品ぞろえもどこか日本っぽい。

大雑把な感じが否めないけど、カレーパンやらあんドーナツもどき。懐かしい日本の味に当たらずとも遠からず。

70点というところ。でもいつもお世話になっている。話がそれた。

そこに去年だだーんとこの豆腐デザートのお店がやってきた。多分前はバブルティー屋さんだった気が。

新しいものには疎い私だけど、店先に飾ってある大きな花輪の行列はさすがに見逃さなかった。

知ってる！このお店。

随分前に同僚に無理やり連れていかれたリッモンドのナイトマーケット。

絶対あんたこれ好きだから、食べてみなと、半強制的に買わされた豆腐花。

あの強烈な同僚は今どこにいるんだろう？
でも彼女私のことよくわかってた。
もうなんで今までこれ知らなかったんだと衝撃が走るくらいおいしかった。

つるつると光沢のある杏仁豆腐ともまた違う、素朴で甘い豆腐。

このとてもたんぱくだけどしっかり大豆の味が感じられる白いかたまりに、惜しげもなくたっぷりかけられたショウガシロップ。
もう唸るおいしさ。

同僚曰く、中国人には昔からあるなじみの味で広く長く愛されているとか。まあ、私の好みにはまっただけなのかもだけど。

こんなに大袈裟においしいおいしいっていってるんだけど、もう一回ナイトマーケットに足を運ぶほどの気力はなく、それが最初で最後になってしまっていた。

そういうイベントはパーキングも入場料も結構するし、なによりも人混みがねえ。。

ちゃんと踏み込んで調べれば、ナイトマーケットに出店している店の住所くらいわかったはずだし、ナイトマーケットにいかなくとも、またあのデザートを食べることはできたと思う。

でもそこが私だ。それほどの追求心はもってなかった（笑）。残念だ。

そんな流れのなかでのこの開店。
やっぱり縁があるんだな。

この店、中国からそのままやってきたような仕様。外観とか内装はとにかく手をかけない。
ことごとく無駄のないそっけない店回り。

メニューもかなりシンプル。

オリジナル　豆腐花　大・小
マンゴー味
ショウガ味
そのほか数点

支払いは現金のみ。商売っ気があるのかないのかわからない。

中国人の店主っぽいおじさんはニコニコしてるけど英語は話せない。

無愛想なパートのおばちゃんなのか奥さんなのかわからない女性も、何があっても中国語で通す。

でも何を言っているのか何となくわかる気がした。勘違いかもだけど。

ホットでもコールドでもいただける。
私的には夏は冷たく、冬は暖かくって感じ？

おおおーーー！と開店を知った衝撃のあの日から数日、男子たちにこのデザートがどれくらいおいしいか休むことなく話していた甲斐があって、ある日、家族そろって散歩がてらお店に行くことになった。

もっぱらオリジナル一択の私。前のめり。
マンゴー選択する次男坊。まだまだだな。

お母さんと一緒と、私と同じオリジナルを選んだ長男。どれだけお母さんのこと好きなのよ。

俺パスと夫。期待を裏切らないそっけなさ。
わかってたよ。

ということで、無事10年以上のブランクを開けて再びこのデザートを味わうことができた。

本当に、おいしかった。
これよこれよ、これなのよ。
私は大豆が好きなんだと再認識できた。

子供たちもまずまずの様子。

ね！ね！おいしいよね、これ。

うるさがられても聞かずにはいられない。
なんでこんなに推してるんだろか？

それからしばらく時間が合えば散歩がてら出かけていたんだけど、次男坊が大学に進むため家を出たり、日照時間が短くなり冬も近づいてきて、自然と足が遠のいた。

そして年が明け、次男坊が帰省し、また日の長いきらきらした時期がやってきた。

形は少し変わっても、また家族がそろった。
そして慌ただしくはあっても、賑やかな季節になった。

みんな揃ってはなくても、また散歩に出かけることも増え、再び私の大好きなお店に足を運ぶようになった。

今年は更にメニューが増え、黒ゴマ味、ココナッツサゴ（タピオカの小っちゃい版）入り、ハウススペシャルという謎のドリンクまで。

もうワクワクがとまらない。

でもねえ、ひとつ問題が。。。。
それは閉店時間。

7時と微妙に早い。

夕食を早めにできると食後の散歩に丁度いいんだけど、10時近くまで明るい今、大抵7時くらいに夕食になる。だから間に合わない。しょんぼり😞

本当に行きたいときは昼から時間調整（笑）
6時半に夕食が終わるスケジュールで逆算している。

でもまあ毎日いったらそれはそれでつまらない。行けたら行く、そういうスタイルがいいのかもしれない。

天気がよかったり、珍しくちょっと体動かしたいなあなんて気まぐれに思った日はやっぱり行きたくなる。

先週長男を誘ってまた店を訪れた。勇気を出して新メニューからゴマ風味を選択。
そしてこれ、大正解。

見た目は真っ黒なんだけど、味はさっぱり。でも豆腐の味に黒ゴマが絶妙にあう。コクがあるわりに、後味はさわやか。やっぱり食べてみないとわからない。

そして、とうとう自らハウススペシャルを選んだ長男。彼にしては珍しく大冒険。無難男から脱却か。

豆乳にグラスゼリーとかいう謎の茶色のゼリーがぷかぷかしてるLサイズの飲み物だったんだけど、これまた長男絶賛。

いやー勇気を出してみるもんだ、だって。

勇気が必要なほど大したことじゃあないけどね。
私達もお店の進化とともに少しずつ成長しているみたい。

今度はまたいつ行けるかな？
楽しみです。